Hoe steroïden complicaties bij vroegtijdige geboorte verminderen

Wanneer een baby het risico loopt op vroegtijdige bevalling, zal de arts de moeder vaak een reeks steroïde-injecties geven om de ontwikkeling van de longen van de baby te versnellen. Aangeduid als antenatale corticosteroïdentherapie is de procedure verrassend effectief bij het verminderen van het risico op mogelijk levensbedreigende complicaties, waaronder respiratory distress syndrome (RDS).

Betamethason of dexamethason zijn de twee steroïden die vaak worden gebruikt in gevallen van premature bevalling, die ten minste 24 uur vóór en idealiter niet meer dan een week voorafgaand aan de geboorte van de baby zijn geïnjecteerd. De therapie wordt voorgeschreven in een reeks van twee shots die 24 uur na elkaar worden toegediend.

Hoe antenatale steroïden werken

Steroïden, beter aangeduid als corticosteroïden, zijn synthetische vormen van natuurlijke menselijke hormonen die worden gebruikt om ontstekingen te verminderen. Wanneer het medicijn antenataal wordt toegediend, wordt het via de bloedbaan van de moeder naar de baby getransporteerd en helpt het bij het rijpen van de longen van de baby op twee belangrijke manieren:

• Het verhoogt de productie van oppervlakteactieve stoffen, een mengsel van lipiden en eiwitten geproduceerd door het lichaam, waardoor de oppervlaktespanning in de longen daalt en de ademhaling gemakkelijker wordt.
• Het vermindert de vloeistof in de longen en helpt verder bij de ademhaling door het longvolume te verhogen.

Als de injecties meer dan een week voor de geboorte worden gegeven, nemen de effecten meestal af en kunnen de voordelen van de behandeling mogelijk worden teruggedraaid. Omdat het niet wordt geadviseerd meerdere cursussen te ondergaan, is het belangrijk om de injecties zo dicht mogelijk bij het voorgeschreven venster te houden.

Mogelijke bijwerkingen van steroïde gebruik bij te vroeg geboren baby's

De meeste studies hebben geconcludeerd dat het gebruik van antenatale steroïden op de lange termijn geen schade aan de baby veroorzaakt. Hoewel er enkele suggesties waren dat de praktijk verband hield met adipositas (verhoogd lichaamsvet en gewicht) bij kinderen, was het meeste onderzoek beperkt gebleven tot diermodellen.

Een studie gepubliceerd in de juni editie van Pediatric Research in tegenspraak met de bewering, concluderen dat bij 186 14-jarigen die te vroeg geboren waren-sommigen van hen waren blootgesteld aan prenatale steroïden en anderen die niet-er was geen statistisch verschil in de mate van adipositas tussen beide groepen.

Dat gezegd hebbende, is een van de meest voorkomende bijwerkingen van het gebruik van antenatale steroïden laag geboortegewicht, meestal gerelateerd aan baby's die waren blootgesteld aan meer dan één kuur met corticosteroïden. Het grootste deel van het huidige bewijs suggereert dat baby's die worden blootgesteld aan meerdere doses een 300 procent groter risico hebben op een laag lichaamsgewicht en geen betere of slechtere uitkomsten hebben vergeleken met baby's die worden blootgesteld aan een enkele cursus.

In alle gevallen, behalve in enkele gevallen, zouden de baby's met een laag geboortegewicht uiteindelijk "inhalen" tegen de tijd dat ze peuters waren zonder invloed op de cognitieve of motorische ontwikkeling.

Evenzo is er geen bewijs dat prenatale steroïden de moeder kunnen schaden (anders dan, misschien, door lokale pijn of zwelling op de injectieplaats te veroorzaken). De enige uitzondering was bij moeders die meerdere cursussen hadden ondergaan, waarvan een handjevol tijdelijke slaapproblemen had gemeld.