Hoe verspreidt het hepatitis A-virus zich?

Hepatitis A verspreidt zich door het hepatitis A-virus (HAV) in te nemen en door te geven aan anderen door contact met geïnfecteerde ontlasting. Deze wijze van overdracht, ook wel de fecaal-orale route genoemd, is ook hoe hepatitis E zich verspreidt. Er was een geschatte 3.473 acute hepatitis A-infectie in de Verenigde Staten in 2013.

Gelukkig, hoewel hepatitis A-infectie kan variëren van een milde ziekte van slechts een paar weken tot een meer ernstige ziekte van enkele maanden, is het virus een acute, zelfbeperkte ziekte. Dat betekent dat mensen bijna altijd zichzelf verbeteren en meestal geen behandeling nodig hebben, en de ziekte ontwikkelt zich niet tot een chronische vorm.

Het andere goede nieuws over virussen die zich via de fecaal-orale route verspreiden, is dat ze effectief kunnen worden voorkomen door veelvuldig handenwassen (er is ook een vaccin beschikbaar voor hepatitis A).

Wat is fecaal-orale verspreiding?

Als u besmet bent met het hepatitis A-virus, kunt u tijdens de ziekte gedurende een bepaalde periode virus in uw ontlasting kwijt. Dit betekent dat uw ontlasting gedurende deze tijd actieve HAV bevat die andere mensen kan infecteren.

Als u uw handen goed wast na gebruik van het toilet, verlaagt u dit verspreidingsrisico. Echter, als je tijdens deze tijd van uitscheiding je handen niet goed wast, dan kun je het virus verspreiden.

Veel voorkomende voorbeelden van hoe Hepatitis A wordt verspreid

Het hepatitis A-virus verspreidt zich meestal van persoon tot persoon of van besmet voedsel of water. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention zijn hier veelvoorkomende voorbeelden:

• Wanneer een besmette persoon voorwerpen of voedsel aanraakt na gebruik van het toilet zonder de juiste handen te wassen
• Bij het veranderen van de luier van iemand die is geïnfecteerd maar daarna geen handen wast
• Tijdens sommige seksuele handelingen, zoals oraal-anaal contact
• Door iets te eten of drinken dat besmet is met HAV

Hoe Hepatitis A wordt verspreid door voedsel of water

Voedsel en water kunnen worden besmet door voedselbehandelaars die hepatitis A hebben maar hun handen niet goed wassen na gebruik van het toilet. Meestal is dit type verspreiding beperkt tot familieleden of hun dinergasten. Wanneer een restaurant-voedselbehandelaar hepatitis A verspreidt, kunnen duizenden mensen worden blootgesteld.

In ontwikkelingslanden of landen met onstabiele watervoorzieningen kan de openbare watervoorziening vervuild raken. Dit kan gebeuren als drinkwater in contact komt met hepatitis A-geïnfecteerd rioolwater. De voedingsmiddelen die het meest waarschijnlijk besmet zijn met HAV zijn fruit, groenten, schaaldieren, ijs en water.

Populaties met een hoger risico op hepatitis A

Gezien de manier waarop het wordt verspreid, kan bijna iedereen besmet raken met hepatitis A. Sommige mensen lopen echter een groter risico om de ziekte op te lopen dan anderen. Deze omvatten mensen die:

• Reis naar landen waar hepatitis A gebruikelijk is
• Zijn mannen en hebben seksueel contact met andere mannen
• Zijn illegale drugsgebruikers
• Bloedstollingsproblemen hebben, zoals hemofilie
• Leven met een andere persoon die is geïnfecteerd met hepatitis A
• Heb mondeling-anaal seksueel contact met iemand besmet met hepatitis A

Waarom preventie voor hepatitis A essentieel is

Hepatitis A-verspreiding kan aanzienlijk worden verminderd door correcte handwastechnieken te gebruiken en te worden voorkomen door het hepatitis A-vaccin te gebruiken.