Zijn antioxidantsupplementen het waard?

Antioxidant-supplementen worden vaak aangeprezen als een manier om ziekte te voorkomen en de negatieve effecten van veroudering te bestrijden. Van nature aanwezig in een aantal voedingsmiddelen, zijn antioxidanten stoffen die helpen bij het uitschakelen van vrije radicalen (chemische bijproducten waarvan bekend is dat ze de cellen beschadigen en bijdragen aan de ontwikkeling van bepaalde ziekten). Antioxidant-supplementen kunnen een aantal verschillende bestrijdingsmiddelen bevatten.

Vitaminen in antioxidantsupplementen

Antioxidant-supplementen bevatten vaak de volgende stoffen, die allemaal als antioxidanten worden beschouwd:

• Beta-caroteen
• Lutein
• lycopeen
• Selenium
• Vitamine A
• Vitamine C
• Vitamine E

Voordelen

Voorstanders van supplementen met antioxidanten suggereren dat het verhogen van uw inname van antioxidanten kan helpen bij het voorkomen van chronische ziekten, waaronder hartaandoeningen en kanker. Maar terwijl uit onderzoek blijkt dat een dieet met veel antioxidantenrijke groenten en fruit kan helpen beschermen tegen ziekten, blijft het onduidelijk of antioxidantensupplementen even effectief zijn bij ziektepreventie.

Potentieel nadeel

Er zijn enkele studies geweest die erop wijzen dat antioxidant-supplementen bepaalde gezondheidsrisico's kunnen opleveren. Hier zijn enkele van die onderzoeksresultaten:

1) Kanker

Regelmatige inname van supplementen met bèta-caroteen kan de incidentie van kanker en het aantal sterfgevallen door kanker onder rokers verhogen, volgens een systematische review en meta-analyse gepubliceerd in 2008. Hetzelfde rapport toonde ook aan dat seleniumsuppletie kankerbestrijdende effecten bij mannen kan hebben, terwijl vitamine E-suppletie had geen effect op de incidentie en mortaliteit van kanker.

2) Kankertherapie

In een in 2008 gepubliceerd rapport waarschuwden onderzoekers dat kankerpatiënten het gebruik van antioxidantensupplementen tijdens bestraling en chemotherapie moeten vermijden. Volgens de auteurs van het rapport kunnen antioxidant-supplementen de antikanker-effecten van therapie verminderen.

3) Risico op overlijden

Het nemen van antioxidantensupplementen met bèta-caroteen, vitamine E en vitamine A kan in verband worden gebracht met een verhoogd risico op overlijden, volgens een beoordeling uit 2007 en een meta-analyse van 68 onderzoeken, waaronder een totaal van 232.606 deelnemers. Hoewel er geen verhoogd sterfterisico was geassocieerd met suppletie met vitamine C, vonden onderzoekers geen enkel bewijs dat vitamine C-supplementen de levensduur eveneens verlengden. Suppletie met selenium leek ondertussen het risico op overlijden te verminderen.

Noodzaak voor verder onderzoek

Sommige medische experts stellen dat studies die een potentieel gezondheidsrisico voor antioxidant-supplementen aantonen, gebrekkig zijn in ontwerp. Na de publicatie van de review en de meta-analyse van 2007 die antioxidant-supplementen koppelden aan een verhoogd risico op overlijden, publiceerden onderzoekers van het Linus Pauling Institute van de Oregon State University bijvoorbeeld een verklaring dat de studie "voorbijgaat aan de brede totaliteit van het bewijs dat komt tot grotendeels tegengestelde conclusies. " De auteurs van de verklaring merken ook op dat de inname van antioxidanten uit voedingsmiddelen of supplementen het risico op hart- en vaatziekten, sommige soorten kanker, oogaandoeningen en neurodegeneratieve aandoeningen (en versterking van het immuunsysteem) heeft verminderd.

Antioxiderende supplementen gebruiken

Voor hulp bij het stimuleren van uw antioxidantenconsumptie, begint u met het toevoegen van meer antioxidant-rijk voedsel aan uw dieet.

Als u uw inname van antioxidanten verder wilt verhogen, overleg dan met uw arts over de vraag of antioxidant-supplementen geschikt voor u zijn.