Huisdierentherapie voor mensen met kanker

Huisdiertherapie, iets dat ook wordt aangeduid als dier-geassisteerde therapie, wint aan populariteit. Van dierbezoeken voor kinderen in ziekenhuizen aan mensen met dementie, en nu mensen met kanker, studies suggereren dat er enkele belangrijke voordelen zijn verkregen van deze harige bezoekers.

Mayo Clinic oncoloog Dr. Edward Creagan zegt: "Een huisdier is een medicijn zonder bijwerkingen dat zoveel voordelen heeft.Ik kan het zelf niet altijd uitleggen, maar ik heb al jaren gezien hoe gevallen van het hebben van een huisdier zijn een effectief medicijn - het helpt echt mensen. " Wat zijn enkele van de manieren waarop therapie met huisdieren de mensen heeft geholpen die worstelen met lichamelijke en geestelijke ziekten, en wat beginnen onderzoekers te leren over hun rol bij de behandeling van kanker?

Geschiedenis van huisdierentherapie

Dieren zijn sinds mensenheugenis gezelschap geweest van mensen, maar het gebruik van dit gezelschap om gezondheid en welzijn te bevorderen, is pas recentelijk als aanvullende therapie van de grond gekomen. Animal-assisted therapy (AAT) werd voor het eerst gebruikt om mensen met psychische aandoeningen te helpen vanaf het begin van de 19e eeuw. Het bleek een nuttige aanvulling op de psychoanalyse van Sigmund Freud te zijn. Dieren als metgezellen voor mensen met lichamelijke ziekten werden pas pas in 1976 erkend toen Therapy Dogs International - op de voet gevolgd door de Delta Society (nu Pet Partners geheten) - werd opgericht.

Huisdiertherapie is in vele vormen gebruikt en bestudeerd. Onderzoek heeft gekeken naar zowel het bezit van huisdieren als het bezoeken van huisdieren en hoe deze zich kunnen verhouden tot de algehele gezondheid.

Welke dieren worden gebruikt voor de huisdierentherapie?

Het type dieren dat hun leven heeft gedeeld met mensen die ziek zijn, is ook divers. Meest bestudeerd zijn honden (hondentherapie) met het meest populaire ras voor huisdierentherapie als golden retrievers. Maar er zijn voordelen gevonden door het gezelschap van katten, vogels, boerderijdieren en zelfs dolfijnen.

Algemene voordelen

Er zijn veel onderzoeken gedaan die zowel de fysieke als de emotionele effecten van gezelschapsdieren hebben geëvalueerd. Met betrekking tot huisdier eigendom, studies hebben voordelen voor de gezondheid gevonden en de American Heart Association heeft in 2013 een wetenschappelijke verklaring afgelegd waaruit blijkt dat het bezit van huisdieren het hartrisico vermindert.

Focussen op huisdieren bezoeken-Animal-assisted therapy-veel fysieke en emotionele voordelen zijn waargenomen. Sommige hiervan omvatten:

• Een verminderde behoefte aan pijnstillers bij mensen die lijden aan chronische pijn
• Verlaagde stressniveaus
• Een kalmerend effect bij patiënten met dementie
• Verbeterde stemming
• Verminderde angst bij gehospitaliseerde patiënten
• Verminderde eenzaamheid en sociaal isolement, en een gevoel van emotionele connectie
• Huisdierentherapie kan de wil om te leven zelfs vergroten

Als een bijkomend pluspunt is gebleken dat therapie met huisdieren niet alleen mensen met lichamelijke en emotionele behoeften helpt, maar ook de hele familie ten goede komt, evenals het verplegend personeel van ziekenhuizen in de ziekenhuisopname.

Voordelen voor kankerpatiënten

Er zijn minder onderzoeken gedaan naar huisdierentherapie voor mensen met kanker dan met andere aandoeningen zoals Alzheimer, maar degenen die zich specifiek op kankerpatiënten hebben gericht, hebben veelbelovende resultaten getoond. Een onderzoek bij patiënten met bestralingstherapie ontdekte dat die mensen die hondenbezoeken hadden, hun gezondheid beter beoordeelden dan degenen die geen hondenbezoeken hadden gehad als onderdeel van hun therapie. Een ander onderzoek merkte op dat huisdierentherapie tijdens chemotherapie depressie en bloedoxygenatie (de hoeveelheid zuurstof in het bloed) verbeterde. Andere studies over mensen met kanker hebben gevonden dat AAT:

• Verminderde pijn en was nuttig als een manier om de behoefte aan pijnmedicatie te verminderen
• Verminderde psychische problemen
• Verminderde vermoeidheid

Deze onderzoeken worden voortgezet en de resultaten zijn gemengd, dus conclusies moeten als voorlopig en niet definitief worden beschouwd.

Waarom werkt de huisdierentherapie?

Er zijn verschillende theorieën die hebben geprobeerd uit te leggen waarom therapie met huisdieren mensen met lichamelijke en geestelijke aandoeningen helpt. Intuïtief lijkt het erop dat zowel ontspanning als het bufferen van de stressoren een rol spelen.

Onderzoekers hebben zelfs een fysiologische basis gevonden voor dit effect. Een studie over beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg die door een hond met huisdierentherapie werden bezocht, vond dat degenen die tijd met de hond hadden een significante verlaging van de cortisolspiegel in het bloed hadden. Deze "biologische" stressvermindering werd genoteerd met zo klein als vijf minuten tijd doorgebracht met de hond. Een andere studie vond dat AAT catecholamines in het bloed verminderde.

Om de betekenis hiervan te begrijpen, staan ​​chemicaliën in ons lichaam, zoals cortisol en het catecholamine-epinefrine (adrenaline), bekend als stresshormonen. Deze chemische boodschappers hebben een plaats en een rol in het functioneren van ons lichaam. Als aanstichters van de "vecht of vlucht" reactie, zijn ze wat ons alert maken als we een sluwer in het holst van de nacht horen, of een leeuw in de jungle moeten bevechten.Aan de andere kant zijn chronische verhogingen van deze stresshormonen in verband gebracht met hartziekten en mogelijk zelfs kanker en kankerherhaling.

Het lijkt erop dat therapie met huisdieren invloed heeft op een ander type chemische stof in ons lichaam dan op endorfines. Endorfines zijn chemicaliën die door het lichaam worden afgescheiden en die fungeren als de natuurlijke pijnstillers van het lichaam. Zij zijn verantwoordelijk voor wat bekend is geworden als de runner's high. Ten minste één studie heeft aangetoond dat dier-geassisteerde therapie heeft geresulteerd in een verhoogd niveau van endorfines bij patiënten die tijd met een hond hebben doorgebracht.

Risico's

Hoewel onderzoek heeft aangetoond dat huisdierentherapie veilig is, zelfs voor gehospitaliseerde patiënten, is het belangrijk om een ​​paar mogelijke zorgen op te merken. (Dit is in de veronderstelling dat de huisdieren zijn gescreend om huisdierentherapie te geven en op de hoogte zijn van immunisaties.) Mogelijke problemen kunnen zijn:

• Gedragsproblemen: Dieren gedragen zich, net als mensen, niet altijd perfect, zelfs niet degenen die zorgvuldig zijn opgeleid.
• allergieën:Sommige mensen hebben allergieën voor dieren.
• Mensen die immuunonderdrukt zijn: Mensen die beenmergdepressie hebben, bijvoorbeeld door chemotherapie, moeten met hun oncoloog praten voordat ze een behandeling met huisdieren overwegen.
• Ziekteverzending: Er bestaat een klein risico dat ziekten die door dieren worden gedragen, op de mens kunnen worden overgebracht. Deze staan ​​bekend als zoönotische ziektes. Bij dieren die zorgvuldig worden gescreend, moet het risico op zoönotische ziektes klein zijn.
• Angst voor dieren: Dierentherapie is geen goed idee voor mensen die bang zijn van dieren zoals honden.
• Respect voor het dier: Als laatste opmerking is het belangrijk om te denken aan het wezen aan de andere kant van de therapie. Dieren die voor therapie worden gebruikt, mogen niet worden misbruikt of in een situatie worden geplaatst die ongemakkelijk of schadelijk zou kunnen zijn.

Hoe toegang krijgen tot huisdier therapie als een patiënt

Als u op zoek bent naar een manier om huisdierentherapie toe te voegen als aanvulling op uw kankerbehandelplan, is het het beste om te beginnen met uw behandelcentrum voor kanker. Bespreek het met uw arts en anderen in uw medisch team. Ze hebben misschien een formeel programma of kunnen uw wensen aanpassen.

Hoe betrokken te raken als een vrijwilliger

Als u geïnteresseerd bent om als vrijwilliger te worden betrokken bij huisdierentherapie, zijn er veel organisaties die u kunnen helpen om te beginnen. Ten eerste, als u uw eigen hond wilt gebruiken, moet u controleren of uw hond geschikt is voor het programma. De volgende stap is om te zien of uw hond slaagt voor de "Canine Good Citizen Test", ontwikkeld door de American Kennel Club. U kunt op staat zoeken om beoordelaars te vinden die de test kunnen beheren.

Zodra uw hond is gecertificeerd, zijn er verschillende organisaties die u kunnen helpen bij het vinden van mensen in uw gemeenschap die baat kunnen hebben bij huisdierentherapie. Sommige hiervan omvatten:

• Therapy Dog International
• The Delta Society
• The Good Dog Foundation

Het is belangrijk op te merken dat de therapie van huisdieren niet beperkt is tot honden. Onderzoek heeft voordelen gevonden van therapiekatten evenals andere dieren.