De link tussen coeliakie en leverbeschadiging

Je lever speelt een cruciale rol in je lichaam, helpt je bloed van alcohol en andere gifstoffen te reinigen, produceert de gal die je gebruikt bij de spijsvertering en werkt aan de productie van belangrijke eiwitten. Net als de rest van uw lichaam is uw lever echter niet immuun voor de gevolgen van coeliakie - in feite beïnvloedt coeliakie vaak uw lever.

Het is niet ongebruikelijk dat mensen met een pas gediagnosticeerde coeliakie horen dat ze ook licht verhoogde leverenzymen hebben, die soms, maar niet altijd, wijzen op een probleem met je lever. Gelukkig, als de behandeling van coeliakie begint in de vorm van het glutenvrije dieet, keren deze enzymen meestal terug naar normale niveaus.

Maar coeliakie gaat ook gepaard met een hoger risico op ernstigere leveraandoeningen, variërend van leververvetting tot ernstige leverinsufficiëntie.

In veel gevallen - maar niet alle mensen met coeliakie - is het mogelijk gebleken om deze aandoeningen te verbeteren of zelfs om te keren door het glutenvrije dieet te volgen. Het is echter niet duidelijk of glutenconsumptie deze leverziekten daadwerkelijk veroorzaakt bij mensen met coeliakie, of als een andere factor - mogelijk genetica - in het spel is.

Coeliakie en verhoogde leverzymen

Artsen gebruiken een panel van veelvoorkomende medische tests om de werking van uw lever te controleren, waaronder metingen van de leverenzymen aspartaataminotransferase (AST) en alanine-aminotransferase (ALT). Als uw lever niet goed functioneert vanwege een blessure of ziekte, zullen deze tests een hoog resultaat laten zien, d.w.z. verhoogde leverenzymen.

Zelfs als u verhoogde leverenzymen heeft, betekent dit niet noodzakelijk dat u een probleem heeft met uw lever. Eén medisch onderzoek wees uit dat 42% van de nieuw gediagnosticeerde coeliakiepatiënten licht verhoogde leverenzymen had. Omdat deze enzymen weer normaal werden nadat de mensen een glutenvrij dieet begonnen, concludeerden de onderzoekers dat ze geen probleem vormden.

Een andere studie vond dat een veel lager percentage nieuw gediagnosticeerde coeliakiepatiënten - niet statistisch significant van een niet-coeliakie controlegroep - verhoogde leverenzymen had. Het onderzoek toonde echter ook aan dat de leverenzymspiegels significant daalden in coeliakiepatiënten zodra ze het glutenvrije dieet begonnen te volgen, zelfs als die enzymniveaus binnen normale grenzen pre-glutenvrij waren.

Vette leveraandoeningen en coeliakie zijn gekoppeld

Niet-alcoholische vette leverziekte (d.w.z. leververvetting die niet is geassocieerd met alcoholmisbruik) neemt in de Verenigde Staten en wereldwijd toe, grotendeels omdat deze sterk is verbonden met obesitas en diabetes. Wanneer je een leververvetting hebt, wordt je lever letterlijk "vet" - de cellen van je lever accumuleren vetmoleculen en het hele orgaan wordt groter.

De meeste mensen met een leververvetting hebben geen symptomen en de aandoening wordt alleen als ernstig beschouwd als ze begint te vorderen tot leverontsteking en -schade.

Verschillende medische onderzoeken hebben een verband gelegd tussen leververvetting en coeliakie. In de grootste en meest recente studie, gepubliceerd in juni 2015 in de Journal of Hepatology, vergeleken onderzoekers het risico op het ontwikkelen van de niet-alcoholische leververvetting bij bijna 27.000 mensen met coeliakie op het risico bij vergelijkbare personen zonder coeliakie.

De studie vond het risico op het ontwikkelen van leververvetting drie keer zo hoog bij mensen met coeliakie. Verrassend genoeg hadden kinderen met coeliakie het grootste risico op leververvetting. Het risico op het ontwikkelen van de leveraandoening was veel hoger in het eerste jaar na een diagnose van coeliakie, maar bleef "significant verhoogd" zelfs 15 jaar na de diagnose van de coeliakie.

In een andere studie, die plaatsvond in Iran, vonden onderzoekers coeliakie bij 2,2% van de patiënten met niet-alcoholische leververvetting, van wie de meesten geen overgewicht of obesitas hadden. Ze concludeerden dat clinici screening op coeliakie overwegen bij mensen met een leververvetting die geen duidelijke risicofactoren voor die aandoening hebben, zoals overgewicht of obesitas.

Ten slotte schreven clinici uit Duitsland over een te lichtgewicht 31-jarige vrouw met een leververvetting. Ze werd gediagnosticeerd met coeliakie en begon het glutenvrije dieet, en haar leverenzymen stegen kort, maar vielen vervolgens naar volledig normale niveaus.

Coeliak gevonden bij 6 procent van auto-immuunpatiënten met hepatitis

Het is geen geheim dat mensen met één auto-immuunziekte - bijvoorbeeld coeliakie - het risico lopen bij een andere te worden gediagnosticeerd. Blijkbaar is auto-immune hepatitis geen uitzondering - de percentages coeliakie bij auto-immuunhepatitispatiënten zijn veel hoger dan het percentage coeliakiepatiënten in de algemene bevolking.

Bij auto-immune hepatitis tast je immuunsysteem je lever aan. Medicamenteuze behandeling met corticosteroïden kan de progressie van de aandoening vertragen, maar uiteindelijk kan dit leiden tot cirrose en leverfalen, waardoor een levertransplantatie noodzakelijk is.

In een studie uit Italië werd gekeken naar het percentage niet-gediagnosticeerde coeliakie bij mensen met auto-immune hepatitis. Drie van de 47 opeenvolgende patiënten met auto-immune hepatitis testten positief in coeliakiebloedonderzoek en biopsie voor coeliakie, wat wijst op een snelheid van ongeveer 6%.

Vanwege deze resultaten, adviseerden de auteurs screening alle auto-immune hepatitis patiënten voor coeliakie.

Onderzoek toont aan dat een glutenvrij dieet de lever kan omkeren

Ten minste één studie meldt dat het instellen van een glutenvrij dieet bij mensen met de diagnose coeliakie en leverfalen het leverfalen kan omkeren.

De studie, uitgevoerd in Finland, keek naar vier patiënten met onbehandelde coeliakie en ernstig leverfalen. Eén van deze patiënten had congenitale leverfibrose, één had leversteatose (d.w.z. leververvetting) en twee hadden progressieve hepatitis. Drie van de mensen werden overwogen voor een levertransplantatie. Alle vier waren in staat om hun leverziekte om te keren toen ze begonnen met het volgen van een glutenvrij dieet.

De studie onderzocht ook 185 levertransplantatiepatiënten op coeliakie. Acht van deze patiënten (4,3%) werden uiteindelijk gediagnosticeerd met biopsie-bewezen coeliakie. Sterker nog, zes van de acht waren eerder gediagnosticeerd, maar hadden nagelaten zich te houden aan het glutenvrije dieet.

De auteurs van het onderzoek suggereerden dat de leverbeschadiging mogelijk niet de malabsorptie weerspiegelt; in plaats daarvan zeiden ze dat leverbeschadiging "mogelijk een glutenafhankelijke immunologisch geïnduceerde extraintestinale manifestatie van coeliakie is". Met andere woorden, de gluten in uw dieet kunnen ervoor zorgen dat uw immuunsysteem zowel uw lever als uw dunne darm aantast.

De meeste leveraandoeningen zijn niet glutengerelateerd

Zelfs als u een leveraandoening hebt plus coeliakie, moet u niet aannemen dat de twee verwant zijn; de meeste leveraandoeningen, waaronder hepatitis en alcoholische leverziekte, zijn dat niet.

Als het echter niet duidelijk is wat uw leverziekte veroorzaakt, en u hebt symptomen die op coeliakie kunnen duiden, dan kunt u overwegen om met uw arts te praten over het testen op coeliakie, omdat het niet ongewoon is dat coeliakie en leveraandoening optreedt tijdens een concert.

Het goede nieuws is dat er aanwijzingen zijn dat je mogelijk je leverziekte kunt omkeren zodra je een glutenvrij dieet volgt.