Hoeveel fastfood eten Amerikaanse kinderen?

Obesitas bij kinderen is in de Verenigde Staten al een aantal jaren aan het toenemen, hoewel recente gegevens van het National Center for Health Statistics aangeven dat obesitas onder kinderen eindelijk plateau kan zijn. De prevalentie van obesitas bij kinderen en adolescenten is echter nog steeds hoog. Volgens de American Heart Association (AHA) is ongeveer één op de drie kinderen en tieners zwaarlijvig of overgewicht.

Zoals de AHA opmerkt, is dit percentage bijna driemaal zoveel als in 1963. En minstens een van de vele oorzaken van de obesitas-epidemie bij kinderen heeft te maken met voedselbronnen voor kinderen - waar de kinderen en tieners van vandaag hun calorieën krijgen.

Waar Amerikaanse kinderen hun calorieën krijgen

Volgens een rapport dat onlangs is uitgegeven door de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC), gebaseerd op gegevens uit de Nationale Gezondheid en Voedingsexamen-enquête, consumeert meer dan een derde van de kinderen en adolescenten fastfood op een bepaalde dag.

De CDC-onderzoekers analyseerden gegevens op basis van waar respondenten meldden dat ze hun voedsel binnen een periode van 24 uur zouden krijgen; voedsel dat werd gerapporteerd als "restaurant fast food / pizza" werd meegeteld voor de doeleinden van dit rapport.

Op basis van deze gegevens bleek uit het CDC-rapport dat "kinderen en adolescenten in 2011 - 2012 (de meest recente periode waarvoor gegevens kunnen worden geanalyseerd) gemiddeld 12,4% van hun dagelijkse calorieën uit fastfoodrestaurants consumeerden."

Het rapport vond ook dat de calorie-inname in de vorm van fast food hoger was bij tieners dan bij jongere kinderen.

Er bleek ook een uitsplitsing per ras te bestaan, die sprak met aanhoudende gezondheidsverschillen: volgens dit rapport kregen Aziatische kinderen minder snel hun calorieën van fast food dan blanke, zwarte of latino-kinderen.

Interessant genoeg vond het rapport geen verschillen in fastfoodconsumptie op basis van de gewichtsstatus (met behulp van de body mass index of BMI) of de armoedestatus. Kinderen met normale gewichten waren dus net zo waarschijnlijk als mensen met overgewicht of obesitas om fastfood te eten, en kinderen uit gezinnen met lage inkomens hadden evenveel calorieën van fastfood als kinderen uit gezinnen met een hoger inkomen.

Ook vond het rapport geen significant verschil tussen jongens en meisjes in termen van het percentage fast-food calorieën dat werd geconsumeerd.

Fastfood gekoppeld aan gewichtstoename

Zoals de CDC opmerkt: "Verbruik van fastfood is gekoppeld aan gewichtstoename bij volwassenen." Slechte voedingskeuzes met voedsel met een hoge calorische waarde zijn ook in verband gebracht met obesitas bij kinderen.

Bovendien is bekend dat fastfood een hoog gehalte aan natrium en verzadigd vet heeft, waarvan bekend is dat dit op de lange termijn leidt tot hoge bloeddruk en hart- en vaatziekten. Het is moeilijk om echt voedzame keuzes te vinden in het fast-food-domein, dat ook vaak schaars is als het gaat om hele groenten en fruit.

Het National Center for Health Statistics heeft opgemerkt dat 17% van de kinderen en adolescenten in de Verenigde Staten momenteel zwaarlijvig zijn.

Probeer waar mogelijk een zelfgemaakte maaltijd voor je kinderen te bereiden - en, nog beter, laat ze je helpen met de voorbereiding zodat ze uit de eerste hand kunnen leren hoe het is om gezond te koken. Studies die gekeken hebben naar de frequentie van thuismaaltijdbereiding, hebben vastgesteld dat mensen die meer huisgemaakte maaltijden eten, minder snel aankomen.