Waarom minder ouders kinderen slaan

Ontwikkelaars van kindergezondheid en -ontwikkeling, waaronder de American Academy of Pediatrics, hebben zich tegen kinderen gekeerd tegen lijfstraffen. Uitgebreid onderzoek heeft aangetoond dat fysieke straffen niet alleen schadelijk is voor de ontwikkeling van kinderen, maar ook voor de ouder-kindrelatie, maar ook niet op de lange termijn effectief is.

Ouders lijken de boodschap te hebben gekregen: meer ouders lijken te kiezen voor niet-fysieke vormen van kinderdiscipline, zoals time-outs boven spanking en andere vormen van lijfstraffen, volgens een studie uit november 2016 in het tijdschrift Kindergeneeskunde.

De studie begrijpen

Onderzoekers beoordeelden gegevens van vier nationale enquêtes onder caregivers van kinderen in de kleuterklas die tussen 1988 en 2011 werden gedaan. Ze ontdekten dat de houding van ouders ten aanzien van het gebruik van fysieke straffen voor het disciplineren van kinderen de afgelopen twintig jaar is veranderd, met minder ouders die zeggen dat slaan acceptabel is en meer ouders beoordelen niet-fysieke discipline strategieën als beter voor het corrigeren van het gedrag van kinderen.

Onderzoekers zeggen dat deze verschuiving in houding die zich bij alle ouders heeft voorgedaan, ongeacht het inkomen of opleidingsniveau, waarschijnlijk betekent dat minder ouders fysieke straffen gebruiken om kinderen te disciplineren.

Enkele hoogtepunten van de studie:

• Sinds 1988 daalde het aandeel moeders met een middelgroot inkomen die dachten dat lichamelijke straffen passend zijn, van 46 procent naar 21 procent.
• Over alle inkomensniveaus daalde het percentage moeders dat meldde dat ze hun kleuterleeftijdskind zouden raken of slaan in reactie op wangedrag tussen 1988 en 2011 met 20 tot 26 procent.
• Tegelijkertijd groeide het percentage moeders dat zei dat ze hun kind een time-out zouden geven of naar hun kamer zouden sturen als reactie op slecht gedrag, met 26 tot 40 procent op alle inkomensniveaus.
• De percentages van moeders die meldden dat ze hun kind hadden geslagen of hun kind hadden geslagen, daalden in de afgelopen week voor alle inkomensniveaus tussen 1998 en 2011 met 26 tot 40 procent.

Maar terwijl deze studie aantoont dat er enige vooruitgang is geboekt in het onderwijzen en begeleiden van kinderen naar goed gedrag in plaats van hen te straffen door hen te leren dat geweld effectief is, is er nog steeds behoefte aan deskundigen op het gebied van kindergezondheid, advocaten en ouders om te blijven praten over de schadelijke effecten van lijfstraffen, zoals verhoogd risico op agressie en antisociaal gedrag (liegen, stelen, bedrog, pesten, enz.) bij kinderen en verhoogd risico dat een ouder de controle verliest en misbruik maakt van het kind.

Ondanks de verschuiving bleek deze studie ook dat bijna een derde van de moeders in de laagste inkomensniveaus - de groep die traditioneel de voorkeur gaf aan lijfstraffen meer dan andere sociaaleconomische groepen - nog steeds ondersteuning biedt voor spanking als reactie op wangedrag bij kinderen in de kleuterklas. En maar liefst 25 procent van deze moeders zei dat ze de afgelopen week fysieke straf hebben toegepast op hun kinderen.

Wat veroorzaakt de verschuiving van slaan?

Het is niet helemaal duidelijk wat er achter de trend zit dat meer ouders zich verwijderen van lijfstraffen - het zou een gevolg kunnen zijn van artsen en andere deskundigen op het gebied van gezondheid en welzijn van kinderen die het woord verspreiden over uitgebreid en goed onderbouwd bewijsmateriaal dat een duidelijk verband aantoont tussen lijfstraffen en negatieve uitkomsten voor kinderen, of het kan zijn dat deze vorm van straffende kinderen minder sociaal aanvaardbaar is dan vroeger, of een combinatie van beide factoren. Het doel moet zijn om contact te maken en informatie en ondersteuning te bieden aan elke ouder die nog steeds gelooft dat fysieke straffen acceptabel of effectief zijn.

Door degenen die nog steeds voor lijfstraffen pleiten aan te moedigen om de feiten achter redenen te zien waarom hedendaagse ouders denken dat lijfstraffen werken en om die redenen op te splitsen om te zien waarom die redenen niet stroken met feiten en onderzoek, kunnen we de meest kwetsbare leden van de samenleving beschermen: kinderen, die moeten leren hoe ze zichzelf correct moeten gedragen en de vaardigheden moeten ontwikkelen om hun eigen gedrag te regelen, zodat ze niet constant gedisciplineerd hoeven te zijn en die niet fysiek gekwetst moeten zijn zodat ze op dat moment gehoorzamen, zonder leren zichzelf te reguleren in de toekomst.