2 talen kennen beschermt je hersenen tegen beroerte

Het blijkt dat tweetalig zijn van invloed is op je vermogen om te herstellen van een beroerte, maar niet op de manieren die de meesten van ons zouden verwachten. Een van de heersende mythes over mensen die meer dan één taal spreken, is dat mensen na een beroerte de tweede taal verliezen en nog steeds kunnen communiceren via de eerste taal. Maar, verrassend genoeg is dat niet wat gewoonlijk gebeurt.

Niet alle streken beïnvloeden de taalfunctie omdat de taalcentra van de hersenen zich in een relatief klein gebied van de dominante kant van de hersenen bevinden (de kant van de hersenen tegenover uw dominante hand.) Zelfs als een beroerte het taalgebied beïnvloedt, is er niet een consistent "eerste taal" versus "tweede taal" patroon. Wat er feitelijk gebeurt, is dat tweetalige CVA-nabestaanden na een beroerte beter kunnen denken en problemen kunnen oplossen dan hersenbloedigen die één taal hebben gesproken voorafgaand aan de herseninfarct.

Wat is tweetaligheid?

Sommige mensen die tweetalig zijn hebben één primaire taal die is verworven omdat hun ouders dat vóór hun vijfde leerden en een tweede taal die ze op school leerden, of zelfs later in hun leven. Sommige tweetalige mensen communiceerden met één taal die thuis en een andere taal in de gemeenschap regelmatig werd gesproken. Er zijn minder tweetalige mensen die al op zeer jonge leeftijd meer dan één taal thuis hebben geleerd zonder een tweede taal te moeten 'leren'.

Maar er zijn talloze redenen voor tweetaligheid en zoveel verschillende individuele levensverhalen die verklaren waarom mensen meer dan één taal kennen. Mark Zuckerberg, bijvoorbeeld, besloot om Chinees te leren als een volwassene en werd vloeiend in de taal.

Hoe beïnvloedt tweetaligheid je hersenen?

Het blijkt dat tweetalige mensen vier tot vijf jaar later dementie ontwikkelen dan mensen die slechts één taal spreken. Neurowetenschappers hebben de hersenen van mensen die tweetalig zijn geëvalueerd met behulp van hersenafbeeldingsstudies en vergeleken deze met mensen die één taal spraken. Het bleek dat mensen die tweetalig zijn eigenlijk grotere hersenen hebben. Normale veroudering resulteert elk jaar in ongeveer 1 procent hersenverlies, maar het hersenverlies van mensen die tweetalig zijn, is aanzienlijk langzamer dan het hersenverlies van de rest van de bevolking.

Deze "reserve" in de hersenen is wat neurowetenschappers geloven dat ze de cognitieve vaardigheden van mensen die tweetalig zijn kunnen beschermen naarmate ze ouder worden.

Het specifieke gebied dat bij tweetalige personen als groter werd genoteerd, is het gebied in de hersenen dat de grijze massa wordt genoemd. De grijze massa van de hersenen is wat we gebruiken voor het oplossen van uitdagende problemen en voor het begrijpen van complexe concepten. Het leren van een tweede taal en het gebruiken van meer dan één taal brengt een denken op hoog niveau met zich mee dat gebieden van de grijze materie buiten het taalgebied omvat.

Tweetalige Stroke Survivors

Dit 'breinreserve' of 'reservebrein' lijkt van pas te komen als iemand een beroerte heeft. Een recent experiment gepubliceerd in het tijdschrift Beroerte vergeleken tweetalige CVA-overlevers met eentalige beroerte-overlevenden op tests van cognitieve vaardigheden. Het bleek dat 40,5 procent van de tweetalige patiënten met een beroerte een normale cognitieve vermogens hadden, terwijl slechts 19,6 procent van de eentalige CVA-patiënten een normaal cognitief vermogen hadden. Auteurs van de studie suggereerden dat de verklaring voor dit grote verschil waarschijnlijk te wijten was aan de hersenreserve die is ontwikkeld in tweetaligheid.

Je hersenen beschermen

Er zijn andere manieren om 'hersenreserve' te bouwen naast het leren van een tweede taal. Lees hier meer over het bouwen van reservebreinen. Jezelf beschermen tegen hoofdtrauma is ook een belangrijke manier om je hersenen gezond te houden en te beschermen tegen een beroerte. En herstel na een beroerte kan worden versterkt door onverwachte leefstijlfactoren zoals spiritualiteit.

• Delen
• Omdraaien
• E-mail
• Tekst

Heeft deze pagina je geholpen? Bedankt voor uw feedback! Wat zijn jouw zorgen? Artikel Bronnen

• Impact van tweetaligheid op cognitieve uitkomsten na beroerte, Alladi S, Bak THMekala S, Rajan A, Chaudhuri JR, Mioshi E, Krovvidi R, Surampudi B, Duggirala V, Kaul S, Stroke, januari 2016
• Tweetaligheid biedt een neurale reserve voor oudere mensen, Abutalebi J, Guidi L, Borsa V, Canini M, Della Rosa PA, Parris BA, Weekes BS, Neuropsycholgia, maart 2015