Wat is ABA (toegepaste gedragsanalyse) therapie voor autisme?

ABA is een afkorting van Applied Behavioral Analysis en wordt vaak omschreven als de 'gouden standaard' voor autisme-behandelingen. Applied Behavioral Analysis (ABA) is een systeem van autismebehandeling op basis van behavioristische theorieën die, simpel gezegd, stellen dat gewenst gedrag kan worden aangeleerd via een systeem van beloningen en consequenties. ABA kan worden beschouwd als het toepassen van gedragsprincipes op gedragsdoelen en het zorgvuldig meten van de resultaten.

Hoewel het idee om beloningen en consequenties te gebruiken om gedrag aan te leren waarschijnlijk al zo oud is als de menselijke beschaving, is het idee om zorgvuldig beloningen en consequenties toe te passen om specifieke, meetbare doelen te bereiken relatief nieuw.Hoewel veel mensen sterke voorstanders van ABA zijn vanwege het aantoonbare succes bij het bereiken van specifieke resultaten, zijn anderen van mening dat het op zijn best respectloos is en in het slechtste geval schadelijk voor het individu.

Geschiedenis van ABA

Dr. Ivar Lovaas, een gedragspsycholoog, paste ABA eerst toe op autisme bij de afdeling Psychologie aan de UCLA in 1987. Hij geloofde dat sociale en gedragsvaardigheden via de ABA-methode konden worden aangeleerd, zelfs aan diep autistische kinderen. Het idee was (en is) dat autisme een reeks gedragssymptomen is die kunnen worden gewijzigd of "uitgedoofd". Wanneer autistisch gedrag niet langer duidelijk is voor de waarnemer, is de aanname dat het autisme zelf effectief is behandeld.

Toen hij voor het eerst ABA begon te gebruiken, aarzelde Lovaas niet om straffen in te voeren wegens niet-naleving, waarvan sommige zeer streng kunnen zijn. Deze benadering is in de meeste situaties gewijzigd, maar is in sommige instellingen nog steeds in gebruik. In het algemeen is 'straf' echter vervangen door 'onthouden van beloningen'. Bijvoorbeeld, een kind dat niet goed reageert op een "mand" (commando) ontvangt geen beloning (versterking) zoals een favoriet voedsel.

Hoe je ook denkt over de aanpak van Lovaas (en veel mensen vinden dat ABA zowel ontmenselijkt als inhumaan is), zijn idee bleek helemaal correct te zijn: veel, zo niet de meeste kinderen die intensieve ABA-training krijgen, leren zich op zijn minst een beetje van de tijd op de juiste manier te gedragen, en sommigen verliezen zelfs hun autismediagnose na jaren van intensieve therapie. Of gepast gedrag vertonen hetzelfde is als "genezen" is natuurlijk een omstreden kwestie.

Na verloop van tijd zijn de technieken van Lovaas bestudeerd en aangepast door therapeuten met enigszins of significant verschillende visies op behaviorisme. Technieken zoals "cruciale respons" en "taalgebaseerde ABA" zijn op zichzelf al gevestigde autisme-behandelingen geworden. Verschillende van deze technieken brengen ideeën uit zowel het gedrags- als het ontwikkelingsland samen, wat betekent dat ze zich niet alleen richten op gedrag op zich, maar ook op sociale en emotionele betrokkenheid.

Wat kunnen kinderen leren via ABA?

Meestal is ABA bedoeld om ongewenst gedrag "uit te schakelen" en om gewenst gedrag en vaardigheden te onderwijzen. ABA kan bijvoorbeeld worden gebruikt om uitbarstingen en woedeaanvallen te verminderen of om een ​​kind te leren stil te zitten, woorden te gebruiken om verzoeken te doen of te wachten in de speeltuin. ABA kan ook worden gebruikt om eenvoudige en complexe vaardigheden aan te leren. ABA kan bijvoorbeeld worden gebruikt om een ​​kind te belonen voor het correct poetsen van zijn tanden of om een ​​stuk speelgoed met een vriend te delen.

Hoewel klassieke ABA kan worden gebruikt in een "natuurlijke" omgeving (bijvoorbeeld een speeltuin), is het niet bedoeld om emotionele of sociale vaardigheden te ontwikkelen. Dus, bijvoorbeeld, terwijl ABA een kind kan leren om zijn hand te schudden of iemand anders te begroeten met een handdruk, zal het dat kind niet helpen een emotionele band met een andere persoon te voelen. Er is een buitengewone therapeut voor nodig om ABA te gebruiken voor het onderwijzen van academische inhoud, fantasierijk of symbolisch denken, of empathie; als gevolg hiervan worden die vaardigheden meestal op andere manieren onderwezen.

Hoe ABA werkt

De meest eenvoudige Lovaas-methode begint met de behandeling met "discrete trials". Een afzonderlijke proef bestaat uit een therapeut die een kind om een ​​bepaald gedrag vraagt ​​(bijvoorbeeld: "Johnny, neem alstublieft de lepel op"). Als het kind hieraan voldoet, krijgt hij een 'reinforcer' of beloning in de vorm van een traktatie, een high five of een andere beloning die iets voor het kind betekent. Als het kind niet voldoet, ontvangt hij de beloning niet en wordt het proces herhaald.

De specifieke inhoud van discrete proeftherapie is gebaseerd op een evaluatie van het individuele kind, zijn behoeften en zijn capaciteiten. Dus een kind dat al in staat is om vormen te sorteren, wordt niet gevraagd om vormen onbeperkt te sorteren op beloningen, maar zich te concentreren op andere, meer uitdagende sociale en / of gedragstaken.

De allerjongste kinderen (jonger dan drie jaar) krijgen een gewijzigde vorm van ABA die veel dichter bij de speltherapie ligt dan bij afzonderlijke proeven. Terwijl ze hun gedrag onder de knie hebben, zullen goed opgeleide therapeuten kinderen gaan meenemen naar waar ze zijn, waar ze het gedrag dat ze hebben geleerd kunnen generaliseren en opnemen in gewone sociale ervaringen. ABA kan ook in een van zijn vele vormen worden gebruikt met oudere kinderen, tieners of zelfs volwassenen.

Discrete onderzoeken ABA is nog steeds in gebruik in sommige settings en voor sommige kinderen. Andere vormen van ABA worden echter steeds populairder. Bovendien, in plaats van het aanbieden van 1: 1-therapie in een klaslokaal of kantoor, beheren veel therapeuten nu ABA in natuurlijke omgevingen zoals speelplaatsen, cafetaria's en gemeenschapslocaties. Deze aanpak maakt het voor kinderen eenvoudiger om de vaardigheden die ze leren in een echte situatie onmiddellijk te gebruiken.

Is ABA geschikt voor uw kind?

ABA is overal, het is vaak gratis en het helpt kinderen met autisme om 'verwacht' gedrag te gebruiken en enkele van hun meer uitdagende impulsen te beheersen. Deze gedragsvaardigheden kunnen een groot verschil maken in hoe goed uw kind school en sociale ervaringen beheert.

Maar niet elke ABA-therapeut is geschikt voor de taak, en niet elk kind reageert goed op gedragstherapie.

Zoals met vele benaderingen van autisme, is ABA zeker een proef waard. Voordat u aan de slag gaat, moet u er echter zeker van zijn dat de therapeut van uw kind is opgeleid, weet hoe en waar zij met uw kind gaat werken en met uw therapeut samenwerkt om meetbare doelen te stellen. Houd het proces en de uitkomsten goed in de gaten.

Het belangrijkste is dat je je bewust bent van de reacties van je kind op de therapeut en de therapie.Is ze opgewonden als ze 'gaat' werken met haar therapeut? Reageert ze op de therapeut met een glimlach en betrokkenheid? Leert ze vaardigheden die haar helpen in haar dagelijks leven? Als de antwoorden "ja" zijn, beweegt u zich in de goede richting. Zo niet, dan is het tijd om opnieuw te beoordelen.