Glimlach! Je hebt net een gezonde lunchkeuze gemaakt

Als je ooit hebt get-texted met een tween, dan weet je alles over de kracht van het smileygezicht. Emoji's en emoticons die grijnzen, huilen, giechelen en happen, zijn essentiële communicatiemiddelen. Dus waarom niet die glimlach gebruiken om in schoolkantines te gebruiken om kinderen te helpen slimme, gezonde keuzes te maken?

Onderzoekers in Cincinnati testten dit plan in de lunchroom van één stadsschool door groene smileygezichten naast de meest voedzame voedingsmiddelen te plaatsen: fruit, groenten, vetvrije melk (wit, geen chocolade) en voorgerechten met volle granen. En ja hoor, kinderen reageerden door dat voedsel veel vaker op hun dienbladen te zetten. Gewoon melk ging van slechts 7 procent van de totale melkverkoop naar 48 procent. Indrukwekkend, plantaardige selectie sprong met 62 procent.

Hetzelfde onderzoeksteam probeerde ook een andere interventie om gezond eten aan te moedigen. Ze omgedoopt tot voedzame maaltijden (die met een fruit, een groente, een volkoren voorgerecht en magere melk) "Power Plates" en bood kinderen een kleine beloning voor het kiezen van hen. De prijzen, inclusief stickers en gummen, waren erg klein en goedkoop, maar ze hebben met succes grote veranderingen gemotiveerd in het gedrag van kinderen tijdens de lunch.

Glimlachen is (bijna) gratis

Minder dan 10 procent van de studenten koos de Power Plate-maaltijd voorafgaand aan de introductie van prijzen. Maar toen de school dagelijkse prijzen aanbood, ging meer dan de helft van de kinderen voor de Power Plate. Zelfs toen de prijzen werden teruggebracht tot twee keer per week en vervolgens stopgezet, bestelde bijna 40 procent van de studenten nog steeds de Power Plate. "Het lijkt erop dat we een veelbelovende, goedkope en effectieve manier hebben gevonden om de voeding van basisschoolkinderen te verbeteren," meldde Robert Siegel, MD, hoofdauteur van de studie en medisch directeur van het Center for Better Health and Nutrition bij Cincinnati Children's Ziekenhuis Medisch Centrum.

Een andere methode die ervoor zorgde dat kinderen meer groenten aten? Een spandoek gewikkeld rond de saladebar van de school (dit werd ontdekt in een ander onderzoek). Eenvoudig, maar effectief. Hoger-technische methoden werken ook. Dezelfde studie die het gebruik van saladebar-banners heeft geprobeerd, heeft ook enkele video's gemaakt met cartoonfiguren in de hoofdrol. Kinderen hielden ervan en de groenteselectie ging omhoog.

Deze onderzoeken hebben niet dubbel gecontroleerd of kinderen daadwerkelijk het gezonde voedsel aten dat ze hebben geplukt, maar we weten uit ander onderzoek dat wanneer studenten worden blootgesteld aan voedzame opties, ze ze wel eten - en ze leuk vinden.

Smiley Face Power at Home

Als je de lunch van je kind verpakt, zal ze niet per se kiezen wat erin zit, maar ze zal kiezen wat ze eigenlijk eet! Teken een smiley op het deksel van haar appelmoescontainer of zakje babywortelen om een ​​subtiel bericht te sturen over slimme keuzes. Of gooi een sticker of andere kleine prijs met haar gezonde sandwich als een occasionele verrassing.

Probeer tijdens het eten een smiley-gezichtsschema om dagelijkse porties fruit en groenten te volgen, of om nieuw (gezond) voedsel te vieren dat kinderen hebben geprobeerd.Laat de bosbessen 's morgens in de vorm van een glimlach op een pannenkoek vallen of snijd een appel in halve manen. Hoewel ik geen fan ben van ingewikkelde voedselsculpturen die zijn ontworpen om 'eten leuk te maken', is het af en toe grappige ontbijtaanbod gemakkelijk te doen en kan je de dag op de juiste toon beginnen.