Superbugs en door het ziekenhuis verworven infecties (HAI's)

Geen discussie over patiëntveiligheid zou compleet zijn zonder de groei van superbacteriën, infectieuze organismen die patiënten ziek maken en zelfs de dood kunnen veroorzaken, te bedekken. Ze worden genoemd superbacteriën omdat het heel moeilijk is om ze te doden met bestaande medicijnen, wat de behandelingsopties beperkt.

Superbugs zijn bekend onder namen als:

• Methicilline-resistente Staphylococcus aureus (MRSA)
• Clostridium difficile (C.Diff)
• Vancomycineresistente enterokokken (VRE)
• Carbapenem-resistente Enterobacteriaceae (CRE) en Carbapenem-resistente Klebsiella pneumoniae (CRKP)
• Necrotiserende fasciitis, de vleesetende bacteriële ziekte

Natuurlijk, maar levensbedreigend

Misschien verrassend, zijn sommige van deze organismen van nature aanwezig in onze omgeving en maken ze gezonde mensen niet ziek. Ongeveer een derde van de mensen wordt bijvoorbeeld "gekoloniseerd" met de bacteriën Stafylokokken, wat betekent dat het op de huid leeft in de neuzen van mensen zonder ziekte te veroorzaken. Ongeveer een procent van de mensen is gekoloniseerd met de antibioticaresistente vorm van stafylokok (bekend als MRSA). Het percentage is hoger voor mensen die onlangs in het ziekenhuis zijn opgenomen.

C. Diff leeft ook overal om ons heen, ook in menselijke spijsverteringssystemen. Het probleem met deze superbacter is dat het geen problemen veroorzaakt totdat de persoon begint met antibiotica voor een andere ziekte. Op dat moment kan de C. Diff uit de hand lopen en de geïnfecteerde persoon veel zieker maken.

Superbugs zijn onzichtbaar en kunnen maximaal drie dagen op oppervlakken overleven. Dat betekent dat ze kunnen worden overgedragen wanneer een geïnfecteerde persoon eenvoudigweg een andere persoon aanraakt. Ze kunnen ook worden overgedragen wanneer de patiënt iets aanraakt waarop het pathogeen zich bevindt, zoals een stethoscoop, een afstandsbediening van een tv, een computermuis of gedeelde atletiekapparatuur.

HAI's: ziekenhuisopname (nosocomiale) infecties

Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) contracteert een op de 25 Amerikanen elke dag een ziekenhuis-verworven nosocomiale infectie (HAI). Ze worden gewond, verzwakt of ziek in het ziekenhuis opgenomen en zijn gemakkelijk vatbaar voor een gekoloniseerde infectie. Anderen in het ziekenhuis - sommigen ziek en anderen gezond - kunnen de ziekteverwekker introduceren en de superbug kan dan in de greep komen en onbeheersbaar beginnen te worden.

Infectieuze pathogenen vinden gemakkelijk toegang tot de bloedbaan van een patiënt met een open wond van een verwonding of operatie. Zodra de kiemen de bloedbaan binnengaan, wordt gezegd dat de patiënt sepsis of septikemie heeft. Patiënten die ziek zijn met een andere ziekte of aandoening kunnen een aangetast immuunsysteem hebben, waardoor ze te zwak zijn om een ​​superbacterie te bestrijden. Ouderen zijn bijzonder gevoelig omdat hun systemen al kwetsbaar zijn vanwege hun leeftijd.

Zodra de patiënt is geïnfecteerd, wordt het verblijf in het ziekenhuis verlengd, soms maandenlang. In sommige gevallen kan de infectie voldoende worden beheerst zodat de patiënt uiteindelijk het ziekenhuis kan verlaten. Maar veel patiënten hebben niet zoveel geluk. Van de 1,7 miljoen Amerikanen die elk jaar in ziekenhuizen worden geïnfecteerd, sterven er minstens 99.000 aan die infecties.

Vanwege de prevalentie van zorginfecties en het feit dat vele te voorkomen zijn, bestraft het Medicare-systeem ziekenhuizen met hoge percentages HAI's. In deze gevallen worden de vergoedingen voor Medicare verlaagd en worden de straffen gezien als een manier om ziekenhuizen krachtig aan te moedigen hun preventie-inspanningen op te voeren.

Hoe kun je infectie voorkomen?

Er zijn een aantal extra stappen die patiënten kunnen nemen als ze serieus bezig zijn met het voorkomen van ziekenhuisinfecties. U kunt bijvoorbeeld de infectiegraad van een ziekenhuis of een arts bekijken en weten hoe infecties het vaakst in ziekenhuizen worden verspreid. Basis sanitaire praktijken kunnen enorm helpen bij het verminderen van infecties.

Een woord van heel goed

Superbugs en ziekenhuisinfecties kunnen een eng onderwerp zijn waar u misschien niet aan wilt denken. Het is echter belangrijk om op de hoogte te blijven van de potentiële risico's, zodat een ogenschijnlijk klein ziekenhuisverblijf geen groter probleem wordt. Een beetje toewijding en kennis voor je ziekenhuisopname kan een verschil maken.