Help uw autistisch kind om sociale denkvaardigheden te verbeteren

Sociale communicatie is een van de belangrijkste tekortkomingen (uitdagingen) van autisme. Of een persoon in het spectrum jong of oud is, verbaal of non-verbaal, mannelijk of vrouwelijk, hij of zij zal het moeilijk hebben om sociale taal en signalen te begrijpen en erop te reageren.

Voor mensen aan het zwaardere einde van het spectrum is sociale communicatie buitengewoon uitdagend. Het gebruik van gesproken of geschreven taal kan zeer beperkt of niet-bestaand zijn. Gezamenlijke aandacht - het vermogen om aandacht te schenken aan iets MET een andere persoon - kan ook worden aangetast. Voor mensen met meer communicatieve vaardigheden, omvatten problemen moeite met lichaamstaal, sarcasme, praatjes, sociale relaties en het begrijpen van de ongeschreven regels over wanneer en hoe zich uit te drukken in specifieke situaties.

Sociale denkvaardigheden

Hoewel sociale communicatie een belangrijk aandachtspunt moet zijn voor elk kind met autisme, wordt 'sociaal denken' het meest geleerd aan kinderen die verbaal zijn en verbaal en sociaal kunnen communiceren met typische leeftijdsgenoten.

Dus … hoe ziet een tekort in "sociaal denken" eruit? Stel je dit scenario eens voor:

Een kind loopt de lunchroom binnen. Hij gaat op de juiste manier door de lunchlijn, bedankt de lunchdames, betaalt zijn geld en neemt zijn wisselgeld over. Hij gaat zitten, begint te eten en lijkt volkomen normaal totdat een andere groep kinderen naast hem gaat zitten. Hoewel ze duidelijk niet van plan zijn hem op te nemen, begint hij met hen te praten. En praten. En praten. Ze wenden zich nadrukkelijk af, maar hij negeert ze - steeds weer kletsende over honkbalstatistieken. Eindelijk lopen de andere kinderen weg en rollen hun ogen.

Dit kind, waarschijnlijk gediagnosticeerd met het Asperger-syndroom of een goed werkend autisme, heeft een redelijk goed inzicht in sociale vaardigheden. Hij weet hoe hij de lunchlijn moet managen, wat hij moet zeggen, hoe hij met geld moet omgaan. Hij kan een stoel kiezen en zijn eigen lunch eten. Maar als het gaat om het managen van menselijke relaties, is hij volledig op zee.

Wat hij mist, volgens expert Michelle Garcia Winner, is sociaal denken en aanverwante sociale vaardigheden. "Autisme is een sociale leerstoornis, je kunt worden geleerd om een vaardigheid te produceren, maar dat is niet genoeg," zegt Winner. "We … hebben de sociale kennis nodig die ten grondslag ligt aan de vaardigheid."

Sociale keuzen leren

Hoe leer je een kind om sociale aanwijzingen zoals lichaamstaal, oogopslag, stemgeluid of fysieke nabijheid te "lezen"? Er zijn een aantal hulpmiddelen die ouders, therapeuten en leraren kunnen gebruiken om te helpen.

• Sociale verhalen zijn een geweldig hulpmiddel om kinderen te helpen specifieke situaties te beheren. Dit zijn eenvoudig geïllustreerde verhalen die een nieuwe plek of ervaring vooraf bekijken en uitleggen wat te verwachten, hoe het kind zich zou moeten gedragen en welke opties beschikbaar zijn om angst of andere problemen te beheersen. Als een kind al weet waar hij naar moet zoeken - en wat hij in verschillende situaties moet doen - is hij ver vooruit op het spel.
• Videomodellen blijken een handig hulpmiddel te zijn voor het aanleren van vaardigheden in sociaal denken. Kinderen met autisme lijken het beste te leren als ze rechtstreeks worden onderwezen en video's kunnen speciaal voor een individueel kind worden gemaakt of 'van de plank' worden gekocht voor veel voorkomende situaties.
• Curricula voor sociaal denken, zoals 'Think Social' en 'iLaugh' van Winner, bevatten specifieke lessen over het bekijken van de ogen, schouders en bewegingen van mensen voor aanwijzingen over wat er echt sociaal aan de hand is. Deze worden meestal in groepsverband onderwezen, op school of elders.
• Dramatherapie is een nieuw en groeiend veld. Dramatherapeuten bieden kinderen de mogelijkheid om te experimenteren met sociale interactie in een veilige, ondersteunende omgeving.

• Therapeuten en leerkrachten op school kunnen kansen creëren voor kinderen met autisme om sociaal met typische leeftijdsgenoten om te gaan, ondersteuning te bieden en constructieve 'sociale autopsies' te bieden na moeilijke interacties.

Sociaal denken is een zeer complex onderwerp en maar weinig mensen - autistisch of niet - voelen dat ze het echt onder de knie hebben. Door met therapeuten en in natuurlijke omgevingen te werken, beproefde hulpmiddelen te gebruiken en uw kind te helpen om groepen te vinden die hem en zijn specifieke sterke punten en interesses ondersteunen, kunt u uw kind helpen zijn of haar vermogen om goed te denken in een sociale omgeving sterk te verbeteren. situatie.