Vechtsporten en de gezondheid van kinderen

Als je merkt dat dojo's en taekwondo studio's opduiken in winkelcentra en leegstaande ruimtes, ben je waarschijnlijk niet de enige. Deelname aan vechtkunsten is in de afgelopen tien jaar snel gegroeid, met een geschatte 8 miljoen Amerikanen die momenteel betrokken zijn, waaronder veel kinderen.

Fans van disciplines zoals karate en tae kwon noemen een aantal potentiële voordelen, waaronder kracht, coördinatie en balans, flexibiliteit en bepaalde immateriële zaken zoals respect en discipline. En er zijn een groeiend aantal kinderen met uitdagingen op de lange termijn die leren hoe ze "terugdeinzen voor hun hulpeloosheid" door deel te nemen aan krijgskunsten. Deze voordelen erkennend, zijn er nog steeds enkele zorgen over risico's en veiligheid bij kinderen, evenals mogelijk enkele mythes die je kunt ontmaskeren.

De veiligheid van vechtsporten voor kinderen

Hersenschudding, of milde traumatische hersenletsel, hebben om de goede reden veel media-aandacht gekregen. Groeiend bewijs suggereert dat herhaalde hersenschuddingen - of zelfs hersenschudding, lichte hersenletsel die niet klinisch kunnen worden gediagnosticeerd - af en toe langdurige problemen met denken, gedrag en psychiatrische problemen kunnen veroorzaken.

Het type krijgskunst en de filosofie van de instructeurs kunnen sleutelfactoren zijn als het gaat om veiligheid en verwondingen. Traditionele krijgskunsten die zijn bestudeerd, omvatten Shotokan-karate, Tae Kwon Do, Aikido en Kung Fu.

Deze disciplines lijken relatief veilig te zijn met betrekking tot hersenschudding - vooral in vergelijking met contactsporten zoals ijshockey en voetbal. Volgens een onderzoek onder 263 jongeren en volwassenen die gedurende een jaar trainden, was er maar één hersenschudding in het hele onderzoek. Het gebeurde in een zwarte gordel, een vrouwelijke student met 15 jaar ervaring in Shotokan-karate.

Toch is geen enkele sport zonder risico, en bij ten minste een deel van de deelnemers zouden verstuikingen, verrekkingen en vastzittende vingers te verwachten zijn. In de bovenstaande studie varieerden de letsels in de loop van een jaar, afhankelijk van de krijgskunststijl. Dit waren zelfgerapporteerde verwondingen die op zijn minst enige vrije tijd vereisten, en omvatten dingen als een trap in de lies.

Ongeveer 59 procent van de studenten in taekwondo meldt dit soort letsels; 51 procent in aikido; 38 procent in kung fu, 30 procent in Shotokan-karate; en slechts 14 procent in Tai Chi. Deze studie toonde ook aan dat jongere deelnemers, die jonger waren dan 18 jaar, een veel lager risico op letsel hadden dan volwassenen.

Mixed Martial Arts and Combat

Afhankelijk van wat wordt bedoeld met 'gemengde vechtsporten', kan het een heel ander dier zijn vanuit het oogpunt van veiligheid. Gemengde krijgskunsten combineren een verscheidenheid aan strijdbare technieken op basis van disciplines zoals judo, Braziliaanse jiu-jitsu, karate en Muay thai kickboksen. Competitieve gemengde gevechtskunsten, ooit hanengevechten door mensen genoemd, zijn in de staat New York verboden en blijven controverses genereren.

De controverse is deels te wijten aan berichten dat de tarieven van KO's en TKO's - hersenletsel met verlies van bewustzijn - hoger zijn dan in andere strijd- en contactsporten. Aan de andere kant van het argument hebben leiders van de industrie geprobeerd de sport veiliger te maken en zijn er kritiek geuit over de methoden die worden gebruikt om het risico te bepalen en om vergelijkingen te maken met andere contactsporten. De American Academy of Pediatrics nam in 2011 een standpunt in tegen gevechtsporten.

Kinderen die kanker schoppen

Misschien laat geen enkele groep het belang van specifieke studio's en trainingspraktijken beter zien dan "Kids Kicking Cancer." Dit programma is gestart door een rabbijn die ook een zwarte gordel is in Choi Kwang do en Clinical Assistant Professor aan het Department of Pediatrics, Wayne State School of Geneeskunde.

Rabbi Goldberg verloor zijn oudste kind op 2-jarige leeftijd aan leukemie en wilde andere kinderen helpen met de ziekte, meldt de Times of Israel. Volgens de Times besefte Goldberg dat vechtsporten kinderen kunnen helpen omgaan met pijn en zich minder passief en hulpeloos voelen.

In de 15 jaar sinds hij het programma oprichtte, is het uitgebreid tot meer dan 20 ziekenhuizen in Noord-Amerika, 15 in Italië en vijf in Israël. In 2014 werd Rabbi Goldberg uitgeroepen tot een van de tien 'CNN Heroes'. Ondanks het woord 'kanker' in de naam van het programma, helpt Kids Kicking Cancer kinderen met een chronische of levensbedreigende ziekte, volgens de Times.