Kunnen lesbiennes een menselijk papillomavirus (HPV) krijgen?

Het is bekend dat lesbiennes het laagste risico hebben om HIV te krijgen, grotendeels als gevolg van de soorten seksuele activiteiten (waaronder orale seks) die minder vaak worden geassocieerd met een infectie.

Volgens sommigen zijn lesbiennes over het algemeen minder vatbaar voor andere soorten seksueel overdraagbare infecties zoals humaan papillomavirus (HPV), het virus dat is gekoppeld aan de ontwikkeling van baarmoederhalskanker.

Hoe HPV wordt verspreid

Het verschil tussen HIV en HPV is dat het risico van HIV sterk geassocieerd is met twee dingen: vaginale seks en anale seks. HPV wordt daarentegen verspreid door het intieme huid-op-huidcontact, inclusief wederzijdse masturbatie (een activiteit die een verwaarloosbaar risico op HIV met zich meebrengt).

Als zodanig kan HPV net zo eenvoudig tussen twee vrouwen worden overgedragen als tussen twee mannen of een man en een vrouw. Penile penetratie is niet vereist. Huid-op-huid contact met een geïnfecteerde persoon is voldoende.

Dezelfde gevoeligheid voor HPV bij heteroseksuele vrouwen bestaat bij lesbiennes. Op het gebied van seksuele handelingen zijn diegene die de grootste kans op overdracht bij lesbiennes bieden:

• Genitaal-genitaal contact
• De genitaliën van een besmette partner aanraken en dan de uwe
• Het delen van niet-gesanitiseerde seksspeeltjes

Sommige studies hebben ook gesuggereerd dat HPV via oraal-vaginaal contact (cunnilingus) of door diep kussen kan worden doorgegeven, hoewel er een sterke bewering bestaat over de betrouwbaarheid van de onderzoeken.

Verminder het risico op HPV

Er zijn verschillende eenvoudige manieren waarop lesbiennes hun risico op het verkrijgen of verspreiden van HPV kunnen verkleinen:

• Condooms gebruiken op seksspeeltjes als je van plan bent om ze te delen
• Gebruik van handschoenen (een wiegje) bij het aanraken van geslachtsdelen
• Beperking van het aantal seksuele partners dat u heeft
• Resterend in een monogame relatie
• Het gebruik van tandheelkundige moederdieren als u enige letsels of wratten rond het genitaal of de anus vindt

Onthouding is ook een optie, hoewel over het algemeen onrealistisch voor de meeste volwassenen.

Hoe om erachter te komen of u HPV hebt

Vrouwen met HPV ontdekken vaak dat ze HPV hebben tijdens een routine uitstrijkje. Het uitstrijkje kan door het virus veroorzaakte cervicale veranderingen detecteren, waarvan sommige kunnen leiden tot baarmoederhalskanker. In sommige gevallen kan een genitale wrat aanwezig zijn (een symptoom dat vaak wordt geassocieerd met bepaalde typen HPV).

Het hebben van afwijkingen in baarmoederhalsweefsel (bekend als dysplasie) betekent niet dat u kanker krijgt. Slechts een handvol HPV-stammen is geassocieerd met kanker en nog minder resultaat met genitale wratten. In de meeste gevallen lost HPV zichzelf op zonder medische behandeling.

Helaas is er een populaire misvatting bij sommigen dat lesbiennes geen Pap-uitstrijkjes nodig hebben. Dit is helemaal niet waar. Alle vrouwen moeten regelmatig Pap-screening ondergaan, ongeacht hun seksuele geaardheid. De huidige richtlijnen van de American Cancer Society bevelen aan dat alle vrouwen drie jaar na aanvang van de seksuele activiteit of op de leeftijd van 21 jaar, afhankelijk van wat het eerst komt, haar eerste uitstrijkje beginnen.

De HPV-test is een ander middel om HPV te detecteren. In tegenstelling tot het controleren op wijzigingen, zoekt deze test naar de daadwerkelijke aanwezigheid van het virus in een baarmoederhalsstaafje. Zowel de Pap- en HPV-test kunnen tegelijkertijd worden uitgevoerd. Vrouwen van 30 jaar en ouder worden geadviseerd om elke drie jaar opnieuw te testen. Vrouwen met een hoger risico of die met dysplasie zullen doorgaans vaker moeten worden gecontroleerd.

Ziekten veroorzaakt door HPV-stammen

Er zijn meer dan 150 verschillende stammen van het HPV-virus waarvan er 30 of meer seksueel worden overgedragen. Men denkt dat bijna elke seksueel actieve persoon - mannelijk of vrouwelijk, heteroseksueel of homoseksueel - in de loop van zijn leven minstens één vorm van HPV zal krijgen.

Van de soorten die het meest geassocieerd worden met kanker en genitale wratten:

• HPV 16 en 18 zijn gekoppeld aan ten minste 70 procent van alle diagnoses van baarmoederhalskanker. HPV 16 is de ook meest voorkomende stam die samenhangt met hoofd- en halskankers. Nog eens 20 procent is gekoppeld aan HPV 31, 33, 34, 45, 52 en 58.
• HPV 6 en 11 zijn goed voor ruwweg 90 procent van alle genitale wratten.

Vaccineren tegen HPV

Voor personen in de leeftijd tussen negen en 26 jaar zijn er immunisaties beschikbaar die kunnen beschermen tegen sommige HPV-stammen met een hoger risico. Waaronder:

• Gardasil (goedgekeurd in 2006) dat beschermt tegen HPV 6, 11, 16 en 18
• Cervarix (goedgekeurd in 2009) die beschermt tegen HPV 16 en 18
• Gardasil 9 (goedgekeurd 2014) die beschermt tegen HPV 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 en 58

Een woord van heel goed

Lesbiennes lopen evenveel risico voor HPV als uitsluitend heteroseksuele vrouwen. Ga er niet van uit dat niet-penetrerende seks je minder risico's voor HPV oplevert.Zorg ervoor dat u routinematig op het virus wordt gescreend en dat eventuele veranderingen in baarmoederhalsweefsel nauwlettend worden gevolgd. Hierdoor kunt u uw risico op baarmoederhalskanker en andere HPV-gerelateerde maligniteiten aanzienlijk vergroten.