Het belang van gratis spelen voor kinderen

Weinig dingen worden meer geassocieerd met de kindertijd dan met speeltijd, maar veel kinderen krijgen niet genoeg vrije speeltijd.Dit zijn momenten waarop kinderen hun verbeelding gebruiken of van fysieke activiteit genieten in plaats van gecoacht te worden in een team of elektronisch entertainment te kijken, en er zijn veel voordelen aan dit soort eenvoudige, ongestructureerde spelen.

Overscheduled Kids

Spelen is zo belangrijk voor een optimale ontwikkeling van het kind dat het door de Verenigde Naties wordt erkend als een basisrecht van elk kind. Maar met alle gestructureerde activiteiten en de strikt geplande levens die kinderen tegenwoordig vaak hebben, blijven er veel zonder echte tijd over om alleen maar te spelen. Zelfs als er tijd is om te spelen, zijn sommige kinderen te moe na deelname aan alle georganiseerde activiteiten om van de gelegenheid gebruik te maken.

Er is een groot aantal factoren die hebben geleid tot een afname van de vrije speeltijd, waaronder een grotere nadruk op academische voorbereiding, werkende ouders met weinig vrije tijd om voor kinderen te zorgen, meer elektronische schermtijd, minder tijd buitenshuis, kans op spelen en beperkte toegang tot buitenspeelruimten.

Het belang van gratis spelen

"Kinderen zijn door natuurlijke selectie ontworpen om te spelen," schreef Peter Gray, Ph.D., een onderzoeksprofessor aan het Boston College, in een artikel uit 2011 in de American Journal of Play. "Waar kinderen ook mogen spelen, dat doen ze."

Maar de daling in de laatste halve eeuw van kansen voor kinderen om te spelen leidt tot blijvende negatieve gevolgen. In datzelfde artikel beschrijft Gray hoe het gebrek aan spel de emotionele ontwikkeling beïnvloedt, wat leidt tot de opkomst van angst, depressie en problemen van aandacht en zelfbeheersing. Hij beweert dat jongeren zonder spel de sociale en emotionele vaardigheden verwerven die nodig zijn voor een gezonde psychologische ontwikkeling.

In een speciaal verslag over spelen uit 2007 schetste de American Academy of Pediatrics (AAP) een massa uitbetalingen van gratis spelen, waaronder dat:

• Laat kinderen hun creativiteit gebruiken en hun verbeeldingskracht, behendigheid en andere sterke punten ontwikkelen.
• Moedigt kinderen aan om te communiceren met de wereld om hen heen.
• Helpt kinderen hun angsten te overwinnen en hun zelfvertrouwen op te bouwen.
• Leert kinderen om in groepen te werken, zodat ze leren conflicten te delen en op te lossen.
• Helpt kinderen met het oefenen van beslissingen.
• Helpt kinderen zich aan te passen naar school en verbetert hun leergereedheid, leergedrag en probleemoplossende vaardigheden.

Natuurlijk is het ook leuk, en al die rennende, fietsende en springende kinderen die vaak meedoen, helpen bij het bouwen van gezonde lichamen. Dat is een aanzienlijk voordeel, aangezien 20 procent van de Amerikaanse kinderen zwaarlijvig is.

Het is belangrijk om op te merken dat dit soort spel bedoeld is als ongestructureerd, kindgestuurd spel. Het is niet het soort speeltijd dat wordt gecontroleerd door volwassenen en het omvat geen passief spel, zoals het zitten voor een videospel, computer of tv.

Houd er rekening mee dat alleen omdat het gratis spel niet door volwassenen wordt beheerd, dit niet betekent dat je niet je kinderen moet begeleiden terwijl ze spelen, vooral als ze buiten spelen.

Voorbeelden van gratis spelen

Echt gratis spelen is elke vorm van ongestructureerde activiteit die kinderen aanmoedigt om hun verbeelding te gebruiken, zoals spelen met blokken, poppen en speelgoedauto's. Het zou niet het spelen met het meeste elektronische speelgoed omvatten.

Een groep kinderen die samen voetballen in de achtertuin, versus alleen in een team met een coach spelen, zou een goed voorbeeld zijn van gratis speeltijd. Dit soort actief vrij spel is ook een goede manier om uw kinderen te helpen aan hun dagelijkse fysieke activiteitsvereisten te voldoen.

Meer voorbeelden van gratis spelen zijn onder andere:

• Spelen met speeltoestellen, klimmen, slingeren, rondrennen
• Tekenen, kleuren, schilderen, knippen en lijmen met kunstbenodigdheden
• Verbeeldingskracht spelen en aankleden
• Ze lezen en kijken naar boeken die ze leuk vinden, niet als onderdeel van huiswerk of studie

Als u op schoolreces rekent om uw kind een gezonde dosis gratis spel te bieden, kunt u die beslissing opnieuw overwegen. Niet alleen is de lengte van de reces zelden verplicht op het niveau van de staat (sommige scholen hebben het helemaal geëlimineerd), maar het is vaak een zeer gestructureerde gebeurtenis.

Een woord van heel goed

Als je constant van activiteit naar activiteit rent en je kinderen zijn overscheduled, overweeg dan om iets terug te sparen en wat gratis spel toe te voegen. Ongestructureerd spelen laat je kinderen hun verbeelding en de dingen om hen heen verkennen. In een tijd waarin zoveel ouders te maken hebben met hectische schema's, is het goed om te onthouden hoe belangrijk een beetje vrije tijd is. Zoals het AAP-rapport opmerkt, vinden sommige van de beste interacties tussen ouders en kinderen plaats tijdens downtime - gewoon praten, samen maaltijden klaarmaken en aan een hobby- of kunstproject werken, samen sporten, of volledig worden ondergedompeld in kindgericht spelen.