Moet u een verlopen EpiPen gebruiken?

In maart 2013 at een tienerstudent met een ernstige notenallergie per ongeluk een koekje met noten. Vervolgens ontwikkelde hij ernstige anafylaxie, maar zijn familie gebruikte zijn Epi-Pen niet omdat de vervaldatum al verstreken was en een 911-telefonist hen telefonisch op de hoogte bracht om het niet te gebruiken. Terwijl de tiener eindelijk een Epi-Pen-injectie kreeg van het apparaat van een buurman, was het te laat: de student stierf later die avond in een lokaal ziekenhuis. (Het is belangrijk om te beseffen dat het niet duidelijk is of het gebruik van de verlopen EpiPen de uitkomst van deze tragische gebeurtenis zou hebben veranderd.)

Voedselallergieën: een groeiend probleem

De prevalentie van voedselallergieën, met name voor pinda's en noten, is in opkomst, met een verdrievoudiging tot verdriedubbeling in veel landen in de afgelopen 10 tot 15 jaar. Voedselallergieën, met name voor noten en zeevruchten, kunnen ernstig en levensbedreigend zijn, waarbij elk jaar meer gevallen van fatale voedselallergieën worden gemeld. Voor het grootste deel is er geen remedie voor voedselallergieën, hoewel een klein aantal onderzoekscentra studies uitvoeren naar immunotherapie voor bepaalde voedselallergieën, zoals pinda's, melk en eieren. De standaardbehandeling voor voedselallergieën is het vermijden van de dadervoedsel, evenals de behandeling van allergische reacties die kunnen optreden bij accidentele inname van het voedsel.

Epinefrine als behandelingskeuze voor voedselallergieën

De voorkeursbehandeling voor anafylaxis van alle oorzaken, inclusief als gevolg van voedselallergie, is injecteerbaar epinefrine. In feite zijn de meeste gevallen van fatale anafylaxie gekoppeld aan het ontbreken van of vertraging in de toediening van adrenaline. Injecteerbare epinefrine-kits zijn er in verschillende merken, waaronder EpiPen, Twinject en Avi-Q. Al deze apparaten hebben een relatief korte houdbaarheid vanwege de instabiliteit van epinefrine: ongeveer één jaar vanaf de fabricagedatum. Epinefrine wordt afgebroken door blootstelling aan licht, lucht en hoge temperaturen. Fabrikanten raden daarom aan om epinefrine op een donkere plaats op kamertemperatuur te bewaren, maar niet in de koelkast. Helaas, omdat injecteerbare epinefrine-kits zelden worden gebruikt en relatief duur zijn, is het gebruikelijk dat mensen (bewust of onbewust) verlopen epinefrine-kits bewaren.

Is verlopen epinefrine nog steeds OK om te gebruiken?

Dus als het gebruikelijk is dat injecteerbare epinefrine-kits zijn verlopen, is het dan oké om ze te gebruiken voor de behandeling van anafylaxie? Deze exacte vraag werd door een groep onderzoekers in Canada bestudeerd en in het jaar 2000 gepubliceerd. De groep verzamelde verlopen EpiPens en bepaalde de potentie van het daarin aanwezige epinefrine. De potentie van het adrenaline werd op twee manieren bepaald: bloedmonsters afnemen van konijnen nadat ze waren geïnjecteerd met de verlopen EpiPens, evenals het uitvoeren van chemische tests op de resterende hoeveelheid achtergebleven oplossing in de EpiPens nadat ze werden gebruikt. De metingen gevonden in de verlopen EpiPens werden vergeleken met metingen van niet-vervallen EpiPens.

Hoewel beide onderzochte methoden aantoonden dat de verlopen EpiPens minder epinefrine bevatten vergeleken met de niet-vervallen EpiPens, was er nog steeds een verrassend hoge hoeveelheid epinefrine in de verlopen EpiPens. Zelfs EpiPens die 5 tot 7 jaar ouder waren dan de vervaldatum, had nog steeds meer dan 70% van de oorspronkelijke dosis in het apparaat. Veel EpiPens die 2 tot 3 jaar na de houdbaarheidsdatum lagen, hadden meer dan 90% van de oorspronkelijke resterende dosis.

Conclusie: oude epinefrine is waarschijnlijk beter dan geen epinefrine

De auteurs van het bovengenoemde onderzoek concludeerden dat het belangrijk is om niet-verlopen injecteerbare epinefrine beschikbaar te houden voor de behandeling van ernstige allergische reacties, zoals die veroorzaakt door voedselallergieën. Er is duidelijk bewijs dat verlopen injecteerbare epinefrankits minder epinefrine bevatten dan niet-verlopen kits. Aangezien verlopen injecteerbare epinefrine-kits - zelfs degenen die al vele jaren oud zijn - een aanzienlijke hoeveelheid van de oorspronkelijk voorgenomen dosis epinefrine bevatten, moeten ze worden gebruikt om anafylaxie te behandelen als er geen andere epinefrine beschikbaar is. Het potentiële voordeel van het ontvangen van een kleinere dan ideale dosis epinefrine zou waarschijnlijk groter zijn dan het theoretische gevaar van het gebruik van een verlopen injecteerbare epinefrankit. (De auteurs adviseerden om ooit een injecteerbare epinefrine-kit te gebruiken, al dan niet verlopen, die verkleurd epinefrine of deeltjes in het epinefrine bevat, om redenen die niet in hun onderzoek worden uitgelegd).