Kan reumatoïde artritis de wervelkolom beïnvloeden?

Als u reumatoïde artritis heeft, lijkt het logisch om al uw pijn aan de ziekte te wijten. Het is immers een chronische ziekte en symmetrische gewrichtspijn is het primaire symptoom. Rugpijn wordt vaker geassocieerd met artrose, maar reumatoïde artritis kan de wervelkolom beïnvloeden.

Cervicale versus lumbale betrokkenheid van de wervelkolom

Reumatoïde artritis die de wervelkolom beïnvloedt, kan nekpijn, rugpijn veroorzaken en er kan radiculopathie (pijn die naar de benen of armen straalt) optreden als gevolg van compressie van de zenuwen in het ruggenmerg of de zenuwwortels. Wanneer reumatoïde artritis de bron van rugpijn is, komt het vaker voor dat de cervicale wervelkolom (halsgebied) wordt aangetast dan de thoracolumbale wervelkolom of sacro-iliacale gewrichten. Cervicale wervelkolom betrokkenheid met reumatoïde artritis komt meestal met geavanceerde ziekte.

Het is de bovenste cervicale wervelkolom die meestal betrokken is bij reumatoïde artritis. Laxiteit van de ligamenten die de eerste en tweede nekwervels ondersteunen (C1 en C2) kan leiden tot instabiliteit op dat niveau van de wervelkolom. Patiënten met reumatoïde artritis moeten routinematig worden beoordeeld op symptomen van subluxatie (gedeeltelijke dislocatie) in de cervicale wervelkolom. Als subluxatie compressie van het ruggenmerg veroorzaakt, kunnen er tekenen zijn van betrokkenheid van lange tractiën (de bovenste motorneuronen), inclusief hyperreflexie (overgevoelige reflexen).

Er zijn twee mogelijke mechanismen die de betrokkenheid van de tussenwervelgewrichten van de cervicale wervelkolom bij reumatoïde artritis verklaren:

• Uitbreiding van het ontstekingsproces van aangrenzende neurocentrale gewrichten in het gebied van de ontdekkingsreiziger (de interface tussen de schijf en het wervellichaam).
• Chronische cervicale instabiliteit geïnitieerd door apofysale (facet) gewrichtsvernietiging, leidend tot vertebrale malignering of subluxatie, die microfracturen van de vertebrale eindplaten, hernia of degeneratie van schijfkraakbeen kan veroorzaken.

Betrokkenheid van de facetgewrichten van de lumbale wervelkolom en discitis is soms toegeschreven aan reumatoïde artritis, meestal na beeldvorming en postmortemonderzoek. In de klinische praktijk, voordat reumatoïde betrokkenheid van de lumbale wervelkolom kan worden gediagnosticeerd, moeten algemene en ernstige oorzaken van rugpijn (bijvoorbeeld wervelcompressiefracturen) worden uitgesloten.

Ruggengraat-betrokkenheid in verband met reumatoïde artritis

Symptomen die gewoonlijk worden geassocieerd met reumatoïde artritis in de wervelkolom en die voor de patiënt merkbaar zijn, zijn onder meer:

• Palpatie van het aangedane gebied van de wervelkolom veroorzaakt gevoeligheid
• Stijfheid in het aangedane deel van de wervelkolom
• Crepitus, vooral in het nekgebied
• Hoofdpijn kan optreden bij cervicale reumatoïde artritis
• Pijn die één of beide armen naar beneden uitstraalt, indicatief voor betrokkenheid van de cervicale wervelwortel (cervicale radiculopathie)
• Pijn die één of beide benen naar beneden uitstraalt, indicatief voor betrokkenheid van de lumbale zenuwwortel (lumbale radiculopathie)
• Moeilijkheden om te lopen, wat een teken is van verhoogde druk op het ruggenmerg
• Tintelingen, zwakte van armen of benen, veranderingen in balans en coördinatie die mogelijk tekenen zijn van betrokkenheid van het ruggenmerg
• Een probleem met darm- of blaascontrole (bijvoorbeeld incontinentie, onvermogen om te urineren of onvermogen om de darmen te controleren) kan een teken zijn van betrokkenheid van het ruggenmerg. Dit vereist onmiddellijke medische aandacht.

Als reumatoïde artritis de facetgewrichten in de wervelkolom vernietigt, kan zich een aandoening ontwikkelen die bekend staat als spondylolisthesis. Met spondylolisthesis schuift een bovenste wervel naar voren op de bovenkant van de volgende aangrenzende onderste wervel. De glijdende wervel kan extra druk uitoefenen op het ruggenmerg of de zenuwwortels waar ze de wervelkolom verlaten en een aantal van de bovengenoemde problemen veroorzaken die samenhangen met druk op het ruggenmerg.