Maakt jouw activiteiten-tracker je aan het sporten?

Als u besloten heeft uw biologische klok te vertragen door minder te zitten en in de komende maanden meer te bewegen, overweegt u misschien een elektronische activiteitenmonitor om gemotiveerd te blijven. Deze draagbare apparaten volgen alles vanaf het moment dat u zit of staat, tot uw slaappatroon. Maar maken ze je juist actiever?

Het korte antwoord is dat er weinig onderzoek is geweest naar de vraag of hightech-activiteitsmonitoren meer beweging in de mensen die ze dragen motiveren.

Hoe ze werken

Oude stappentellers gebruiken een eenvoudig hefboommechanisme dat elke keer dat u een stap zet een schakelaar activeert. Hoewel ze na verloop van tijd hun nauwkeurigheid kunnen verliezen, bieden ze over het algemeen een nauwkeurige meting van het aantal stappen dat door de drager wordt genomen. Elke uitlezing van verbrande calorieën of afgelegde afstand wordt geëxtrapoleerd uit paslengte en het aantal stappen dat de stappenteller volgt.

De nieuwe generatie activiteitsmonitors die de markt overspoelen sinds 2012 maakt gebruik van geavanceerdere technologie om uw beweging in drie dimensies te volgen. Met behulp van een accelerometer met drie assen kunnen deze apparaten elke beweging detecteren in plaats van alleen maar vooruit (of achteruit) stappen tijdens het lopen of rennen.

Risico's van teveel zitten

De gevaren van een te sedentaire houding hebben ertoe geleid dat sommige onderzoekers de term 'zitziekte' hebben verzilverd. Een onderzoek uit 2012 onder meer dan 220.000 Australische volwassenen vond dat langdurig zitten een belangrijke risicofactor is voor overlijden ongeacht de oorzaak. Gepubliceerd in de Archives of Internal Medicine, de studie draagt ​​bij aan het toenemende bewijs dat een sedentaire levensstijl bijdraagt ​​aan veel aan leeftijd gerelateerde ziekten zoals hartaandoeningen en diabetes.

Er is ook een groeiende waardering voor de voordelen voor de gezondheid en potentiële calorieverbranding van dagelijkse bewegingen van welke aard dan ook. Zo heeft Mayo Clinic-onderzoeker James Levine uitgebreid geschreven over "niet-oefeningsactiviteit-thermogenese" (NEAT), die verwijst naar het energieverbruik in eenvoudige acties zoals staan, langzaam lopen of zelfs friemelen.

Hoe nauwkeurig zijn de activiteitsmonitors van de nieuwe generatie?

Er is niet veel onderzoek gedaan naar de nauwkeurigheid van activity trackers op basis van versnellingsmeters.

Enkele kleine studies die in 2013 zijn gepubliceerd, vergeleken enkele commercieel beschikbare elektronische trackers zoals de Fitbit met gegevens uit een kamercalorimeter op verbrande calorieën en met loopbandmetingen over genomen stappen en afgelegde afstand. Alle studies vonden de apparaten het meest nauwkeurig voor stappentellingen, maar veel minder voor andere gegevens: de FitBit-monitor van de eerste generatie bleek het energieverbruik met bijna 30% te onderschatten, bijvoorbeeld.

In een tweede onderzoek naar de nauwkeurigheid van de Fitbit One - waarbij elk onderwerp drie identieke trackers droeg tijdens het lopen op een loopband - werd gevonden dat stapsgewijze consistentie tussen alle apparaten werd gevonden. Er was echter meer dan 39% variabiliteit in de afstandsmetingen, echter, de onderzoekers ertoe aanzetten om te suggereren dat gebruikers die informatie negeren.

Maar hoe motiverend zijn ze?

High-tech trackers moeten nog beoordeeld worden op hun macht om ons van onze banken te motiveren. Anekdotisch zeggen veel mensen die van hen houden dat de apparaten zeer motiverend en zelfs verslavend zijn.

Anne Thorndike, een assistent-professor in de geneeskunde aan het Harvard-aangesloten Massachusetts General Hospital, heeft activity trackers onderzocht. Ze vertelt me ​​dat het bepalen van de vraag of monitors daadwerkelijk meer beweging stimuleren, een fundamentele vraag is.

"Dit is de groot probleem, "zegt ze." Motiveren ze mensen die nog niet gemotiveerd zijn? Of vragen ze gewoon mensen die dat zijn nu al gemotiveerd om elke dag actief te zijn? En daarna blijven de mensen die ze kopen gemotiveerd in de loop van de tijd? Uiteindelijk oefen je of niet. '

Thorndike zit midden in het onderzoek (vanaf dit moment) met behulp van activity trackers op bewoners van medische scholen gedurende een periode van 12 weken. Hoewel haar studie nog niet is gepubliceerd, zegt ze dat er wat vroeg bewijs is van vermoeidheid; dat wil zeggen, mensen vinden de feedback in eerste instantie motiverend, maar minder in de loop van de tijd nadat het apparaat zijn nieuwigheid heeft verloren.

Over het algemeen zegt ze dat trackers misschien niet voor iedereen zijn.

"Ik denk dat mensen die van gegevens en liefdesfeedback houden waarschijnlijk deze monitoren echt zullen waarderen," vertelt ze me. "Maar de grote vraag is of ze echt werken om mensen op de langere termijn in beweging te krijgen en te houden, daar is nog geen systematische analyse van gemaakt."

Thorndike maakt zich zorgen dat de feedback over activiteitenniveaus gebruikers daadwerkelijk kan demotiveren.

"Als je jezelf een doel hebt gesteld, en het polsbandje vertelt je elke keer als je ernaar kijkt dat je die benchmark nog niet hebt bereikt, kun je uiteindelijk het ding er gewoon af doen."

Stap tellen kan alles zijn wat je nodig hebt

Ten slotte biedt een studie uit 2007 over eenvoudige stappentellers een aanwijzing over de motivatiekracht van een draagbare monitor. Onderzoekers van de School of Medicine van Stanford University en elders analyseerden 26 verschillende onderzoeken waaraan meer dan 2700 deelnemers deelnamen, waarbij werd geconcludeerd dat het gebruik van een stappenteller gedurende gemiddeld 18 weken leidde tot aanzienlijk meer fysieke activiteit, lagere bloeddruk en een lagere body mass index (BMI). De voordelen waren het grootst voor proefpersonen die een dagelijks stapdoel instellen (bijv. 10.000 stappen).