Welke oorzaken rinkelen in je oren terwijl je ouder wordt?

Als je tijdens je ouderdom sissende, brullende of getjilperende geluiden hoort horen, is dit misschien niet jouw verbeelding. Tinnitus, algemeen bekend als een oorsuizen, kan in feite een breed scala aan geluiden omvatten en komt vaker voor bij oudere mensen - soms als het eerste teken van aan ouderdom gerelateerd gehoorverlies of presbyacusis.

Hoe vaak komt Tinnitus voor bij oudere volwassenen?

Hoewel er geen eenvoudige en uniforme definitie van tinnitus is voor onderzoeksdoeleinden, meldt het Amerikaanse National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD) dat ongeveer 10% van de volwassen bevolking een of andere vorm van de aandoening heeft. Een onderzoek uit 2010 gepubliceerd in de International Journal of Audiology gericht op het beoordelen van de incidentie, daarbij verwijzend naar onderzoek uit het verleden dat suggereert dat maar liefst 20% van de volwassenen kan lijden.

De ernst van het probleem kan variëren van slechts vervelend tot slopende, dankzij de angst, verminderde concentratie en slechte slaap die kan resulteren.

Er is momenteel geen remedie voor tinnitus, hoewel een aantal nieuwe manieren om medicatie toe te dienen en innovatief gebruik van elektrische zenuwstimulatie veelbelovend is gebleken in lopend onderzoek.

Tinnitus kan geluiden omvatten die laag, hoog, zacht, luid, intermitterend of constant zijn.

Waarom horen we geluiden die er niet zijn?

Ons gehoor maakt deel uit van een complex auditief systeem dat de oren als ontvangers en het brein als een tolk omvat. Wanneer een geluid optreedt, bewegen trillingen in het binnenoor langs de gehoorzenuw naar de hersenen, waar de ruis wordt verwerkt en geïdentificeerd. Tinnitus - in wezen het horen van een niet-bestaand geluid zoals bellen, sissen of klikken - geeft aan dat er iets is misgegaan langs de auditieve route, hoewel het exacte biologische mechanisme niet is vastgesteld.

In een 2011 studie gepubliceerd in het tijdschrift Natuur, Suggereerden onderzoekers van de Universiteit van Texas dat tinnitus mogelijk het gevolg is van overcompensatie van het brein voor gehoorverlies door overgevoelig te worden voor bepaalde geluidsfrequenties en de waarneming van fantoomgeluiden te genereren.

Een aantal gezondheidsproblemen kan leiden tot oorsuizen, waaronder oorontstekingen, problemen met de schildklier en zelfs oorsmeer. Bij oudere mensen kunnen de meest waarschijnlijke oorzaken hoge bloeddruk (hypertensie), cumulatieve schade door hard geluid of reactie op medicatie zijn. Sommige patiënten met reumatoïde artritis ervaren tinnitus. Volgens de NIDCD is het bekend dat meer dan 200 verschillende medicijnen oorsuizen veroorzaken - ofwel bij het starten van het medicijn of na het stoppen met het innemen ervan.

Blijvende effecten van luidruchtige blootstelling

Harde geluiden van werkplekken zoals fabrieken, wegenaanleg en actieve dienst in het leger staan ​​erom bekend tinnitus te veroorzaken, hetzij tijdelijk, hetzij als een permanente toestand. Rockmuzikanten lijden ook vaak, dankzij de zware versterking van hun instrumenten. In 1988 richtte een muzikant en een arts uit San Francisco een non-profitorganisatie op, "Hooronderwijs en Awareness for Rockers" (HEAR), gericht op het vergroten van het bewustzijn onder fans, bandleden, geluidstechnici en leden van het grote publiek, van het risico op gehoorverlies en tinnitus met herhaalde blootstelling aan luide muziek en harde geluiden in het algemeen.

Legendarische gitarist Pete Townshend van The Who is een voorstander van HEAR en onthult dat hij jarenlang last heeft gehad van tinnitus.

Een remedie voor Tinnitus in de toekomst?

In hun 2011 Natuur studie, rapporteerden de onderzoekers van de Universiteit van Texas dat ze in staat waren om tinnitus bij ratten te elimineren, met behulp van een techniek genaamd Vagus Zenuwstimulatie (VNS). Door de nervus vagus in de hals van ratten te stimuleren die lijdt aan door ruis geïnduceerde tinnitus, en tegelijkertijd gepaarde geluiden op specifieke frequenties af te spelen, zeiden de wetenschappers dat ze in wezen de hersenen van de ratten "resetten" om op passende wijze op alle hoorbare frequenties te reageren.

In 2015 rapporteerde het team een ​​case study van een 59-jarige man die al jaren last had van tinnitus zonder verlichting van conventionele therapieën. Na 4 weken dagelijks VNS waren zijn symptomen sterk verbeterd. Het papier werd gepubliceerd in het tijdschrift Otologie en neurotologie.

Uiteindelijk kan tinnitus bij mensen met behulp van vergelijkbare technieken worden uitgeroeid, maar totdat deze of andere methoden zijn geperfectioneerd, moeten patiënten genoegen nemen met maatregelen die maskeren (zoals geluidsgeneratoren) of afleiden van de fantoomgeluiden. Counseling is ook effectief om patiënten te helpen ontspannen en gemakkelijker te slapen.