Kan meditatie de gezondheid van uw hart verbeteren?

Een lichaamspraktijk die lang werd gebruikt om de geest te kalmeren, meditatie kan ook je hart ten goede komen. Hoewel onderzoek naar meditatie en cardiovasculaire gezondheid redelijk beperkt is, suggereren sommige onderzoeken dat het opnemen van een meditatiebeoefening je verdediging tegen hartaandoeningen kan stimuleren (de belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten).

Hoe kan meditatie je hart helpen?

Meditatie houdt meestal gerichte aandacht in voor een geluid, gedachte, object, moment, visualisatie of mantra (een herhaald woord of zinsdeel). Mindfulness, adembewustzijn en mededogen zijn andere componenten van meditatie.

Van meditatie wordt gedacht dat het stress vermindert, een risicofactor voor hartziekten. Er zijn aanwijzingen dat meditatie activiteit in het parasympathische zenuwstelsel kan doen opleven, wat betrokken is bij het verlagen van de bloeddruk en de hartslag tijdens perioden van ontspanning.

Het onderzoek naar meditatie en gezondheid van het hart

De studies over meditatie suggereren een mogelijk voordeel van meditatie op de vermindering van het risico op hart-en vaatziekten, volgens een rapport gepubliceerd in 2017 door de American Heart Association (AHA). In hun beoordeling van eerder gepubliceerde studies, vonden onderzoekers dat meditatie geassocieerd is met verminderde stress, angst en depressie en verbeterde slaapkwaliteit en algemeen welzijn.

Hoewel hun review suggereert dat meditatie ook kan helpen om de hoge bloeddruk te verlagen, mensen die stoppen met roken helpen en mogelijk worden geassocieerd met een verlaagd hartaanvalrisico, stellen de onderzoekers dat meer onderzoek (van hoogwaardige, grootschalige klinische proeven) is nodig voordat conclusies kunnen worden getrokken. In de tussentijd suggereren ze dat meditatie een goedkope, weinig risicovolle praktijk kan zijn die kan worden gebruikt in combinatie met conventionele strategieën zoals dieet, lichaamsbeweging en andere aanpassingen van levensstijl.

In een studie opgenomen in de AHA-review namen 201 mensen met coronaire hartziekte deel aan een transcendente meditatie (een soort van meditatie waarbij je met gesloten ogen moet zitten en een mantra moet herhalen) of een programma voor gezondheidseducatie. Na ongeveer vijf jaar was de mortaliteit en het aantal hartaanvallen of beroertes significant lager in die in de meditatiegroep.

Voor een rapport gepubliceerd in de European Journal of Preventative Cardiology in 2015 analyseerden onderzoekers eerder gepubliceerde klinische studies over mind-body-praktijken, waaronder meditatie. In hun review vonden de onderzoekers dat deze interventies verband hielden met een verbeterde kwaliteit van leven, depressie, angst en bloeddruk.

Een online mindfulness trainingsprogramma kan de inspanningscapaciteit bij mensen met een hartaandoening verbeteren, blijkt uit een studie gepubliceerd in PLoS One in 2017. Voor de studie ontvingen deelnemers drie maanden van gebruikelijke zorg plus online mindfulnesstraining of gebruikelijke zorg alleen. Bij een follow-up van 12 maanden hadden diegenen die de training voor opmerkzaamheid hadden gekregen een kleine verbetering in inspanningscapaciteit (gemeten door een test van zes minuten lopen), systolische bloeddruk (het hoogste cijfer in bloeddruk), mentaal functioneren en depressieve symptomen.

Het komt neer op

Hoewel er meer onderzoek nodig is naar de mogelijke voordelen van meditatie voor de gezondheid van het hart, kan meditatie een positief effect hebben op uw algehele gezondheid vanwege de stressverminderende voordelen. Andere lichaamstrainingen zoals yoga en tai chi kunnen ook helpen om je stress te verlichten.

Als u een hartaandoening heeft of het risico loopt op hartaandoeningen, moet u contact opnemen met uw zorgverlener over hoe u meditatie-oefeningen in uw regime kunt opnemen.