Zullen kant-en-klare leesbrillen je ogen schaden?

Ze zijn in de drogisterij, de boekhandel, zelfs de dollarwinkel. In feite lijkt het erop dat overal waar u moet lezen, u goedkope OTC-leesbrillen kunt vinden. Maar hoe veilig is deze in de massa geproduceerde bril, in vergelijking met een bril op sterkte die vele malen duurder kan zijn? Hier leest u welke korting of kant-en-klare leesbrillen met vergrootglas zijn ontworpen om te doen en of u ze moet proberen.

Het verouderende oog

De meeste mensen komen enkele veranderingen tegen in hun visie naarmate ze ouder worden. De meest typische en merkbare verschuiving wordt gekscherend aangeduid als 'kort-armsyndroom', of de behoefte om dingen verder weg te houden vanwege een verminderd vermogen om te focussen op voorwerpen in de buurt. Officieel staat het bekend als presbyopie.

Presbyopie treedt op vanwege een verstijving van de ooglens, waardoor de lens minder goed kan buigen om scherp te stellen en door veranderingen in de spieren die de lens sturen.

Zoals je misschien zult ontdekken, kan alles wat die kleine lettertjes groter maakt helpen - of het nu een ouderwets vergrootglas is of gewoon inzoomen op de camera-opname van je smartphone. Vergrootkracht in een leesbril zorgt ervoor dat kleine objecten en woorden op een pagina er groter uitzien, zodat ze gemakkelijker zichtbaar zijn.

Receptbril versus kant-en-klaar

Receptglazen kunnen een aantal verschillende problemen corrigeren, waaronder bijziendheid (moeite om verre objecten te bekijken), verziendheid (moeite om dingen dichtbij te zien komen) en astigmatisme. Astigmatisme treedt op wanneer de voorkant van het oog meer op een voetbal dan op een ronde voetbal lijkt en daardoor vervormde beelden kan veroorzaken. Omdat de voorgeschreven bril speciaal voor u is ontworpen, zijn de optische centra van elke lens (waar de lens optisch het beste presteert) in lijn met de middens van elk van uw ogen.

Kant-en-klare lezers daarentegen zijn in grote hoeveelheden geproduceerd en zijn ontworpen voor slechts één doel: het vergroten van het beeld vóór u. Ze corrigeren geen verziendheid of astigmatisme.

Zijn vrije lezers veilig?

Natalie Hutchings, universitair hoofddocent aan de University of Waterloo's School of Optometry en Vision Science, zegt dat leesbrillen die in massa worden geproduceerd, je niet blind zullen maken, maar dat ze bij sommige mensen problemen kunnen veroorzaken.

"Voor veel oudere volwassenen zal deze leesbril prima in orde zijn en zal je ogen niet onherroepelijk beschadigen," zegt ze. "Als je recept niet erg sterk is, en je gebruikt ze maar voor een korte periode - om bijvoorbeeld een snel etiket in de supermarkt te lezen - dan zouden deze goedkope brillen geen kwaad moeten."

Hutchings merkt echter op dat als u last heeft van vermoeide ogen of hoofdpijn, uw oogarts uw leesbril moet inspecteren. Ze citeert onderzoek van de Universiteit van Cincinnati om in massa geproduceerde vergrotende lezers te evalueren. Het ongepubliceerde onderzoek, gepresenteerd tijdens de jaarlijkse conferentie van de Associatie voor Onderzoek in Visie en Oogheelkunde (ARVO) in mei 2013, onderzocht 160 paar kant-en-klare lezers. Bijna een kwart van de paren (24 procent) bleek optische centra te hebben die maar liefst 2 millimeter uit waren, wat tot gevolg had dat onderzoekers Constance West en David Hunter bij veel volwassenen tot vermoeidheid van de ogen en dubbelzien konden leiden. West en Hunter adviseren oogspecialisten om de optische centra en de vergrotende kracht van de OTC-bril van hun patiënten te meten.

Tips voor veilig gebruik van kant-en-klare leesbrillen

Natalie Hutchings biedt de volgende tips voor veilig gebruik van kant-en-klare leesbrillen:

• Kies alleen de kracht waarmee u iets op een comfortabele afstand kunt lezen. Sterker is niet noodzakelijkerwijs beter.
• Onderzoek de bril op bubbels, golven of andere vervormingen die uw ogen kunnen storen.
• Gebruik geen over-the-counter-lezers voor het werken op de computer; je zit verder van het scherm dan dat je doet vanuit een boek of tijdschrift.
• Gebruik deze lezers alleen voor snelle taken, zoals het lezen van een label in de supermarkt.
• Als je wel hoofdpijn krijgt, neem je je bril naar de oogarts zodat de lezers kunnen worden beoordeeld.

Vergeet ten slotte geen regelmatig oogonderzoek, ook al werken deze OTC-lezers voor u. Gezichtsscherpte is slechts één aspect van het gezichtsvermogen dat een oogarts of optometrist zal evalueren. Ze kunnen ook potentieel ernstige problemen zoals diabetes en netvliesloslating diagnosticeren, in de vroege stadia wanneer er geen visuele symptomen kunnen zijn.