Hoe obesitas en pesten zijn verbonden

Er is een complexe relatie tussen obesitas en pesten. Terwijl kinderen met overgewicht vaak het doelwit zijn van misbruik op school, zijn er ook gevallen waarin zij anderen pesten. Toch zitten andere kinderen met obesitas vast in een cyclus van pestgedoden waarbij ze zowel slachtoffer als dader zijn.

Het is duidelijk dat er ook een ongemakkelijke oorzaak en gevolg is voor het pesten van obese kinderen. In sommige gevallen kan pesten zelfs bijdragen aan obesitas bij kinderen, omdat voedsel vaak een geruststellende afleiding is van het misbruik dat ze moeten ondergaan.

Waarom kinderen met obesitas worden getarget

Hoewel er vele redenen zijn waarom pestkoppen zich op bepaalde personen richten voor misbruik, zijn kinderen met overgewicht een gemakkelijk teken omdat de samenleving neigt om obesitas af te wijzen en te bespotten, zowel actief als discreet.

Zelfs als een zwaarlijvig kind alle eigenschappen heeft die pesten meestal ontmoedigen, zoals goede sociale vaardigheden of een sterke academische status, kan hij of zij nog steeds het risico lopen. Dit is gedeeltelijk het gevolg van het feit dat pesters kwetsbaarheden in anderen kunnen 'voelen' en meer dan bereid zijn om die dingen te exploiteren. In een lichaamsbewuste samenleving als de onze kan zelfs een goed aangepast, zwaarlijvig kind problemen met zelfwaardering ervaren waar pesters maar al te graag op willen jagen.

Bovendien hangt de hoeveelheid misbruik die een kind ontvangt vaak rechtstreeks samen met zijn of haar gewicht. Een studie uit 2015 in Italië met 147 basisschoolkinderen concludeerde dat kinderen met een normaal gewicht en overgewicht veel minder vaak worden gepest dan hun zwaarlijvige of ernstig obese kinderen.

Onder de bevindingen:

• 44,4 procent van de ernstig zwaarlijvige kinderen ondervond scheldwoorden in vergelijking met slechts 10,1 procent van de kinderen met een normaal gewicht en 20,6 procent van kinderen met overgewicht.
• 21 procent van de ernstig zwaarlijvige kinderen ondervond fysiek geweld ten opzichte van slechts 5,4 procent van de kinderen met een normaal gewicht en 8,7 procent van kinderen met overgewicht.
• 18,5 procent van de ernstig zwaarlijvige kinderen werd uitgesloten van groepsactiviteiten in vergelijking met slechts 5,4 procent van de kinderen met een normaal gewicht en 10,4 procent van kinderen met overgewicht.

Waarom Obese Kids Bully

De redenen waarom obese kinderen pestkoppen worden, zijn nog complexer. De meeste onderzoeken suggereren dat obese kinderen pesten omdat ze ofwel hetzelfde gedrag weerspiegelen dat ze hebben ervaren, hetzij omdat ze preventief handelen om anderen te ontmoedigen om ze te pesten. In plaats van hun gewicht als een tekort te zien, zullen zwaarlijvige pesters hun grootte in hun voordeel gebruiken, waardoor ze meer macht over een kleiner slachtoffer kunnen uitoefenen.

Dat gezegd hebbende, zijn te zware pesters vaak emotioneel in de war, terwijl ze aan de ene kant agressie vertonen en aan de andere kant gevoelens van ontoereikendheid bestrijden. Dit diepgewortelde conflict kan leiden tot problemen met de beheersing van impulsen, waarbij ze naar anderen uithalen als reactie op emoties die ze niet volledig kunnen begrijpen of beheersen.

Dit wordt misschien het best geïllustreerd in dezelfde studie die hierboven werd genoemd en waarin werd vastgesteld dat kinderen met obesitas twee keer zoveel kans hadden slachtoffer te worden van pesterijen dan kinderen met een normaal gewicht, maar dat kinderen met een normaal gewicht vier keer meer kans liepen om bullebakken te worden dan zwaarlijvige kinderen. Dit suggereert dat agressie, althans bij obese kinderen, zowel een oorzaak als gevolg is van pestgedrag.

Deze oorzaak en gevolg kan ook leiden tot tegenstrijdig gedrag. Bijvoorbeeld, terwijl voedsel in tijden van crisis een bron van troost kan zijn, kan het ook dienen om gevoelens van hopeloosheid en zelfhaat te bevestigen bij kinderen met ernstig overgewicht.

Hoe de cyclus van pesten te doorbreken

Het doorbreken van de pestcyclus is moeilijk, zelfs in de beste omstandigheden. Bij kinderen met obesitas kan het nodig zijn dat u zich bezighoudt met de emotionele problemen met betrekking tot gewicht, evenals met die welke totaal geen verband houden met het gewicht.

Als uw kind het doelwit is van pesten, raadt de Nationale Raad voor de Preventie van Misstanden u aan om het volgende te doen:

• Herinner uw kind eraan dat hij of zij niet de schuldige is.
• Praat met je kind over hoe hij of zij zich voelt. Pesten kan emoties oproepen die veel verder reiken dan het misbruik zelf.
• Praat met de leerkracht van je kind over de bullebak in plaats van de ouders van de bullebak te confronteren.
• Ga naar het schoolhoofd als de leraar niet handelt om het pesten te stoppen.
• Leer uw kind om assertief te zijn en voor zichzelf te opkomen, verbaal en niet gewelddadig.
• Bouw het vertrouwen van uw kind op door zijn of haar sterke punten te prijzen in plaats van eventuele gebreken aan te wijzen. Dit kan vooral het geval zijn bij kinderen met overgewicht.

Als uw kind een bullebak is, zijn er verschillende dingen die u ook kunt doen, waaronder:

• Neem pesten serieus. Behandel het niet als een fase die uw kind doormaakt.
• Praat met je kind om erachter te komen waarom hij of zij pest.
• Wees een goed voorbeeld. Kinderen zullen vaak het gedrag vertonen dat ze thuis zien.
• Leer empathie. Als u voorbeelden ziet van mensen die worden gepest op tv of in boeken, praat er dan over met uw kinderen.
• Zoek professionele hulp als uw kind emotionele problemen heeft die u zelf niet kunt oplossen.

Een woord van de familie DipHealth

Over het algemeen is er een gecompliceerde relatie tussen obesitas en pesten. Door jezelf te informeren over de verbanden tussen de twee, kun je beter begrijpen hoe je met zorg en mededogen kunt ingrijpen in pestsituaties waarbij kinderen met overgewicht betrokken zijn.