Hoe Lyrica de fibromyalgie-hersenen verandert

Lyrica (pregabaline) lijkt bij mensen met fibromyalgie veranderingen aan te brengen in de hersenstructuur en het volume van grijze materie, volgens een kleine, voorlopige studie gepubliceerd in een uitgave van 2016 van Artritis en reumatologie.

Lyrica was het eerste medicijn dat door de FDA werd goedgekeurd voor deze aandoening. Het is eigenlijk een anti-epileptische medicatie, maar het is ook gebleken dat het werkt tegen de specifieke pijn van fibromyalgie, diabetische neuropathie en post-operatieve pijn. Een paar andere medicijnen in deze klasse, waaronder Neurontin (gabapentine), worden ook gebruikt om fibromyalgie te behandelen.

Wetenschappers begrijpen echter nog niet precies hoe deze medicijnen werken om bepaalde soorten pijn te bestrijden. Dit nieuwe onderzoek, als het kan worden gerepliceerd, kan het uiteindelijk helpen verklaren.

Achtergrond

In deze kleine studie, 16 vrouwen die werden gediagnosticeerd met fibromyalgie doorlopen twee proefperioden van een gerandomiseerde, dubbelblinde, placebo-gecontroleerde studie. Onderzoekers onderzochten hun hersenen met functionele magnetische resonantie beeldvorming (fMRI) vóór de behandeling begon en na elke proefperiode.

Ze keken specifiek naar:

• Volume grijs materiaal
• Verbanden tussen verschillende hersengebieden tijdens pijn

De grijze massa van je hersenen is de massa neuronen die elektrische signalen verzenden en ontvangen. Ons grauwe materievolume vermindert natuurlijk als we ouder worden. Volgens enkele studies lijkt dat volume sneller af te nemen bij mensen met fibromyalgie dan bij gezonde mensen. Tegelijkertijd heeft enig onderzoek aangetoond dat bepaalde gebieden groter zijn in fibromyalgie-hersenen dan in andere.

Een reeks van fibromyalgie-onderzoeken hebben ook abnormale activiteitsniveaus aangetoond in de gebieden van de hersenen die pijnsignalen verwerken, evenals abnormale connectiviteit tussen verschillende regio's, die de ernst (en de zeer reële aard) van fibromyalgiepijn aantonen.

Onderzoekers geloofden dat dit de allereerste studie was waarin gekeken werd naar veranderingen in volume van grijze materie en door pijn opgeroepen connectiviteit bij mensen die met Lyrica werden behandeld.

De resultaten

Na het analyseren van de voor-en-na-scans van de hersenen van de deelnemers, ontdekten de onderzoekers een aantal interessante dingen na de behandeling in de Lyrica-groep, waaronder:

• Verminderd volume grijze stof in een gebied dat belangrijk wordt geacht voor pijnverwerking: de achterste insula. De insula is een belangrijke regio, omdat het ook gaat over emotie, homeostase en vele andere noodzakelijke functies.
• Verminderd volume grijze stof in de mediale frontale gyrus bij de deelnemers die minder pijn rapporteerden. Dit gebied is gekoppeld aan hogere functies zoals het nemen van beslissingen.
• Een vermindering van de connectiviteit tussen meerdere regio's terwijl de onderzoekers pijn veroorzaakten bij de deelnemers door druk te gebruiken. Deze bevinding werd ook geassocieerd met meldingen van verminderde post-behandelingspijn.

Onderzoekers concludeerden dat kortdurende behandeling met Lyrica pijn vermindert door, tenminste gedeeltelijk, snel veranderende hersenstructuur en connectiviteit tijdens pijn.

Deze studie geeft ons ook een beter inzicht in waar "probleemgebieden" zich in de hersenen van fibromyalgie kunnen bevinden, zodat toekomstige behandelingen hen kunnen aanvallen.

My Lyrica Experience

Ik nam Lyrica voor een paar maanden ongeveer een jaar nadat ik werd gediagnosticeerd met fibromyalgie. Ik moet zeggen, deze onderzoeksresultaten zijn fascinerend voor mij vanwege iets dat gebeurde na mijn eerste dosis.

Ongeveer twee uur na het nemen van de eerste pil, zweer ik dat ik een fysieke sensatie voelde als iets dat zich langs de voorkant van mijn hersenen voortbewoog. Het was het vreemdste ding! Voordat ik het voelde, had ik behoorlijk veel pijn, lichamelijk traag en geestelijk saai.

Na de vreemde gewaarwording had ik heel weinig pijn en voelde ik me voor de eerste keer voor altijd wakker. Die nacht had ik wat voelde als de beste nachtrust van mijn leven, en werd ik verfrist wakker. Vernieuwd! Dat is absoluut niet normaal voor mij. Ik nam zelfs een wandeling na het ontbijt. Het leek een wonder.

Helaas kon ik Lyrica niet tolereren. Ernstige bijwerkingen begonnen en ik moest er na enkele weken van afkicken. Ik vraag me echter af of ik de veranderingen voelde die de onderzoekers zagen, of op zijn minst iets soortgelijks.

Een woord van heel goed

Wanneer we het hebben over behandelingen, onthoud dan altijd dat we elk onze eigen unieke antwoorden op hen hebben en dat mijn ervaring mogelijk niet op die van jou lijkt. Ga er niet vanuit dat je dezelfde successen of mislukkingen zult hebben als iemand anders.

Dit soort studies, hoewel klein, helpen onderzoekers meer te begrijpen van wat zich in deze mysterieuze toestand afspeelt. Ze mogen niet leiden tot onmiddellijke veranderingen in de behandeling, maar ze dragen bij aan de hoeveelheid kennis die uiteindelijk nieuwe medicijnen en andere interventies met zich meebrengt die ons kunnen helpen beter te leven.