Apathie: een mogelijk waarschuwingsbord voor dementie

Apathie is vaak aanwezig bij de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie. Soms kan het een vroeg waarschuwingssignaal zijn van - of zelfs een risicofactor voor - dementie. Maar wat is apathie precies en hoe verschilt het van depressie?

Wat is apathie?

Apathie is een gebrek aan interesse of motivatie die kan worden waargenomen in iemands affect (humeur), gedrag en cognitie. Apathie is een van de verschillende symptomen van depressie, maar het kan ook zonder depressie voorkomen.

Het is belangrijk op te merken dat apathie niet hetzelfde is als depressie. Mensen met apathie hebben meestal geen gevoelens van verdriet of hopeloosheid. Ze kunnen eenvoudigweg verschijnen of zich ongeïnteresseerd, buitengesloten of onaangekondigd voelen.

Apathie en dementie

Onderzoek heeft aangetoond dat apathie vrij veel voorkomt bij dementie. Specifiek bleek uit één onderzoek dat 56 procent van de deelnemers aan de studie met een Alzheimer-diagnose apathisch was, terwijl 72 procent van de deelnemers met frontotemporale dementie apathie toonden. Apathie komt ook vaak voor bij progressieve supranucleaire verlamming en vasculaire dementie.

Verhoogde apathie is gecorreleerd met een achteruitgang in functioneren, zoals in activiteiten van het dagelijks leven en in cognitie bij mensen met dementie. De hersenen van degenen die apathie vertonen, vertonen ook grotere veranderingen, waaronder grotere atrofie, neurofibrillaire knopen en veranderingen in de witte stof.

Apathie is gekoppeld aan de ontwikkeling van dementie bij mensen met de ziekte van Parkinson. De relatie tussen Parkinson en apathie kan echter gecompliceerd zijn, omdat een platte gelaatsuitdrukking één symptoom is van Parkinson.

Sommige onderzoeken stelden ook vast dat bij mensen met milde cognitieve stoornissen de aanwezigheid van apathie een voorspeller was van progressie naar dementie. Met andere woorden, apathie was een risico voor verdere cognitieve achteruitgang.

Hoewel apathie vaak niet zo moeilijk is om mee om te gaan als andere uitdagende gedragingen bij dementie, zoals hamsteren, paranoia of agitatie, kan dit de kwaliteit van leven, veiligheid en het vermogen om zelfstandig te leven beïnvloeden.

Soorten apathie bij dementie

Er zijn drie soorten apathie bij dementie.

Affectieve apathie

Dit type apathie houdt een gebrek aan emoties in, de schijn van onverschilligheid en de afwezigheid van empathie.De persoon lijkt misschien niet om anderen te geven of mist de warmte waarmee ze je begroetten. Ze kunnen emotioneel gezien onaangetast lijken en tonen zelden geluk of verdriet over wat er om hen heen gebeurt. "Affectief" verwijst naar stemming en emoties.

Gedragsapathie

Apathie in gedrag omvat lichamelijke inactiviteit en taken die niet zijn voltooid. Iemand die gedragsapathie ervaart, loopt thuis misschien niet zo vaak rond en negeert taken zoals het huishouden of de was, ook al zijn ze fysiek in staat om deze uit te voeren.

Cognitieve apathie

Cognitieve apathie omvat het gebrek aan initiërende spraak en mentale activiteit evenals het ontbreken van interesse in de activiteiten van anderen. Als je cognitieve apathie ervaart, moet je mogelijk in een gesprek worden gevraagd en kan het lijken alsof het 'uitzoned' is en niet geïnteresseerd in wat er om je heen gebeurt.

Reageren op apathie bij dementie

Zoals veel van de uitdagende gedragingen bij dementie, moet apathie eerst worden geïdentificeerd en behandeld met niet-farmaceutische benaderingen. Bij het zoeken naar de juiste soort activiteit om apathie af te weren, is het belangrijk om flexibel te zijn en te evalueren of de activiteit perioden van succes en vreugde biedt aan de persoon, of dat het te overweldigend is en moet worden afgebroken of aangepast.

Geïndividualiseerde activiteiten

Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat apathie bij dementie met succes kan worden verminderd door geprogrammeerde interventies. In één onderzoek werd bijvoorbeeld een significant verschil gevonden in het niveau van apathie bij verpleeghuisbewoners met dementie die eens per week gedurende 10 maanden betrokken waren bij activiteiten, in vergelijking met een groep bewoners die niet bij die activiteiten betrokken waren.

Het aanbieden en betrekken van de persoon in zinvolle activiteiten is belangrijk om apathie af te weren. Bedenk dat wat zinvol is voor de ene persoon, niet zinvol is voor de volgende. Een persoonsgerichte benadering is dus een must om de belangen van elke persoon te kunnen identificeren en richten.

Sport

De opname van sport in therapeutische activiteiten is ook in verband gebracht met een vermindering van apathie. Sportherinneringen gaan vaak terug tot de kindertijd en kunnen een krachtige stimulans zijn om apathie te bestrijden.

reminiscing

Mensen met dementie hebben vaak moeite met eenzaamheid en verveling, wat kan bijdragen aan apathie. Een paar minuten nemen om oprecht met iemand te chatten, kan helpen om apathie te verminderen. Reviseren kan een effectieve manier zijn om betrokkenheid te vergroten en apathie te verminderen.

Muziek en kunst

Onderzoek heeft ook aangetoond dat muziek en kunst effectieve manieren zijn om iemand met dementie te betrekken die apathisch lijkt. Je zult willen onderzoeken wat hun favoriete muziek gedurende hun hele leven is geweest en een opname van deze nummers vinden om te spelen.

geneesmiddel

Hoewel niet-medicamenteuze benaderingen in het algemeen de voorkeur hebben, heeft onderzoek ook enig voordeel aangetoond van acetylcholinesteraseremmers voor het verbeteren van apathie bij dementie.

Apathie zonder dementie

Over het algemeen is de aanwezigheid van apathie gecorreleerd met een lager cognitief functioneren. Een onderzoek toonde bijvoorbeeld aan dat apathie bij oudere volwassenen met normale cognitie geassocieerd was met slechtere prestaties op cognitieve tests, ondanks dat ze nog steeds tot de "normale" categorie van cognitie behoren.

Ander onderzoek wijst er echter op dat apathie niet ongebruikelijk is voor oudere volwassenen in het algemeen, waaronder die waarvan de cognitie intact is en die met een verminderde cognitie.

Een woord van heel goed

Wanneer we de tekenen van apathie in onszelf of een geliefde opmerken, kan het nuttig zijn om te evalueren of andere tekenen van dementie aanwezig zijn. Vroege diagnose van dementie is belangrijk voor een vroege behandeling en planning voor de toekomst. Bovendien kan het begrip van hoe te reageren op apathie bij dementie helpen bij het doel om de kwaliteit van leven te bieden aan diegenen die met de aandoening leven.