De strijd van Farrah Fawcett met anale kanker

Farrah Fawcett, ster van 'Charlie's Angels' van tv, stierf op 25 juni 2009, na een strijd van drie jaar tegen kanker. Fawcett, die haar leven in de schijnwerpers had gezet, kreeg bekendheid als het gezicht van kanker toen ze een zeer bekend verslag van haar driejarige reis presenteerde.

Diagnose

In september 2006 werd Fawcett gediagnosticeerd met anale kanker, een zeldzame vorm van de ziekte die slechts ongeveer 5000 Amerikanen per jaar treft.

Na haar diagnose begon Fawcett een agressieve cursus van bestralingstherapie en chemotherapie, beide standaardbehandelingen voor anale kanker. Ze legde deze verklaring uit kort na haar diagnose dat ze "vastbesloten was om de kogel te bijten en het gevecht te bestrijden" terwijl ze zes weken van "geavanceerde, state-of-the-art" behandeling onderging.

Na afloop was de actrice naar verluidt opgewekt en optimistisch over haar toekomst. Vijf maanden later werd Farrah kankervrij verklaard.

Het was slechts een paar maanden later, tijdens een routine follow-up, dat een kwaadaardige poliep werd gevonden, wat aangeeft dat de kanker was teruggekeerd. Het werd beschouwd als een verpletterende slag voor Fawcett omdat slechts 15 procent van degenen die voor anale kanker werden behandeld ooit een recidief ervaren.

Kort na in 2007 zocht Fawcett naar alternatieve behandelingen in Frankfurt, Duitsland, waar chemotherapie en niet-conventionele geneeswijzen werden gecombineerd.Ondanks dat ze nog steeds privé was over haar behandeling en prognose, stemde Fawcett ermee in haar reis voor NBC special te filmen voor een gerapporteerde $ 2 miljoen.

Alternatieve behandeling

Uiteindelijk werd geleerd dat Fawcett een operatie had afgewezen en ervoor koos om de behandeling in Duitsland voort te zetten, zelfs naarmate de kanker zich naar haar lever verspreidde.

Onder de behandelingen voorgeschreven door de specialisten van Fawcett, Professor Thomas Vogl en Dr. Ursula Jacob, waren rondes van chemoablatie (waarbij het injecteren van chemicaliën in aangetaste organen is), laserablatie (die een tumor verwarmt tot 100 graden Fahrenheit om de kankercellen te doden), en een gestage loop van vitaminen die het immuunsysteem stimuleren.

Toen ze in april 2009 naar huis terugkeerde, ging Fawcett zelf naar een ziekenhuis in Los Angeles en ontbrandde geruchten dat ze op haar sterfbed was. Volgens de arts van Farrah, Dr. Lawrence Piro, werd Farrah niet vanwege haar kanker opgenomen, maar vanwege complicaties als gevolg van haar behandeling in Duitsland. Piro onthulde later dat Fawcett een bloedstolsel in de spieren van haar buik had gehad, waarschijnlijk door de herhaalde injecties die ze aan haar lever had gegeven.

In haar documentaire 'Farrah's Story' beschrijft de actrice haar ontgoocheling met de Duitse kliniek. Sommige van de gebruikte procedures werden ook in twijfel getrokken door oncologen die Vogl en Jakobs gebruik van laserablatie in twijfel trok als een "curatieve" techniek wanneer het meer werd gebruikt voor palliatieve (pijnstillende) doeleinden in Fawcetts stadium van de ziekte.

Evenzo werpen chemosensitiviteitstests (een anderszins verouderde procedure) en beweringen over de "immuniteitsverhogende" eigenschappen van vitamines een lange schaduw over de reputatie van het in Frankfurt gevestigde duo.

Uiteindelijk is het duidelijk dat Fawcett een keuze heeft gemaakt. De standaardprocedure na de herhaling van anale kanker is het verwijderen van de anus en het rectum, een operatie die Fawcett een leven lang colostoma zou hebben nagelaten. Dit was iets dat de tv-ster duidelijk niet kon verdragen.

Fawcett stierf in een ziekenhuis in Santa Monica met haar langdurige liefdesbelang, Ryan O'Neal, aan haar zijde. Ze was 62. Ze werd overleefd door O'Neal en hun zoon, Redmond O'Neal.