De effecten van ecstasy of MDMA op de hersenen

De meeste illegale drugs veroorzaken enig effect op de hersenen. Over het algemeen nemen mensen daarom in de eerste plaats medicijnen, omdat ze in de hersenen werken om ze hoog te krijgen, hun humeur te verbeteren of hallucinaties te veroorzaken.

Helaas voor de gebruiker, beïnvloeden de meeste geneesmiddelen niet alleen de delen van de hersenen waardoor ze zich anders voelen, ze kunnen andere delen van de hersenen beïnvloeden die essentieel zijn voor functioneren, leren of herinneren.

MDMA, beter bekend als ecstasy of Molly, is geen uitzondering. Het werkt op de neurotransmitters in de hersenen om gebruikers een extreme verandering van hun gemoedstoestand te geven, maar kan ook cognitieve gebreken en verlies van motorische functies veroorzaken.

Serotonine, dopamine en norepinefrine

Wanneer iemand MDMA gebruikt, zorgt het ervoor dat serotonine, dopamine en norepinephrine worden vrijgegeven van hun neuronopslagplaatsen. Dit resulteert in een toename van de neurotransmitteractiviteit in de hersenen.

Het vrijkomen van overmatige hoeveelheden van deze neurotransmitters door drugsgebruik kan ervoor zorgen dat de hersenen uitgeput raken van deze chemische boodschappers met veel negatieve gevolgen.

Serotonine, dopamine en norepinefrine communiceren informatie in de hersenen. Ze geven signalen door tussen zenuwcellen.

serotonine helpt een stabiele gemoedstoestand en andere emotionele functies te behouden en is ook betrokken bij de regulering van slaapcycli, pijnbeheersing en spijsvertering, onder andere.

dopamine is een zender is betrokken bij het reguleren van stemming en focus, evenals bij andere functies van het centrale zenuwstelsel.

norepinephrine is een neurotransmitter die betrokken is bij de "vecht en vlucht" -respons en bij de regulatie van stemming, angst, slaap, energie en focus.

Het was voor wetenschappers moeilijk om de effecten van MDMA-gebruik op het menselijk brein te bestuderen, omdat de daarvoor benodigde beeldtechnologie nog niet beschikbaar is. Daarom is het grootste deel van het onderzoek naar hoe MDMA de hersenen beïnvloedt, gedaan met proefdieren.

Het onderzoek dat is uitgevoerd heeft echter uitgewezen dat MDMA een grotere afgifte van serotonine en minder dopamine-afgifte produceert dan andere stimulantia zoals methamfetamine.

Onderzoekers geloven dat het de afgifte van overmatige hoeveelheden serotonine is die de humeur verheffende effecten veroorzaakt door MDMA-gebruikers produceert.

Maar serotonine speelt ook een belangrijke rol bij de regulatie van slaap, pijn, emotie, eetlust en andere functies. Wanneer MDMA de afgifte van grote hoeveelheden serotonine veroorzaakt, kunnen de hersenen uitgeput raken en bijdragen aan de onplezierige nawerkingen die veel ecstasygebruikers ervaren nadat ze MDMA hebben ingenomen.

Langdurige effecten op de hersenen

Dieronderzoek heeft aangetoond dat de schade die MDMA-gebruik veroorzaakt aan serotonine-bevattende neuronen langdurig kan zijn. Het meten van het langdurige effect van MDMA-gebruik bij mensen is moeilijker gebleken voor wetenschappers, maar sommige onderzoeken hebben aangetoond dat sommige zware MDMA-gebruikers ervaren:

• Langdurige verwarring
• Depressie
• Gestoorde werkgeheugen
• Verslechterde aandachtsprocessen

Veranderingen in hersenactiviteit

Sommige humane beeldvormingsstudies van Molly-gebruikers hebben ontdekt dat het medicijn de activiteit in de hersengebieden verandert die betrokken zijn bij:

• kennis
• Emotie
• Motor functie

Effecten van andere geneesmiddelen

Een andere moeilijkheid die onderzoekers hebben gehad bij het evalueren van de effecten van MDMA-gebruik op de hersenen, is dat vaak de ecstasy-tabletten die gebruikers op straat kopen geen pure MDMA zijn, maar andere geneesmiddelen of stoffen bevatten.

Er is ook de waarschijnlijkheid dat ecstasygebruikers ook andere drugs zoals marihuana of alcohol gebruiken, die hun eigen effecten op de hersenen hebben. Daarom is het voor onderzoekers moeilijk om te bepalen of de effecten die ze waarnemen van alleen MDMA, de andere medicijnen of een combinatie van beide zijn.

Andere factoren die een rol kunnen spelen

Naast het mogelijke gebruik van andere geneesmiddelen, zijn er nog andere factoren die een rol kunnen spelen bij enkele van de cognitieve gebreken die worden waargenomen bij MDMA-gebruikers:

• Geslacht
• Dosering
• Gebruiksfrequentie
• Leeftijd van eerste gebruik
• Genetische en omgevingsfactoren

Andere effecten van MDMA op de hersenen

Er zijn onderzoeken uitgevoerd naar MDMA-gebruikers op de lange termijn die verschillende andere effecten van intensief gebruik van het medicijn hebben aangegeven:

Wereldwijde formulierverwerking: Eén studie toonde aan dat recreatief MDMA-gebruik van invloed was op het vermogen van gebruikers om lokale oriëntatie-informatie te integreren in een globale vormperceptie.

Verminderde seksuele opwinding: Omdat MDMA serotoninespiegels meer dan dopaminegehalten beïnvloedt bij sommige gebruikers, geloven sommige onderzoekers dat langdurig gebruik een verminderde seksuele opwinding en de cognitieve perceptie van romantische relaties kan veroorzaken.

Impaired Impulscontrole: Andere onderzoekers zijn van mening dat, net als veel andere medicijnen, MDMA de regio van de hersenen die betrokken is bij impulsbeheersing beïnvloedt en daarom kan bijdragen aan de ontwikkeling van verslaving aan middelenmisbruik.

Effecten op ongeboren kinderen

Er is enig onderzoek dat aangeeft dat MDMA-gebruik niet alleen de hersenen van de gebruikers beïnvloedt, maar ook de hersenen van de ongeboren kinderen van de zwangere gebruikers van het medicijn.

Dierstudies hebben significante nadelige effecten gevonden op leren en geheugen bij blootstelling aan MDMA gedurende een ontwikkelingsperiode die gelijk is aan het derde trimester bij de mens.

Onderzoekers maken zich zorgen over de mogelijke nadelige effecten van MDMA op het ontwikkelen van ongeboren kinderen wanneer vrouwelijke gebruikers van het geneesmiddel die zwanger zijn, blijven gebruiken omdat zij ten onrechte geloven dat Molly een 'veilig medicijn' is.

Denk je dat je misschien een behandeling voor drugsmisbruik nodig hebt? Neem de Drugsmisbruik Behandeling Screening Quiz Er achter komen.