Pijn op de borst veroorzaakt door angst of paniekaanvallen

Borstpijn is altijd een alarmerend symptoom, omdat de meesten van ons het (passend) associëren met hartaandoeningen, met name angina of een hartinfarct (hartaanval). Maar pijn op de borst kan ook worden veroorzaakt door een aantal aandoeningen die niets met het hart te maken hebben. En een van de meest voorkomende niet-cardiale problemen die vaak pijn op de borst veroorzaakt, is een angstaanval.

Wat zijn angstaanvallen?

Angstaanvallen, ook wel paniekaanvallen genoemd, zijn episoden van intense angst en emotionele stress die zich meestal plotseling en zonder waarschuwing voordoen en meestal duren van enkele minuten tot een uur. Deze aanvallen kunnen een afzonderlijke trigger hebben, maar ze kunnen ook optreden zonder een aanwijsbare oorzaak. Angstaanvallen komen vaak terug en zijn zeer verontrustend voor de mensen die ze ervaren, evenals hun geliefden.

Mensen met paniekaanvallen besteden doorgaans veel tijd aan hun zorgen over het hebben van meer aanvallen en maken vaak ogenschijnlijk onredelijke veranderingen in levensstijl in een poging om omstandigheden te vermijden die toekomstige aanvallen zullen veroorzaken. Ze kunnen situaties vermijden die naar hun mening eerdere afleveringen of omgevingen hebben versneld waar ze niet gemakkelijk zouden kunnen ontsnappen als er een nieuwe aanval zou plaatsvinden.

Deze vermijdingsaanpassingen kunnen vrij uitgebreid worden tot het punt waarop een persoon die lijdt aan paniekaanvallen bijna huisgebonden kan zijn of zich anders terugtrekt uit normale levenservaringen. Van deze mensen wordt gezegd dat ze lijden aan agorafobie.

Naast een intens gevoel van angst, veroorzaken angstaanvallen ook vaak echte fysieke symptomen. Deze omvatten vaak:

• Ernstige dyspneu (kortademigheid)
• Buikkrampen
• Diarree
• Spierpijn
• hartkloppingen
• Pijn op de borst

Tijdens een angstaanval zijn tachycardie (snelle hartslag) en tachypneu (snelle ademhaling) vaak aanwezig.

Pijn op de borst en angstaanvallen

De pijn op de borst die wordt ervaren door mensen met paniekaanvallen kan behoorlijk ernstig en angstaanjagend zijn. De pijn is vaak vluchtig en scherp, en het kan zelfs worden ervaren als een "vangst" die een ademhaling onderbreekt.

Het is hoogstwaarschijnlijk een vorm van pijn op de borstwand veroorzaakt door de spiersamentrekkingen die kunnen optreden bij angst. Sterker nog, vanwege deze intense spiercontracties kan de borst uren of dagen na een paniekaanval pijnlijk blijven.

De ernst van de pijn op de borst wordt vaak vergroot door de intense angst die gepaard gaat met een paniekaanval. Het is niet verrassend dat pijn op de borst het symptoom is dat vaak mensen met paniekaanvallen naar de eerstehulpafdeling stuurt.

Borstpijn evalueren

Het feit dat de pijn op de borst wordt veroorzaakt door een angstaanval, en niet door angina, is meestal niet moeilijk voor een arts om te bepalen. Een zorgvuldige medische geschiedenis en een goed lichamelijk onderzoek vertellen meestal het verhaal.

De elektrocardiograaf bij een persoon met paniekaanvallen vertoont vaak tachycardie, maar vertoont meestal geen van de veranderingen die doorgaans worden gezien bij mensen met een hartaanval of angina pectoris. Als er echter significante risicofactoren voor hart- en vaatziekten aanwezig zijn, kan een niet-invasieve evaluatie om coronaire hartziekte (CAD) uit te sluiten soms een goed idee zijn.

Sommige studies hebben zelfs gesuggereerd dat mensen met chronische angststoornissen een verhoogde prevalentie van CAD hebben, dat wil zeggen chronische angst kan een risicofactor voor CAD zijn. Dus artsen moeten niet te snel zijn om gewoon de pijn op de borst weg te schrijven als "gewoon" als gevolg van angst. Ze zouden op zijn minst de mogelijkheid moeten inhouden dat beide stoornissen aanwezig kunnen zijn en een passende evaluatie moeten doen.

Prognose

Vanuit een cardiaal standpunt, tenzij samenvallende hartziekte ook aanwezig is, is de prognose na pijn op de borst als gevolg van een angstaanval erg goed. Maar al te vaak - vooral in een instelling op de eerste hulpafdeling waar mensen met pijn op de borst als gevolg van angstaanvallen vaak de wind in de zeilen hebben - zullen artsen die een hartnood uitsluiten waarschijnlijk de patiënt weg borstelen als een klein probleem van geen betekenis; maar paniekaanvallen mogen niet worden weggevaagd.

Angstaanvallen zijn vaak uiterst storend voor iemands leven. En de mensen die aan deze aanvallen lijden, moeten worden beschouwd als iemand met een medisch probleem dat serieus moet worden aangepakt. Behandeling, met medicatie en psychologische begeleiding, is vaak behoorlijk effectief om deze mensen terug te brengen naar een meer normaal, gelukkiger leven.

Een woord van heel goed

Angstaanvallen zijn een veelvoorkomende oorzaak van pijn op de borst die niet te wijten is aan hartziekten. Hoewel het nuttig is om te weten dat uw pijn op de borst niet door CAD is veroorzaakt, als u is verteld dat u angstaanvallen hebt - of als u het vermoedt vanwege uw eigen symptomen - is het belangrijk dat u op zoek gaat naar bekwame medische zorg.