Wat betekenen de termen Incidentie en Prevalentie?

De termen "incidentie" en "prevalentie" verwijzen naar het aantal mensen met een bepaalde medische aandoening. "Incidentie" betekent het aantal mensen met een nieuwe diagnose, terwijl "prevalentie" nieuw gediagnosticeerde mensen omvat, plus mensen die in het verleden zijn gediagnosticeerd en, als de informatie beschikbaar is, mensen die niet zijn gediagnosticeerd. Deze termen zijn verwarrend en sommige mensen gebruiken ze door elkaar (hoewel ze niet uitwisselbaar zijn).

Incidentie beschrijft het huidige risico op het krijgen van een bepaalde ziekte, terwijl de prevalentie ons vertelt hoeveel mensen op dit moment met de aandoening leven, ongeacht wanneer (of zelfs of) zij de diagnose van die bepaalde ziekte hebben gekregen.

Incidentie en Prevalentie komen uit Epidemiologie

Zowel incidentie als prevalentie zijn woorden die worden gebruikt op het gebied van epidemiologie. Epidemiologie is een tak van geneeskunde die kijkt naar hoeveel mensen een bepaalde ziekte hebben, wat de risico's zijn van het oplopen van een ziekte, wat gebeurt er met mensen die die ziekte krijgen en uiteindelijk hoe ze ziekte kunnen voorkomen.

Nog een term uit de epidemiologie die je moet kennen, is de bevolking. Epidemiologen bestuderen specifieke populaties van mensen, ze bestuderen bijvoorbeeld volwassenen die in de Verenigde Staten wonen als een specifieke populatie.

Populaties kunnen breed zijn (alle kinderen in China) of specifieker (alle ouderen van Aziatische afkomst wonen in New York City). Door het definiëren van specifieke populaties kunnen epidemiologen bepalen welke specifieke factoren bijdragen aan hun ziekterisico en hoe deze risicofactoren kunnen verschillen van risicofactoren voor andere populaties.

Meer over incidentie versus prevalentie

Hier zijn enkele specifieke voorbeelden die u kunnen helpen om grip te krijgen op incidentie en prevalentie.

Als we bijvoorbeeld zeggen dat de incidentie van coeliakie bij actieve militairen in de VS in 2008 op 6,5 in 100.000 was, betekent dit dat zes en een half actieve militaire leden voor elke 100.000 actieve militaire leden waren gediagnosticeerd met coeliakie in 2008.

De incidentie vertelt u hoeveel mensen bij een bepaalde populatie van mensen de diagnose van een bepaalde ziekte hadden. In dat geval was de bestudeerde ziekte coeliakie en de bestudeerde populatie was actief Amerikaans militair personeel.

Prevalentie vertelt ondertussen hoeveel mensen hebben een bepaalde aandoening, ongeacht of ze net gediagnosticeerd zijn, of zelfs of ze überhaupt zijn gediagnosticeerd.

Om bij ons voorbeeld van coeliakie te blijven, geeft de meest recente schatting van coeliakie-prevalentie in de Verenigde Staten bij mensen van zes jaar en ouder aan dat de prevalentie 0,71% is. Dat betekent ongeveer één op de 141 mensen in de leeftijd van zes jaar en ouder in de Verenigde Staten heeft coeliakie, hoewel volgens die studie de meeste mensen met de aandoening (ongeveer 83%) niet beseffen dat ze het hebben.

Waarschuwingen bij het gebruik van incidentie en prevalentie

Je kunt er niet van uitgaan dat de cijfers in één studie over incidentie of prevalentie van toepassing zijn op een andere populatie van mensen.

Bijvoorbeeld, omdat de prevalentie van coeliakie in de Verenigde Staten 0,71% is (één op de 141 mensen boven de zes), kun je niet aannemen dat de prevalentie van coeliakie in andere landen - zeg, in Aziatische landen - hetzelfde is zoals het in de VS is, omdat deze populaties verschillende genetica hebben en verschillende diëten en levensstijlen volgen.

In feite is de prevalentie van coeliakie in veel Aziatische landen erg laag, deels omdat de genen voor coeliakie niet zo algemeen zijn in Aziatische populaties.De prevalentie van coeliakie in Europa komt echter dicht in de buurt van de prevalentie in de VS, aangezien genetica en voeding in deze twee populaties van mensen vergelijkbaar zijn.