Erkenning van eenzaamheid en verveling bij dementie

Ze zijn gemakkelijk over het hoofd te zien, maar eenzaamheid en verveling zijn frequente zorgen bij mensen met de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie. Hoewel hun geheugen misschien niet perfect is, zijn de gevoelens van mensen met dementie heel reëel en kunnen ze het grootste deel van hun dag beïnvloeden. Sterker nog, de emoties van mensen met dementie duren soms langer dan de herinnering aan wat hen heeft veroorzaakt. Uitdagend gedrag kan ook optreden, wanneer eenzaamheid en verveling worden uitgeschakeld.

Eenzaamheid

Volgens het Dementia 2012-rapport van Alzheimer Society uit het Verenigd Koninkrijk voelde 61% van de mensen met dementie zich eenzaam en 77% was depressief of angstig.

Een tweede studie uitgevoerd door de University of Michigan meldde dat 60 procent van de ouderen een gevoel van eenzaamheid ervaart, hoewel deze studie niet alleen gericht was op mensen met dementie. Interessant genoeg merkten de onderzoekers op dat hoewel familie belangrijk is, vriendschappen zelfs nog kritischer kunnen zijn in het bestrijden van gevoelens van eenzaamheid.

Interessant genoeg vond een derde onderzoek een verband tussen eenzaamheid en verhoogde hallucinaties bij mensen die in een vroeg stadium Alzheimer hadden. De onderzoekers in deze studie theoretiseerden dat hallucinaties bij dementie een gevolg kunnen zijn van het brein dat een gebrek aan sociale stimulatie compenseert.

Verveling

Verveling bij de ziekte van Alzheimer houdt verband met verschillende andere zorgen, waaronder depressie, angstgevoelens, apathie, zwerven, agitatie en meer. Anekdotisch bewijs zou aangeven dat de prevalentie van verveling voor mensen met dementie vrij hoog is, hoewel er weinig studies zijn die specifiek de verveling meten.

Een arts, Dr. William Thomas, was er zo van overtuigd dat eenzaamheid, hulpeloosheid en verveling plagen zijn voor mensen in faciliteiten voor langdurige zorg, dat hij het Eden Alternative oprichtte, een filosofisch programma dat is gericht op het maken van 'het leven de moeite waard' voor oudere volwassenen. Het basisidee van het Eden Alternative is dat planten, dieren en kinderen kunnen helpen de eenzaamheid, hulpeloosheid en verveling voor de oudere volwassenen in verpleeghuizen en assistentiewoningen te verminderen.

Hoe kunnen we eenzaamheid en verveling voor mensen met dementie verminderen?

Helaas is hier geen "one size fits all" antwoord. U kunt echter beginnen met deze suggesties:

• Bedenk hoe de persoon met dementie zich voelt. Als hij eenzaam lijkt, neem dan de tijd om met hem te chatten.
• Zoek naar manieren om haar aandacht te trekken. Als ze altijd opfleurt als er een baby in de buurt is, doe dan de extra moeite om je kleintje rond te brengen om haar te zien.
• Betrek hem bij zinvolle activiteiten. Om dit te doen, moet je weten wie hij is als persoon en wat zijn interesses zijn geweest voorafgaand aan de ontwikkeling van dementie.
• Zoek naar vriendschappen voor je patiënt of geliefde. Help haar een band te smeden met iemand met wie ze misschien graag praat.
• Biedt een passende, zorgzame touch. Geef een knuffel om haar schouders of begroet hem met een zachte handdruk. Veel van de fysieke aanraking die mensen met dementie ontvangen, is gerelateerd aan het voldoen aan hun fysieke behoeften; een juiste aanraking kan communiceren dat u hen als persoon waardeert en gevoelens van eenzaamheid kunt verminderen.
• Gebruik zijn naam. Dit geeft blijk van respect en herinnert eraan dat hij belangrijk, verzorgd en bij naam bekend is.
• Eén studie toonde aan dat verveling bij mensen met de ziekte van Alzheimer aanzienlijk werd verminderd door hen aan te moedigen te herdenken aan hun verleden.

• Sommige onderzoeken suggereren ook dat eenzaamheid bij mensen met vroeg stadium dementie wordt bestreden door specifiek contact te maken met bekende mensen, niet alleen algemene sociale interactie.
• Speel muziek die vertrouwd is en wordt genoten door de persoon met dementie. Het geheugen van en de verbinding met muziek duurt vaak veel langer dan andere herinneringen.

Een woord van DipHealth

Hoewel het ons nog steeds ontbreekt aan een groot aantal onderzoeken naar de prevalentie van eenzaamheid en verveling die wordt ervaren door mensen met de ziekte van Alzheimer en dementie, duiden observatiestudies en informele interviews duidelijk aan dat deze bezorgdheid een aanzienlijke invloed heeft op de kwaliteit van leven. Een onderdeel van een holistische benadering voor degenen die aan onze zorg zijn toevertrouwd, is aandacht en aandacht schenken aan de hele persoon, wat het aanpakken van de problemen van eenzaamheid en verveling noodzakelijk maakt die vaak samengaan met geheugenverlies en verwarring.