De oorzaak van zwakte vinden

Wanneer iemand zwak is, proberen neurologen erachter te komen waar de oorzaak van zwakte precies ligt. Alle andere stappen bij het bepalen van de oorzaak van zwakte volgen deze cruciale stap. Het nauwkeurig lokaliseren van de oorzaak van het probleem kan een uitdaging zijn en vereist een zekere mate van deskundigheid, maar door een aantal basisrichtlijnen te gebruiken, goede vragen te stellen en een gedetailleerd onderzoek te doen, kan een neuroloog de oorzaak van zwakte meestal lokaliseren.

De volgende richtlijnen zijn slechts een ruwe schets van wat neurologen zijn getraind om te doen wanneer ze iemand evalueren die zwak is. Hoewel deze u kunnen helpen begrijpen wat een arts probeert te bereiken door u vragen te stellen en een examen af ​​te leggen, is dit artikel op geen enkele manier bedoeld om een ​​adequaat neurologisch onderzoek te vervangen! Zwakte kan een zeer ernstig probleem worden, vooral als het zich uitbreidt naar de spieren die bij de ademhaling zijn betrokken. Hoewel sommige neurologische problemen, zoals gevoelloosheid, vaak goedaardig kunnen zijn, moet ware onverklaarde zwakte altijd door een gekwalificeerde arts worden onderzocht.

Bij het bespreken van zwakte met een neuroloog, is het belangrijk om precies te weten wat er wordt bedoeld met het woord 'zwak'. Sommige mensen gebruiken het woord "zwak" om "moe" of "vermoeid" te betekenen, maar zelfs wanneer iemand moe is en ze probeert zo hard ze kan iets op te tillen, kan ze dit nog steeds doen. De zwakte die neurologen het meest bezighouden, is wanneer het lichaam niet langer iets kan opheffen of weerstaan ​​dat het ooit zou kunnen, bijvoorbeeld als een liter melk opeens 50 pond lijkt te wegen. Dit is een belangrijk onderscheid, want terwijl bijna elke ziekte, inclusief verkoudheid, iemand vermoeid kan maken, maken minder stoornissen iemand echt lichamelijk zwak - en veel van die stoornissen kunnen levensbedreigend zijn.

Hoe het brein de spieren laat contracteren

Bewegen met volledige kracht is afhankelijk van een elektrisch signaal dat van het oppervlak van de hersenen naar beneden door het ruggenmerg gaat, waar de zenuwen communiceren (synaps) in de voorhoorn van het snoer met een perifere zenuw die de wervelkolom verlaat en naar de spier gaat. Daar synapseren de zenuwen weer op de neuromusculaire kruising, waardoor de neurotransmitter acetylcholine wordt gestuurd om de spier te contracteren. Calcium stroomt in speciale ionkanalen en de spierspindels worden korter, wat resulteert in flexie van die specifieke spier. Eenvoudige neurale signalen sturen informatie over die samentrekking terug naar het ruggenmerg om te voorkomen dat de tegenovergestelde spier tegelijkertijd samentrekt, om de kracht van flexie te maximaliseren. Als de biceps bijvoorbeeld probeert de arm bij de elleboog te buigen, zou het contraproductief zijn als de tricep tegelijkertijd probeerde de arm recht te trekken - dus meestal geeft een neurale lus aan dat de tricep ontspant tijdens bicepsflexie.

De zenuwen in de wervelkolom hebben meestal een zekere mate van constante remming van de hersenen, waardoor de spieren ontspannen blijven. Om deze reden, als het signaal tussen de hersenen en perifere zenuwen wordt afgesneden, kan er na een tijdje een verhoogde stijfheid en stevige reflexen in de aangedane ledemaat zijn. Deze staan ​​bekend als de bevindingen van het bovenste motorneuron. Daarentegen bevatten lagere motorneuronbevindingen slapte en fasiculaties. Het is echter belangrijk om te erkennen dat bij een acuut letsel of een beroerte de bevindingen van de bovenste motorneuronen mogelijk niet onmiddellijk aanwezig zijn en de arts mogelijk nog schade aan de hersenen of het ruggenmerg moet vermoeden.

Kort gezegd, de eerste stap om te bepalen waarom iemand zwak is, is om de bovenste en onderste motorneuronbevindingen te vergelijken en om te bepalen of het probleem is met het perifere zenuwstelsel of het centrale zenuwstelsel (de hersenen en het ruggenmerg).

Lokaliseren van een laesie in het centrale zenuwstelsel

Als er significante neuronale bevindingen van de bovenste motor neuronen zijn, kunnen artsen de hersenen en het ruggenmerg verder willen onderzoeken, omdat het zoeken naar andere tekens meer licht kan werpen op de exacte locatie van het probleem. Als iemand bijvoorbeeld verdoofd is onder een bepaald niveau in de nek, suggereert dit dat ze een probleem hebben met het cervicale ruggenmerg. Als ze een probleem hebben met het gezicht (vooral als dit alleen de onderste helft van het gezicht is), is het probleem waarschijnlijker in de hersenstam of in de hersenen zelf. Vanwege een eigenaardigheid in het ontwerp van het zenuwstelsel kruisen motorvezels de onderkant van de hersenstam. Dus als iemands rechterbeen zwak is, kan dit een probleem zijn met de rechterkant van het ruggenmerg of de linkerkant van de hersenen.

Lokaliseren van een probleem in het perifere zenuwstelsel

Zwakte door een probleem met het perifere zenuwstelsel kan het gevolg zijn van problemen met de perifere zenuwen, de neuromusculaire overgang of de spieren.

De perifere zenuwen kunnen worden beschadigd door infectie, stofwisselingsziekten en meestal door botsing in kleine doorgangen zoals de foramina, waar ze de ruggengraat verlaten. Misschien zijn de meest voorkomende voorbeelden radiculopathieën, tenniselleboog of carpaaltunnelsyndroom. Syndromen die net motorneuronen beïnvloeden zonder ook gevoelloosheid te veroorzaken, zijn zeldzaam, maar kunnen bepaalde vormen van het Guillain-Barré-syndroom, amyotrofische laterale sclerose en multifocale motorneuropathie omvatten.

De neuromusculaire junctie kan worden beïnvloed door toxinen of auto-immuunziekten die normale signalering door de neurotransmitter voorkomen. Botulinumtoxine voorkomt bijvoorbeeld afgifte van neurotransmitters uit de zenuwuiteinden. In myasthenia gravis worden de receptormoleculen op het spierweefsel aangevallen door het eigen immuunsysteem van het lichaam en kunnen daarom de neurotransmitter acetylcholine niet binden nadat deze is vrijgegeven.

Er is een grote verscheidenheid aan spieraandoeningen (myopathieën) die tot zwakte kunnen leiden.Vaak is de zwakte van invloed op beide zijden van het lichaam, net als bij polymyositis, maar in andere gevallen is dit misschien niet het geval. Insluitingslichaam myositis is bijvoorbeeld een veelvoorkomende oorzaak van spierzwakte die vaak asymmetrisch is.

Overige informatie gebruikt door neurologen

Naast het lokaliseren van de laesie, gebruiken neurologen informatie over het verloop van de zwakte en hoe deze zich verspreidt, om de oorzaak te achterhalen. Een beroerte heeft bijvoorbeeld de neiging heel snel op te lopen, terwijl een myopathie maanden kan duren om zich te ontwikkelen. Het spreidingspatroon is ook belangrijk: het Guillain-Barre-syndroom begint bijvoorbeeld meestal in de voeten en verspreidt zich naar boven, terwijl botulinetoxine zwakte veroorzaakt die afdaalt vanaf de bovenkant van het lichaam.

Het aantal medische problemen dat zwakte veroorzaakt, is erg groot. Het herkennen van de locatie van het probleem, en het patroon dat is gekoppeld aan de zwakte, kan artsen helpen om de lange lijst van mogelijke problemen te doorzoeken om de ware boosdoener te vinden. Vergeet niet dat onverklaarde zwakte altijd moet worden onderzocht door een gekwalificeerde medische professional.