Waarom premature baby's die niet wit zijn, erger worden

Twee jaar geleden werd in de Verenigde Staten één op de tien baby's te vroeg geboren of vóór 37 weken zwangerschap. Sinds die meest recente statistiek, is er een aanzienlijke duw geweest om te proberen de prematuriteit in de VS te verlagen, maar de CDC merkt op dat het tot nu toe te vroeg is om te zeggen of onze inspanningen hebben gewerkt - of dat de prematuriteitsratio's zal alleen maar blijven stijgen.

Baby's die te vroeg geboren worden, lopen een groter risico om na de geboorte ernstige gezondheidsproblemen en -omstandigheden te krijgen. Hoe meer prematuur de baby is, hoe groter de kans dat ze complicaties ervaren. Als een baby die te vroeg geboren wordt extra medische zorg en aandacht nodig heeft, zal hij of zij waarschijnlijk worden opgenomen in een neonatale intensive care-afdeling of NICU. Verblijven in de NICU zullen variëren afhankelijk van de conditie van de baby en de gezondheidsbehoeften, maar één ding is zeker: baby's in de NICU hebben alle hulp en medische zorg nodig die ze kunnen krijgen.

En helaas hebben nieuwe gegevens onthuld dat niet alle baby's in de NICU dezelfde hoeveelheid zorg en aandacht krijgen van medisch personeel. De reden? Race. Een nieuw rapport van de American Academy of Pediatrics heeft onthuld dat er binnen de NICU veel rassenongelijkheid bestaat in de zorg. Wat betekent dat? Het betekent dat baby's die wit zijn meer aandacht en medische zorg krijgen van personeel en deskundigen, terwijl baby's die niet blank zijn, minder medische zorg krijgen.

Dit feit is vooral ontnuchterend als je bedenkt dat het vroeggeboortecijfer bijna de helft hoger ligt bij zwarte vrouwen dan bij blanke vrouwen. Dat betekent dat er een hoger percentage zwarte baby's is die te vroeg worden geboren en meer zorg nodig hebben om aan de slag te gaan in het leven. Maar niet alleen worden er steeds meer zwarte baby's te vroeg geboren, maar krijgen ze ook minder adequate medische zorg in de NICU. Dat is een dubbele slag voor hun gezondheid en toekomst.

Het onderzoek

Een studie, gepubliceerd in het augustusnummer van Kindergeneeskunde, keek naar 18.616 zeer lage geboortegewicht zuigelingen (geclassificeerd als baby's met een gewicht van minder dan 1.500 gram bij de geboorte). Een van de factoren die bepaalt hoeveel zorg een te vroeg geboren baby bij de geboorte nodig heeft, is hoeveel hij / zij weegt, dus de studie is uitgevoerd op baby's met een zeer laag geboortegewicht omdat ze waarschijnlijk de meeste zorg nodig hebben. Om het in perspectief te plaatsen, 1500 gram is iets meer dan 3 pond, en de gemiddelde voldragen pasgeborene weegt iets meer dan 7 pond. Richt je op? Dit waren kleine baby's die werden bestudeerd.

De studie analyseerde de zorg voor deze baby's, die in 134 NICU's in Californië werden behandeld tussen 2010 en 2014, over een periode van vier jaar. De onderzoekers gebruikten een speciale schaal met 9 kwaliteitsindicatoren, de zogenaamde Baby-MONITOR, die werd gebruikt om de zorg te rangschikken die de baby's op de NICU ontvangen. Ze ontdekten dat niet-Spaanse witte kinderen hoger scoorden op de metingen van het proces met de schaal in vergelijking met zwarte en Spaanse baby's. Zwarte baby's scoorden hoger op de uitkomsten in vergelijking met witte baby's en Hispanics scoorden het laagst op 7 van de 9 schaal subcomponenten.

Concreet vonden de onderzoekers dat meer Spaanse en zwarte baby's werden geboren op veel lagere zwangerschapsduur dan witte baby's en dat meer zwarte baby's werden geboren met lagere Apgar-scores. Latere zuigelingen waren de meest waarschijnlijke van alle kleuterklassen die na de geboorte naar een hogere NICU-faciliteit moesten worden overgebracht. In vergelijking met witte baby's, hadden zowel zwarte als Spaanse zuigelingen minder kans op bepaalde medische interventies, zoals steroïde therapie, oogonderzoek en zelfs moedermelkvoeding. Beide groepen baby's die niet blank waren, hadden ook meer kans op een infectie van het ziekenhuis. Er waren echter twee gezondheidsuitkomsten waar zwarte baby's hogere scores op hadden: ze hadden minder kans op een ingezakte long en ze hadden ook betere groeipercentages.

De bevindingen onthulden ook dat de verschillen in zorg niet universeel waren; in sommige ziekenhuizen met zorg van lagere kwaliteit deden zwarte baby's het eigenlijk beter dan blanke baby's. Ze waren er niet helemaal zeker van waarom sommige ziekenhuizen verschillende scores onthulden, maar over het algemeen leken Spaanse baby's, gevolgd door zwarte baby's, het slechter te doen dan blanke baby's in NICU's. Onderzoekers stelden vast dat er in het algemeen meer baby's waren die Hispanic en zwart waren en die werden behandeld in NICU's van lagere kwaliteit, wat een verklaring kan zijn voor een deel van de ongelijkheid. Maar zelfs in NICU's van hogere kwaliteit, bestond de ongelijkheid nog steeds.

Over het algemeen legde het rapport uit dat raciale ongelijkheid in de ziekenhuiszorg over het algemeen al lange tijd bestaat en het is een doel van medische experts geweest om die ongelijkheid te verkleinen. Zelfs in de NICU-setting zijn er twee belangrijke problemen die kunnen optreden: 1) Zwarte en Latijns-Amerikaanse baby's ontvangen niet als hoogwaardige zorg in het ziekenhuis en 2) Zwarte en Latijns-Amerikaanse baby's zullen eerder in een NICU van lage kwaliteit verblijven, wat betekent minder toegang tot medische hulpmiddelen en hoogwaardige professionals en personeel. Hoewel artsen en medische experts nog niet helemaal zeker zijn hoe het probleem opgelost moet worden, is het herkennen van een probleem in de eerste plaats een belangrijke beginstap.

bevindingen

De studie concludeerde dat er niet alleen een verschil is in medische zorg op basis van de raciale en / of etnische kenmerken van een baby, maar de ongelijkheid is groot. "Er is een aanzienlijke raciale en / of etnische variatie in kwaliteit van zorg tussen en binnen NICU's", schreven de auteurs in het onderzoek.

De factoren die tot raciale verschillen leiden, zijn diep en verweven en niet noodzakelijk 'gewoon diep in de huid', waardoor ze nog moeilijker te repareren zijn. Zwarte baby's kunnen bijvoorbeeld meer kans hebben om op economisch achtergestelde locaties geboren te worden, wat betekent dat ze in een ziekenhuis met een lager budget of lager betaald personeel behandeld kunnen worden of dat hun ouders mogelijk voor grotere gezondheidsuitdagingen staan, zoals middelenmisbruik of andere aandoeningen die een goede prenatale zorg voorkomen. Het probleem is niet zo eenvoudig als het erkennen dat er een raciale ongelijkheid is in de medische zorg, maar alle factoren die in die ongelijkheid zitten opsplitsen om te proberen het op te lossen.

De afhaalmaaltijden

Hoe moeilijk het ook mag zijn om de resultaten van dit onderzoek onder ogen te zien, het geeft een inzichtelijke kijk op hoe rassenongelijkheid de medische zorg kan beïnvloeden, zelfs op NICU-niveau. Zelfs de jongste en meest kwetsbaren van patiënten, premature baby's, krijgen minder medische zorg als hun huid toevallig zwart is dan witte premature baby's. Als ouder of verzorger is het belangrijk om op de hoogte te zijn van deze ontnuchterende statistiek, zodat we ons nog beter als medisch pleitbezorger van ons kind kunnen gedragen. Er is kracht in kennis, zelfs als het een waarheid is die we eigenlijk nooit hadden willen erkennen. Het is belangrijk om de gezondheidsadvocaat van uw baby te zijn en bewust te zijn van enkele van de uitdagingen binnen het medische systeem die een risico voor de gezondheid van uw baby kunnen vormen, met inbegrip van raciale ongelijkheden in de zorg.