Oorzaken van laag aantal zaadcellen en beweeglijkheid

Een van de belangrijkste oorzaken van onvruchtbaarheid is het lage aantal zaadcellen en de beweeglijkheid. Dat, in combinatie met een slechte spermakwaliteit, vertegenwoordigt 90 procent van alle gevallen van onvruchtbaarheid bij mannen en overal van 20 tot 40 procent bij paren.

Het is een frustrerende en vaak ontmoedigende aandoening die bijna een op de zes mannen treft. Oorzaken variëren van erfelijke factoren en leefstijlkeuze tot vroegere infectie en leeftijd.

Kenmerken van laag aantal zaadcellen en beweeglijkheid

Oligoasthenoteratozoospermia (OAT) is de term die we gebruikten om deze aandoening te beschrijven. Per definitie wordt OAT gekenmerkt door sperma met de volgende eigenschappen:

• Een abnormaal lage hoeveelheid sperma (oligozoöspermie)
• Een abnormaal lage hoeveelheid sperma met goede beweeglijkheid (asthenozoospermie)
• Een abnormaal laag sperma van een gezonde vorm (teratozoospermie)

De term oligoasthenoteratozoospermia wordt gebruikt als alle drie de factoren aanwezig zijn.

Idiopathische oligoasthenoteratozoospermia wordt gebruikt wanneer de oorzaak van de aandoening onduidelijk is. Tot 30 procent van de gevallen van mannelijke onvruchtbaarheid zou idiopathische OAT hebben.

Oorzaken en behandeling van OAT

De factoren voor OAT kunnen grofweg worden onderverdeeld in vier categorieën: genetische factoren, leefstijlfactoren en testiculaire factoren en testiculaire / ejaculatoire disfunctie.

Genetische factoren kan invloed hebben op elke fase van de mannelijke vruchtbaarheid, variërend van DNA-schade in spermacellen (spermatozoa), genetische defecten van het Y-chromosoom en genetische aandoeningen zoals Klinefelter-syndroom. De meeste factoren zijn op zichzelf niet behandelbaar, maar kunnen vaak worden overwonnen met behulp van in-vitrofertilisatie (IVF).

Lifestyle factoren betrekking hebben op zowel gewoonten en omstandigheden die het sperma van de man rechtstreeks beïnvloeden. Veel van deze factoren zijn veranderlijk en kunnen de kans dat een man zwanger wordt aanzienlijk verbeteren. Onder hen:

• Roken is sterk verbonden met mannelijke onvruchtbaarheid, hoewel de redenen niet helemaal duidelijk zijn. Wat we wel weten is dat roken het aantal zaadcellen met 23 procent kan verminderen en de beweeglijkheid van sperma 13 procent.
• Een alcoholconsumptie van iets minder dan vijf drankjes per week kan het testosteron en de kwaliteit van zijn sperma aanzienlijk verlagen. Veel recreatieve drugs hebben hetzelfde effect.
• Obesitas (BMI vanaf 30) staat erom bekend hormonale veranderingen te veroorzaken die een directe invloed kunnen hebben op de vruchtbaarheid van een man. Een ernstig ondergewicht (BMI onder de 18,5) is ook een zorg.
• Zwaar rijden (fietsen, paardrijden) kan leiden tot ontsteking van de testikels, die kan worden verlicht door simpelweg een pauze te nemen van de activiteit.
• Oververhitting van de teelballen is geassocieerd met een laag aantal zaadcellen. Oorzaken zijn onder meer te warme douches baden of sauna, evenals het dragen van strakke slip in plaats van boksers. Overmatige inspanning in de sportschool kan hetzelfde effect hebben.
• Bepaalde medicaties kunnen ook de kwaliteit van sperma beïnvloeden (anabole steroïden, Tagamet gebruikt om maagzuur te behandelen), terwijl andere blikjes de motiliteit van sperma beïnvloeden (Azulfidine gebruikt om reumatoïde artritis te behandelen en Macrobid gebruikt om blaasontstekingen te behandelen).

Testiculaire factoren zijn die welke interfereren met het vermogen van de testikel om voldoende hoeveelheid of kwaliteit van sperma te produceren. Sommige van de factoren kunnen worden behandeld; anderen kunnen dat niet. Ze bevatten:

• Oudere leeftijd
• Testiculair trauma
• Bepaalde infecties in het verleden (syfilis, bof, malaria) waarvan bekend is dat ze direct of indirect van invloed zijn op het mannelijke voortplantingsstelsel)
• Uitbreiding van de varicocèle (die vaak operatief en niet-chirurgisch kan worden behandeld)
• Testicular kanker
• Chemotherapie en bestraling

Testiculaire en ejaculatoire disfunctie verwijst naar elke aandoening die het vermogen van een man belemmert om de zaadstroom in het mannelijke geslachtsorgaan te ejaculeren of te belemmeren. Deze factoren omvatten:

• Obstructie van de zaadleider of ejaculatiekanaal
• Prostatitis (ontsteking van de prostaatklier)
• Retrograde ejaculatie waarbij sperma onbedoeld wordt omgeleid naar de blaas
• Hypospadie, een aangeboren defect waarbij de opening van de urethra zich niet op de kop van de penis bevindt
• Erectiestoornissen (die vaak met medicatie kunnen worden behandeld)
• Impotentie door andere oorzaken

Een woord van heel goed

Hoewel verontrustend, kunnen veel van de oorzaken van mannelijke onvruchtbaarheid worden behandeld. In het geval dat ze dat niet kunnen, zijn er een aantal geassisteerde voortplantingsprocedures die de kans op een zwanger-worden van een paar kunnen verbeteren. Ze omvatten vruchtbaarheidsmedicijnen, medische hulpmiddelen, chirurgie of een combinatie van behandelingen.

Wat je ook doet, geef niet op. Als u te maken krijgt met onvruchtbaarheid bij de man, ongeacht de oorzaak, praat dan met een vruchtbaarheidsspecialist die u misschien kan helpen.