Een angst voor het donker overwinnen (Nyctophobia)

Hoewel angst voor het donker een onderdeel kan zijn van de normale ontwikkeling bij jonge kinderen, is dat niet het geval voor oudere kinderen en volwassenen. Nyctophobia is een leeftijdsgepaste angst voor duisternis die iemand ertoe kan aanzetten om zijn activiteiten te beperken, bepaalde omstandigheden te vermijden en angst te ervaren in afwachting van het ontbreken van licht. Het is wanneer de zorg overgaat van een aangeboren beschermingsmechanisme naar een klinisch probleem, dat het een fobie is.

Oorzaken

Nyctofobie, ook wel scotofobie, achluofobie en lygofobie genoemd, kan van evolutionaire aard zijn, omdat veel roofdieren 's nachts jagen. De angst is mogelijk niet gerelateerd aan de duisternis zelf, maar onbekende gevaren verborgen in de duisternis (daarom gebruiken horror en suspense films vaak duisternis als een manier om kijkers bang te maken). Een gebrek aan veiligheid en zelfvertrouwen kan hier ook op inspelen, vooral als je vaker alleen in het donker bang bent.

Sommige psychoanalytische schrijvers geloven dat angst voor het donker te maken kan hebben met verlatingsangst van een primaire gehechtheidsfiguur, een fenomeen dat verder wordt beschreven in een analyse uit 2014 over gehechtheid en angstarousal gepubliceerd in het dagboek Psychoanalytische dialogen.

Symptomen en diagnose

Symptomen van nyctofobie variëren van persoon tot persoon en afhankelijk van de ernst van een bepaald geval. Over het algemeen zijn de symptomen van nyctofobie:

• Nerveus worden in elke donkere omgeving
• Noodzaak om te slapen met een nachtlampje
• Terughoudend zijn om 's nachts uit te gaan
• Fysiologische symptomen ervaren, waaronder een verhoogde hartslag, zweten, zichtbaar trillen en zelfs ziek voelen (misselijkheid, hoofdpijn en diarree komen vaak voor) wanneer ze gedwongen worden om tijd in het donker door te brengen

Symptomen van ernstiger gevallen van nyctofobie omvatten:

• Pogingen om weg te rennen van donkere kamers
• Dwangmatig binnenshuis verblijven 's nachts
• Woedend of verdedigend worden als iemand je probeert aan te moedigen om tijd door te brengen in het donker

Nyctofobie heeft enkele diagnostische criteria die gemeenschappelijk zijn voor alle fobieën, wat hen onderscheidt van eenvoudige angsten.

Behandeling voor Nyctophobia

Het doel van therapie is om angstige overtuigingen over het donker uit te dagen door negatieve zelfpraat te vervangen door positievere boodschappen.

De snelheid van een succesvolle behandeling voor specifieke fobieën zoals nyctofobie is ongeveer 90 procent en wordt vaak bereikt door technieken uit de cognitieve gedragstherapeutische school van therapie.

Het behandelplan dat uw therapeut voor u of uw kind voorstelt, kan zijn:

• Blootstelling aan het donker in kleine, incrementele, niet-bedreigende doses in een proces genaamd desensibilisatie
• Eén-op-één gesprekstherapie, gezinstherapie of groepstherapie
• Ontspanningsmethoden leren, zoals diep ademhalen
• Anti-angst en antidepressiva