Wat veroorzaakt eigenlijk 'gluten' gevoeligheid?

Wanneer we het hebben over de gezondheidstoestand die veel clinici nu 'niet-coeliakie glutengevoeligheid' noemen, is het eenvoudig om je strikt te richten op het gluten-eiwit. Het is tenslotte gluten dat leidt tot darmbeschadiging bij coeliakie, en daarom leek het er niet op dat, toen deze nieuwe aandoening voor het eerst werd beschreven, gluten de schuld was van de symptomen hier.

Maar wat als de schuldige de symptomen van "glutengevoeligheid" veroorzaakt is niet gluten? Wat als, in plaats daarvan, het is een andere verbinding - of zelfs meerdere verbindingen - gevonden in de gluten-bevattende granen tarwe, gerst en rogge, en mogelijk zelfs in ander voedsel?

Dit is een idee dat enige aandacht krijgt. Mogelijke problematische verbindingen die in die granen worden aangetroffen, zijn fructanen (een complex koolhydraat dat symptomen kan veroorzaken bij mensen met het prikkelbare darm syndroom) en amylase trypsine-remmers (die eiwitten zijn), naast het eiwit gluten.

Dit is wat het onderzoek aantoont voor alle drie de graancomponenten, en hoe deze gerelateerd kunnen zijn aan niet-coeliakie gluten gevoeligheid.

Gluten is de primaire verdachte

Dit is de graancomponent waarop de meeste mensen zich concentreren. Gluten is een eiwit dat graanplanten gebruiken om voedingsstoffen op te slaan voor de volgende generatie planten. Het wordt gevonden in de zaden van graanplanten - het deel van de plant dat we bedenken en gebruiken, als voedsel.

Het eerste onderzoek naar niet-coeliakie gluten gevoeligheid, gepubliceerd in 2011, fingered gluten als het probleem in de nieuw beschreven aandoening.Die studie zei dat gluten de darmen van sommige mensen lek en ontstoken maakte zonder coeliakie te veroorzaken. De onderzoekers concludeerden dat deze mensen reageerden op gluten in het voedsel dat ze aten.

Sinds die eerste studie zijn er verschillende onderzoeken geweest waarin pure tarwegluten werden gebruikt om symptomen te veroorzaken bij mensen die dachten dat ze glutengevoelig waren. Deze hebben gemengde resultaten opgeleverd.

Eén studie bijvoorbeeld verwijderde alle voedingsmiddelen op basis van glutengraan uit de voeding van 37 proefpersonen en voerde ze vervolgens met pure tarwegluten (de proefpersonen wisten niet wanneer ze gluten aten en wanneer ze een placebo aten). De mensen in de studie hadden geen spijsverteringsklachten tijdens het eten van de pure gluten, maar sommigen van hen kregen wel een depressie.

Een andere studie gebruikte dezelfde techniek om mensen uit te dagen die zeiden dat ze glutengevoelig waren met gluten en ontdekten dat sommigen reageerden op pure gluten. In die studie zeiden 101 mensen dat hun spijsverteringssymptomen verbeterden bij het volgen van een glutenvrij dieet, en 14% daarvan werd erger toen ze onbewust gluten namen als onderdeel van het onderzoek.

Waar het op neerkomt: sommige mensen die zeggen dat ze gevoelig zijn voor glutenkorrels lijken te reageren op gluten, maar veel anderen reageren niet wanneer ze onbewust pure gluten eten. Meer onderzoek hiernaar is nodig.

FODMAP's is een probleem in IBS

Het is mogelijk dat het probleem met tarwe zijn fructanen is. Dat is wat een van de recente studies over glutengevoeligheid - die met de 37 mensen die geen spijsverteringsklachten kregen van pure gluten - geconcludeerd.

Fructanen zijn een complex koolhydraat dat fermenteert in uw dikke darm, mogelijk veroorzaakt gas, opgeblazen gevoel, kramp, pijn, diarree en obstipatie. Deze specifieke studie betrof FODMAPs (fermenteerbare, oligo-, di-, monosacchariden en polyolen), die suikers zijn die voorkomen in tarwekorrels en meerdere andere voedingsmiddelen, wanneer de mensen in het onderzoek hun darmsymptomen niet zagen verslechteren met pure gluten.

Waar het op neerkomt: FODMAP's lijken spijsverteringsklachten te veroorzaken bij veel mensen met het prikkelbare darm syndroom en van een laag-FODMAP-dieet is aangetoond dat het de symptomen vermindert bij bijna driekwart van degenen met IBS. Maar het is allesbehalve duidelijk of het probleem van "glutengevoeligheid" echt de FODMAP's is en of de oplossing een FODMAP-dieet is, in plaats van een glutenvrij dieet. Nogmaals, meer onderzoek is nodig.

Amylase Trypsine-remmers zijn ontstekingsmechanismen

Er is een derde component van moderne glutenkorrels die wetenschappers hebben geïdentificeerd als een mogelijk probleem: amylase trypsine-remmers. Deze eiwitten zijn eigenlijk natuurlijke pesticiden - ze zijn gemaakt door de plant om zichzelf te beschermen tegen insecten.

Amylase trypsineremmers in glutenkorrels maken het voor insecten moeilijk of onmogelijk om de zetmelen in de graankorrel te verteren. Moderne tarwe is gefokt om nog veel meer van deze eiwitten te bevatten.

Het probleem is dat amylase trypsineremmers in tarwe (en mogelijk andere glutenkorrels) bij sommige mensen ontstekingen lijken te veroorzaken, zowel in hun darmen als elders in hun lichaam. Onderzoekers die deze eiwitten bestuderen, speculeren dat ze een rol kunnen spelen bij coeliakie, bij niet-coeliakie gluten gevoeligheid en mogelijk bij andere aandoeningen die worden aangestuurd door een ontsteking.

De bottom line: Amylase trypsine-remmers kunnen bijdragen aan of zelfs veroorzaken wat mensen non-coeliakie gluten gevoeligheid noemen. Op dit moment zijn ze echter de minst bestudeerde van deze drie mogelijke oorzaken.

Dus wat is het?

Het is nog lang niet duidelijk wat de oorzaak kan zijn van de aandoening die we 'niet-coeliakke glutengevoeligheid' noemen. Het zou kunnen eindigen als gluten, FODMAP's, remmers van de trypsine-amylase, een combinatie van de drie, of iets anders volledig.

Als gluten niet de schuld is, maar iets anders in glutenkorrels is, dan moeten mensen die deze aandoening hebben een dieet volgen dat vrij is van alle bestanddelen van tarwe, gerst en rogge … niet alleen gluten.

Onderzoek in de komende jaren zou ons meer moeten vertellen over de oorzaak van niet-coeliakie gluten gevoeligheid en hoeveel mensen het hebben. Dat zou op zijn beurt ons moeten helpen te achterhalen hoe het te diagnosticeren en te behandelen.