Waarom komen sommige kankers terug?

Ondanks behandelingen zoals chirurgie, chemotherapie en bestralingstherapie komt er te vaak een kanker terug. En hoewel veel kankers zich in de eerste 5 jaar voordoen, weten velen van ons iemand die jarenlang en zelfs tientallen jaren kankerloos was gebleven voordat hun kanker terugkeerde. Waarom komen sommige kankers terug en hoe gebeurt dit?

Belang van weten waarom kankers terugkeren

Door te vragen waarom kankers terugkeren, vragen we vandaag een van de belangrijkste vragen in de oncologie. Vaak is een recidief, zoals bij borstkanker, metastatisch. Een eerste kanker die stadium 1 of stadium 2 was, is nu stadium 4 of metastatisch. Aangezien meer dan 90 procent van de sterfgevallen door kanker het gevolg zijn van metastasen, is dit een cruciale vraag.

Een groot deel van de behandeling die we gebruiken voor kanker is om te voorkomen dat kankercellen blijven bestaan ​​en "een kans te vinden om zich te verbergen". Dit is de reden achter "adjuvante chemotherapie" gegeven voor borstkanker in de beginfase en longkanker, aangezien chemotherapie een systemische behandeling is die is ontworpen om deze dolende cellen aan te vallen. Maar om een ​​of andere reden worden cellen maar al te vaak achtergelaten. Zelfs wanneer ze blijven, waar verblijven ze dan? Waarom lijken sommige kankercellen 20 jaar niets te doen en dan weer te groeien? Laten we een paar van deze vragen bekijken, maar eerst helpt het om de terminologie te definiëren die we zullen gebruiken.

Kort overzicht van kankerterminologie

Wanneer we het hebben over een terugkomende kanker, helpt het om precies te definiëren wat een recidief is, evenals een paar andere termen.

• Herhaling. Een kankerherhaling verwijst naar een kanker die terugkeert (terugkeert, terugkeert of terugkeert) na een periode waarin een kanker remissie is geweest (meestal betekent dat er geen bewijs van ziekte is) en de kanker niet wordt gedetecteerd op scans.) Hoewel er geen exacte definitie van tijd is die voorbij moet gaan waarin iemand kankervrij is en wanneer kanker als een recidief wordt beschouwd, geloven veel oncologen dat kankers die binnen 3 maanden terugkeren eerder een progressie dan een recidief zijn.
• Voortgang (progressieve ziekte - PD). Kankerprogressie verwijst naar een kanker die verslechtert en die ten minste 20 procent is toegenomen of zich heeft verspreid na behandeling.
• Gedeeltelijke respons - Een gedeeltelijke respons op de behandeling betekent dat een tumor ten minste 30 procent kleiner wordt, maar niet helemaal weggaat zoals opgemerkt bij klinisch onderzoek of scans. Dit wordt ook gedeeltelijke regressie genoemd.
• Stabiele ziekte. Stabiele ziekte, ook wel statische ziekte genoemd, betekent dat een tumor niet significant groeit of krimpt. Het betekent ook dat er geen nieuwe tumoren zijn en dat de tumor zich niet heeft verspreid naar nieuwe delen van het lichaam. De tumor is niet voldoende gestegen om progressieve ziekte te worden genoemd (een toename van 20 procent of meer) of voldoende verlaagd om een ​​gedeeltelijke respons te worden genoemd (een afname van ten minste 30 procent).

• Volledige respons. Volledige respons of volledige regressie betekent hetzelfde als een complete remissie of NED (geen bewijs van ziekte.) Dit betekent dat er geen residuele tumor kan worden gedetecteerd bij lichamelijk onderzoek, met scans of met bloedonderzoek, maar dat betekent niet dat een kanker is genezen.
• Kwijtschelding. Remissie betekent niet dat een kanker is genezen, maar verwijst in plaats daarvan naar de afwezigheid van ziekte. Er zijn 2 soorten remissie. In complete remissie, een kanker kan niet worden opgespoord door lichamelijk onderzoek of door radiologische onderzoeken. In gedeeltelijke remissie, een kanker is nog steeds detecteerbaar maar is in omvang afgenomen.
• No Evidence of Disease (NED). NED wordt op dezelfde manier gedefinieerd als een complete remissie - een kanker kan niet worden gedetecteerd door een onderzoek of onderzoek.
• Terugval - De term terugval wordt meestal door elkaar gebruikt bij herhaling.

Waarom komen sommige kankers terug?

Omdat recidief een belangrijke oorzaak is van morbiditeit (ziekte) en sterfte (dood) door kanker, is het van cruciaal belang te begrijpen waarom kankers terugkeren, wat de overlevingskansen van kankerpatiënten verbetert. Het is te hopen dat, naarmate de kennis op dit gebied verbetert, het overlevingspercentage van veel kankers zal toenemen.

Het is belangrijk om te beginnen met te zeggen dat er na de behandeling slechts een paar kankercellen overblijven om die kanker terug te krijgen. Er zijn vele miljoenen kankercellen bij nodig om een ​​tumor te vormen die zelfs met de meest geavanceerde beeldvormingstechnieken kan worden gedetecteerd.

Hoe zit het met chirurgie en bestralingstherapie die succesvol lijkt?

Als u opereert met duidelijke marges op uw pathologierapport en als een scan geen tekenen van kanker vertoont, kan het moeilijk te begrijpen zijn waarom een ​​kanker zou terugkomen. Maar zelfs als er geen kankercellen aan de randen van een tumor worden gezien, kunnen sommige kankercellen zich al via het lymfestelsel hebben verspreid, lokaal naar nabijgelegen weefsels of via de bloedbaan naar andere delen van het lichaam. Deze kankercellen die niet detecteerbaar zijn, worden micrometastasen genoemd.

Zowel chirurgie als bestralingstherapie worden beschouwd als "lokale behandelingen." Als zodanig behandelen ze geen kankercellen die voorbij de behandelingsregio zijn gereisd. Bovendien kan bestraling niet alle kankercellen doden. Straling werkt door het beschadigen van DNA in zowel kankercellen als normale cellen. Net zoals normale cellen na straling kunnen herstellen, kunnen sommige kankercellen ook "herstellen". De mogelijkheid van micrometastasen is de reden dat sommige mensen adjuvante chemotherapie krijgen ----------------------- chemotherapie die wordt gegeven na de voltooiing van de lokale behandeling met een operatie of radiotherapie om ervoor te zorgen dat micrometastasen worden uitgeroeid.

Waarom zou chemotherapie niet alle kankercellen doden?

Chemotherapie wordt, in tegenstelling tot chirurgie en bestralingstherapie, beschouwd als een systemische therapie, ontworpen om niet alleen kankercellen in de buurt van een tumor te behandelen, maar om kankercellen die zich buiten de lichaamsgebieden die met chirurgie en bestraling zijn behandeld, te verwijderen. Dus waarom zou chemotherapie niet alle kankercellen in het lichaam doden? Om het antwoord op deze vraag te begrijpen, is het belangrijk om een ​​beetje te begrijpen hoe chemotherapie werkt. De meeste chemotherapie medicijnen werken op een gegeven moment in het celdelingsproces. Niet alle kankercellen delen te allen tijde en cellen die niet delen, of zich in een ander stadium van celdeling bevinden dan een specifiek chemotherapiedrug, kunnen overleven. Dit is een van de redenen dat mensen vaak worden behandeld met meer dan één chemotherapiemedicijn (chemotherapie drugs werken op verschillende punten in het celdelingsproces) en waarom chemotherapie meestal wordt gegeven in verschillende sessies gespreid over de tijd.

Hoe kunnen kankercellen zich jaren of tientallen jaren verbergen?

Er zijn een paar theorieën die zijn voorgesteld om rekening te houden met wat het vermogen van een kankercel lijkt om zich voor een langere periode te "verbergen". Bijvoorbeeld, 20 tot 45 procent van de oestrogeenreceptor-positieve recidieven van borstkanker komen jaren of zelfs tientallen jaren voor nadat de kanker met succes is behandeld.

Een daarvan is het idee van kankerstamcellen, een subset van kankercellen . simplistisch, je zou kunnen denken dat kankercellen een hiërarchie hebben. In dit geval zouden kankerstamcellen "algemeen" en sterker zijn dan andere kankercellen (beter bestand tegen behandeling zoals chemotherapie, misschien omdat ze langzamer delen dan reguliere kankercellen.) Hoewel kankerbehandelingen veel van de soldaten kunnen doden, deze hoger gerangschikte cellen zouden in leven blijven, klaar om weer te groeien.

Een ander concept is dat van winterslaap. Om een ​​of andere reden kan een kankercel (slapende cellen kunnen kankerstamcellen zijn) sluimerend aanwezig zijn (zoals een plant in de winter of een schimmelspore) en, in de juiste omstandigheden, weer beginnen te groeien. Deze slapende kankercellen kunnen "slapen" gedurende lange perioden voordat ze "wakker worden" en een snelle groeifase ingaan. Ze kunnen "in slaap vallen" vanwege een goed immuunsysteem, of een gebrek aan angiogenese (het vermogen van een kanker om bloedvaten te maken om het te voeden en het te laten groeien) en vervolgens "wakker te worden" als het immuunsysteem dat niet is ook functionerend (immunosuppressie) als angiogenese plaatsvindt.

Welke kankers komen niet terug (Recur) en kunnen als genezen worden beschouwd?

Artsen gebruiken het woord 'genezen' meestal niet omdat de meeste tumoren de mogelijkheid hebben om terug te komen. Uitzonderingen zijn onder meer enkele kankers in een vroeg stadium met een zeer laag risico om terug te komen (bijvoorbeeld vroege schildklierkanker).

Is kanker die agressiever is teruggekomen?

Sommige kankers kunnen agressiever zijn om te behandelen wanneer ze terugkeren en voor de meeste tumoren moeten we in overweging nemen dat de eerste gebruikte behandeling vaak als de meest effectieve wordt beschouwd. Maar dit is niet altijd het geval. Sommige vormen van kanker kunnen nog steeds te genezen zijn, zelfs nadat ze terugkeren, bijvoorbeeld zaadbalkanker.