Overzicht van eiwitstructuur en -stofwisseling

Eiwitten zijn noodzakelijk voor het bouwen van de structurele componenten van het menselijk lichaam, zoals spieren en organen. Je hebt ook eiwitten nodig om je immuunsysteem gezond te houden, neurotransmitters te synthetiseren, hormonen aan te maken en te signaleren, en nog veel meer.

Eiwitten zijn meestal grote moleculen gemaakt van bouwstenen genaamd aminozuren. De algemene structuur van een aminozuurmolecuul omvat een carboxylgroep van atomen, een aminegroep en een zijketen. De carboxylgroep bevat één koolstof-, twee zuurstof- en één waterstofatoom. De aminegroep bevat één stikstofatoom waaraan twee waterstofatomen zijn gehecht.

Alle 20 aminozuren hebben verschillende zijketens, die in vorm variëren. Er zijn rechte ketens van atomen, vertakte ketens van atomen en ringen van atomen, plus de zijketens kunnen koolstof-, waterstof-, zwavel-, stikstof- en zuurstofatomen omvatten.

De configuratie en moleculen in de zijketen zijn wat het ene aminozuur van het andere onderscheidt. De vertakte aminozuren zijn isoleucine, leucine en valine en zijn noodzakelijk voor de spierstructuur. Tyrosine, fenylalanine en tryptofaan worden aromatische aminozuren genoemd en bevatten elk een zijketen met een ringvormige formatie. Deze drie aminozuren zijn nodig voor de productie van neurotransmitters.

Niet-essentiële en essentiële aminozuren

De 11 niet-essentiële aminozuren worden niet "niet-essentieel" genoemd omdat ze niet belangrijk zijn. Ze zijn belangrijk en uw lichaam vereist dat ze verschillende functies uitvoeren. Deze aminozuren worden "niet-essentieel" genoemd omdat u ze niet hoeft te krijgen van uw dieet. Je lichaam kan die 11 aminozuren opbouwen van chemicaliën die al in je lichaam aanwezig zijn. De niet-essentiële aminozuren omvatten:

• alanine
• arginine
• asparagine
• Asparaginezuur
• cysteïne
• Glutaminezuur
• glutamine
• glycine
• proline
• serine
• tyrosine

De aminozuren arginine, cysteïne, glycine en tyrosine worden soms ook als "voorwaardelijk essentieel" beschouwd. Dat betekent dat de meeste mensen ze zelf maken, maar mensen met bepaalde ziekten of genetische afwijkingen kunnen ze niet maken, dus moeten ze ze door hun dieet heen krijgen.

De negen essentiële aminozuren worden "essentieel" genoemd omdat je ze niet kunt maken; je moet eiwitten eten die die aminozuren bevatten. Ze bevatten:

• histidine
• isoleucine
• leucine
• lysine
• methionine
• fenylalanine
• threonine
• tryptofaan
• valine

Moet u zich zorgen maken over essentiële aminozuren wanneer u uw dagelijkse maaltijden plant? Niet echt. Dierlijke eiwitbronnen zoals vlees, eieren en zuivelproducten zijn "complete eiwitten". Dat betekent dat elk eiwit dat in een dierlijk product wordt gevonden elk van de negen essentiële aminozuren bevat. Vegetariërs en veganisten moeten mogelijk wat meer aandacht besteden aan de voedingseiwitten. Planteneiwitten worden "onvolledige eiwitten" genoemd. Elk plantaardig eiwit mist een of meer van de negen essentiële aminozuren. Elk aminozuur wordt echter in een plant aangetroffen, dus je kunt verschillende plantaardige eiwitten combineren om alle aminozuren te krijgen die je nodig hebt. Meer informatie over veganistische en vegetarische eiwitcombinaties.

Er zijn veel verschillende eiwitten in je lichaam en ze vervullen verschillende functies. Eiwitfuncties zijn onder meer:

• Bijdragen aan enzymactiviteit die chemische reacties in het lichaam bevordert
• Het signaleren van cellen wat te doen en wanneer
• Vervoer van stoffen door het lichaam
• Het in balans houden van vocht en pH in het lichaam
• Dienen als bouwstenen voor hormoonproductie
• Bloedstolsel helpen
• Het bevorderen van antilichaamactiviteit die de immuun- en allergiefuncties bestuurt
• Dienen als structurele componenten die onze lichaamsdelen hun vormen geven

Hoe proteïne wordt verteerd

De vertering van eiwitten begint in de mond met kauwen, waardoor voedsel gemakkelijker te slikken is. Het helpt ook bij de spijsvertering door voedsel in kleinere stukjes te hakken. Vergeet niet dat het belangrijk is om je eten grondig te kauwen; sla je eten niet op in enorme happen.

Eiwitvertering gaat door in de maag met de afgifte van spijsverteringssappen die zoutzuur en pepsinogeen bevatten. Zoutzuur zet pepsinogeen om in pepsine, dat de bindingen tussen de aminozuren begint te verbreken. Dit proces vindt plaats terwijl de spieren rondom de maag het voedsel en de maagvloeistoffen samenknijpen en samenknijpen.

De volgende stap vindt plaats in de dunne darm, waar het zoutzuur wordt geneutraliseerd met bicarbonaten die vrijkomen uit de pancreas. De alvleesklier laat ook een enzym vrij, trypsine genaamd. Trypsine breekt nog steeds de aminozuren af, die vervolgens in de bloedbaan worden opgenomen. Eenmaal in de bloedbaan worden de aminozuren naar de cellen in verschillende delen van uw lichaam getransporteerd. Je lichaam gebruikt de individuele aminozuren om de eiwitten te maken die nodig zijn voor de verschillende functies.

Eiwitten als energie

Je kunt eiwitten niet als een energiebron beschouwen, maar eiwitten dragen wel calorieën bij aan je dieet. Die calorieën moeten worden erkend als u naar uw gewicht kijkt. Elke gram eiwit die je eet, heeft vier calorieën. Het Amerikaanse ministerie van Landbouw suggereert dat je ongeveer 15 tot 20 procent van je calorieën uit eiwitten haalt. Voor iemand die 2000 calorieën per dag nodig heeft, zou dat 75 tot 100 gram eiwit zijn.

Vlees, vis, zeevruchten, gevogelte, eieren en zuivelproducten zijn belangrijke bronnen van eiwitten, maar u kunt ook eiwitten krijgen van verschillende granen, peulvruchten, noten en zaden. Het is niet moeilijk om voldoende eiwitten in uw dieet te krijgen. Eén kippenpoot alleen levert u ongeveer 30 gram eiwit. Eén zalmfilet heeft ongeveer 40 gram eiwit, een kopje havermout heeft zes gram eiwit en een kopje asperges heeft zelfs twee gram eiwit. Omdat de meeste mensen genoeg eiwitten uit hun dieet halen, is eiwitdeficiëntie zeldzaam in de ontwikkelde landen.

In onderontwikkelde landen komen ondervoeding en eiwitgebrek vaker voor. Ernstige eiwitdeficiëntie wordt kwashiorkor genoemd. Kinderen met kwashiorkor hebben over het algemeen zeer dunne armen en benen en grote, uitgezette buiken. Gebrek aan eiwit kan groeistoornissen, verlies van spiermassa, depressieve immuunsysteemfunctie, longproblemen, hartproblemen en overlijden veroorzaken.