Echolalie en kinderen met autisme

Echolalia beschrijft de precieze herhaling of echo van woorden en geluiden. Echolalie kan een symptoom zijn van verschillende aandoeningen, waaronder afasie, dementie, traumatisch hersenletsel en schizofrenie, maar het wordt meestal geassocieerd met autisme.

Echolalia is een unieke vorm van spreken, en als uw kind autistisch is, kan het een van de eerste manieren zijn waarop uw kind spraak gebruikt om te communiceren. Hoewel het dus kan worden omschreven als een symptoom van autisme, kan het ook een geweldige plek zijn voor een ouder of logopedist om met uw kind te gaan werken. Aan de andere kant heeft echolalie in sommige gevallen helemaal geen communicatieve betekenis; het kan eenvoudigweg een zelfkalmend hulpmiddel zijn dat uw kind op dezelfde manier gebruikt als dat hij met de hand kan klapperen of wiegen.

Echolalia bij normale kindontwikkeling

Echolalie is eigenlijk een normaal onderdeel van de ontwikkeling van kinderen: als peuter leert spreken, imiteren ze de geluiden die ze horen. In de loop van de tijd zal een zich normaal ontwikkelend kind echter taal gaan gebruiken om zijn wensen, behoeften en ideeën te communiceren door geluiden en woorden op nieuwe manieren met elkaar te verbinden.

Tegen de tijd dat ze drie jaar oud zijn, communiceren de meeste kinderen (zelfs als ze stukjes en beetjes uit tv-shows hebben onthouden) met anderen door woorden te selecteren of zinnen te maken met hun eigen unieke stemmen en intonatie. Tegen de tijd dat ze vier of vijf zijn, zijn ze in staat vragen te stellen en te beantwoorden, gesprekken te voeren en op andere wijze de taal op hun eigen manier te gebruiken om met anderen te communiceren.

Waarom mensen met autisme vaak echolisch zijn

Veel kinderen met autisme gebruiken woorden (soms zeer complexe en volwassen woorden), maar hun woorden worden in dezelfde volgorde en meestal op dezelfde toon gezegd, als die ze hebben gehoord in een tv-programma, in een boek, van hun leraar of van een andere bron. Echolalie bij autisme kan verschillende doelen hebben, of het doel ervan kan in de loop van de tijd veranderen. Het is ook mogelijk voor een persoon om echolalie tegelijkertijd voor meerdere doeleinden te gebruiken.

• Sommige kinderen (en ook volwassenen) imiteren de geluiden van menselijke spraak zonder de betekenis achter die geluiden te begrijpen. Ze kunnen echolalie gebruiken als een sensorische uitlaatklep: een manier om zichzelf te kalmeren wanneer ze angstig zijn of om te gaan met overweldigende sensorische uitdagingen. Wanneer dit het geval is, kan echolalie worden beschouwd als een vorm van zelfstimulatie of "stimming".
• Andere mensen in het spectrum gebruiken "geprefabriceerde" frases en scripts om ideeën over te brengen wanneer het te moeilijk voor hen is om hun eigen nieuwe spraakpatronen te formuleren. Voor veel kinderen met autisme is echolalie een belangrijke eerste stap naar meer typische vormen van gesproken communicatie. Een kind met autisme kan bijvoorbeeld de frase van een leraar herhalen (bijvoorbeeld 'zeg dank u'), op precies dezelfde manier als de leraar zegt, in plaats van 'dank u' te zeggen.
• Geheugmenteerde uitdrukkingen kunnen ook een hulpmiddel zijn voor 'self-talk'. Een kind kan zichzelf bijvoorbeeld door een moeilijk proces praten met behulp van zinnetjes die ze van ouders, leraren of televisie heeft gehoord.

Onmiddellijke en vertraagde echolalie

Soms is echolalie een onmiddellijke echo. Moeder zegt bijvoorbeeld: "Johnny, wil je wat drinken?" en Johnny antwoordt: "Je wilt wat drinken." In dit geval reageert Johnny misschien op de juiste manier op de vraag van mama, en kan heel goed wat drinken. Maar in plaats van een nieuwe zin te gebruiken, zoals 'ja alsjeblieft' of 'ik zou limonade willen', herhaalt hij haar precieze taal.

Net zo vaak is echolalie vertraagd. Een kind kijkt naar een aflevering van Sesamstraat en later die dag hoort hij interacties tussen Bert en Ernie reciteren of een ruk van het themalied zingen. Kinderen met autisme kunnen buitengewone auditieve herinneringen hebben, en in sommige gevallen kunnen ze zelfs grote delen van favoriete films reciteren, compleet met intonatie en accenten. Soms kan een autistisch kind de woorden van Ernie gebruiken voor een nuttig doel van hemzelf; soms zijn de woorden gewoon herhaalde geluiden.

Functionele en niet-functionele echolalie

Voor sommige autistische kinderen is echolalie gewoon de herhaling van betekenisloze geluiden. Deze niet-functionele echo van echte woorden in logische volgorde kan voor ouders heel misleidend zijn, omdat het klinkt alsof hun kind betekenisvolle taal gebruikt wanneer dat niet het geval is. Een kind kan mogelijk het volledige script van een Sponge Bob-aflevering reciteren, maar heeft geen idee van wie de personages zijn, wat ze zeggen of wat het verhaal betekent. Het kan zijn dat de herhaling van opgeslagen geluiden een kalmerend effect heeft op sommige kinderen in het spectrum.

Functionele echolalie is echter het juiste gebruik van opgeslagen zinnen voor een echt doel. Een kind hoort bijvoorbeeld een regel op tv zoals "melk krijgen?" en later, als hij dorst heeft, kan zeggen "melk krijgen?" in precies dezelfde toon en accent als de advertentie op tv. Nogmaals, in dit geval gebruikt het kind de opgeslagen of herhaalde zin, maar deze keer gebruikt hij het op een functionele manier. Hij vraagt ​​om iets te drinken, en zijn verzoek is begrepen - maar hij komt niet met zijn eigen fraseologie.

Het kan moeilijk zijn om functionele versus niet-functionele echolalia te identificeren, omdat in het geheugen opgeslagen zinnen correct of juist kunnen klinken als ze dat niet zijn (en omgekeerd). Een kind kan bijvoorbeeld "pindakaas en gelei" antwoorden op de vraag "wat had u voor de lunch?" zelfs als hij echt een ham sandwich had - niet uit een verlangen om te misleiden, maar omdat hij "pindakaas en gelei" uit het hoofd heeft geleerd als het juiste antwoord op een bepaalde vraag.

Evenzo kan een kind een ongepaste uitdrukking gebruiken, zoals "terugtrekken luitenant" wanneer hij boos is omdat hij het hoorde gebruiken door een boosaardig personage in een film; in dit geval gebruikt hij de uitdrukking functioneel om een ​​idee uit te drukken, maar gebruikt het in de verkeerde context.

Wat te doen over Echolalia

Mensen die rondlopen bij het herhalen van woorden en zinsdelen zijn vaak het onderwerp van gefluister en blikken; als gevolg hiervan lijkt het redelijk om te proberen de echolalie van uw kind te beperken. Maar de realiteit is dat echolalia een waardevolle functie kunnen vervullen en een zeer positief gedrag kunnen zijn in de juiste omstandigheden. Echolalia proberen te 'blussen' is bijna altijd een slecht idee.

Wanneer echolalie functioneel is, is het een reden tot feest: uw kind heeft een hulpmiddel ontwikkeld om zijn behoeften en wensen mondeling te communiceren. Het feit dat hij dit heeft gedaan, betekent dat hij veel meer kan doen, met de hulp van een logopedist.

Zelfs als echolalie minder functioneel is, is het meestal een goed startpunt voor spraak- en / of speltherapie. Een kind kan bijvoorbeeld hele segmenten van een favoriete video onthouden en deze steeds opnieuw reciteren. Het doel van het kind bij het reciteren kan zijn om zichzelf te kalmeren of angst te verminderen - maar de recitatie kan ook wijzen op een echte fascinatie voor aspecten van de video.

In beide gevallen kan een speltherapie zoals Floortime en logopedie met een therapeut die bekend is met pragmatische logopedie uw kind helpen haar taalvaardigheid steeds beter te gebruiken. Op de lange termijn zal de echolalistische taal van uw kind vrijwel zeker meer typisch en functioneel worden. Zelfs als uw kind nooit typische communicatievaardigheden ontwikkelt, is het altijd beter dan agressief gedrag om woorden te gebruiken om zichzelf te kalmeren.