Doen mensen met dementie sneller in verpleeghuizen?

Verpleeghuizen worden vaak gezien als een laatste redmiddel, maar soms een noodzakelijke, voor de zorg voor mensen met dementie. De meerderheid van de mensen willen zo lang mogelijk thuis blijven en sommigen hebben zelfs hun familie gevraagd om ze niet naar een verpleeghuis te sturen. Een van de angsten is dat een geliefde sneller zou kunnen afvallen en uiteindelijk zou sterven in een faciliteit dan thuis. Klopt dit?

Het korte antwoord: het hangt ervan af. Het langere antwoord? Er is weinig onderzoek naar deze kwestie, maar er zijn bepaalde factoren die het verval en de dood bij dementie waarschijnlijker maken.

Relevant onderzoek

Volgens de cijfers van 2017 zijn de ziekte van Alzheimer en aanverwante dementie de zesde belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten. Dus waar sterven mensen met dementie?

Een studie gepubliceerd in de Journal of the American Geriatrics Society bij meer dan 4000 oudere volwassenen die gedurende ongeveer vijf jaar werden bestudeerd. Onderzoekers in deze studie volgden de sterfgevallen van de deelnemers en vonden dat bijna de helft (46%) van degenen met dementie thuis stierf, terwijl 19% in een verpleeghuis was en 35% in het ziekenhuis lag toen ze stierven.

Uit een eerdere studie die in 2005 werd gepubliceerd, bleek echter dat 2/3 van de sterfgevallen met betrekking tot dementie plaatsvonden in een verpleeghuis.

Een derde onderzoek uit 2013 analyseerde 378 verpleeghuisbewoners en ontdekte dat mensen met een diagnose van de ziekte van Alzheimer - in vergelijking met patiënten met andere vormen van dementie en mensen met cardiovasculaire diagnoses - het zelfs langer hebben volgehouden. Deze bevinding lijkt in eerste instantie contra-intuïtief, maar kan mogelijk worden verklaard door het feit dat verpleeghuizen zorgen voor mensen die nu kritischer ziek zijn dan in het verleden, en dus kunnen misschien diegenen met andere aandoeningen dan Alzheimer een verminderde levensverwachting hebben.

Factoren die samenhangen met een verminderd risico op overlijden bij dementie

Hoewel het moeilijk is om onderzoek te vinden waarin wordt beschreven waar mensen met dementie sneller zullen sterven, zijn er enkele factoren die in verband zijn gebracht met een langere levensduur bij dementie. Ze omvatten het volgende:

• Overgewicht hebben: Ironisch genoeg, terwijl extra kilo's in onze middelbare leeftijd jaar ons risico op het ontwikkelen van dementie verhogen, is extra kilo's bij ouderen met dementie geassocieerd met een verminderd risico op overlijden in verpleeghuizen. Gewichtsverlies bij dementie, zelfs bij obese mensen, moet met zorg worden bekeken vanwege deze correlatie met een verhoogd risico op overlijden.
• Vermindering van antipsychotische medicatie gecombineerd met sociale interactieprogramma's: Er is een sterke drang om het gebruik van antipsychotica voor mensen met dementie in verpleeghuizen te verminderen, en als natie hebben we veel vooruitgang geboekt op dit gebied. Echter, sommige onderzoeken zeggen dat dat niet genoeg is. Het bleek dat het verminderen van het gebruik in combinatie met het bieden van verhoogde sociale interactie de overlevingskansen in faciliteiten verbeterde. Eenvoudig verlagen van antipsychotische medicatie zonder toevoeging van andere interventies resulteerde in een toename van het uitdagende gedrag en emoties gerelateerd aan dementie en verbeterde de overlevingskansen niet.
• Effectieve behandeling van gedrags- en psychologische symptomen van dementie: Een andere studie van mensen met dementie in verpleeghuizen vergeleek de sterftecijfers van mensen die antidepressiva kregen toegediend aan mensen die antipsychotica kregen. Ze vonden dat de sterftecijfers niet beïnvloed werden door het feit of iemand medicijnen kreeg of door welk medicijn ze kregen, maar door of het medicijn effectief was in het verbeteren van hun BPSD. Met andere woorden, mensen in beide groepen (die op antidepressiva en die op antipsychotica) leefden langer als hun gedrag en emotionele symptomen van dementie verbeterden met medicijnen.

Factoren die verband houden met een verhoogd risico op overlijden bij dementie

Omgekeerd heeft onderzoek deze factoren in verband gebracht met een hoger risico om te overlijden voor iemand met dementie.

• Delirium: De aanwezigheid van delier bij mensen met dementie is in verband gebracht met een verhoogd risico op overlijden. Een veel voorkomende oorzaak van delier is een infectie.
• Valpartijen en heupfracturen: Mensen met dementie hebben een verhoogd risico op vallen en heupfracturen, en dat risico is op zijn beurt weer geassocieerd met een verhoogd sterfterisico.
• Doorligwonden: decubitusulcera (ook wel "bedwonden" genoemd) verhogen het risico op overlijden bij mensen met dementie.
• Onvermogen om ADL's uit te voeren: Naarmate dementie vordert, neemt het vermogen om dagelijkse taken uit te voeren zoals aankleden, baden, eten of wandelen af. Deze afname houdt verband met een verhoogd sterfterisico.
• Longontsteking: Het ontwikkelen van een longontsteking geeft een verhoogd risico op overlijden bij mensen met dementie.
• Leeftijd: 85 jaar of ouder zijn, is geassocieerd met een significant hoger risico op overlijden door de ziekte van Alzheimer.