Hoe het drinken van alcohol tijdens de zwangerschap leidt tot foetaal alcoholsyndroom

Het is al lang bekend dat alcoholgebruik tijdens de zwangerschap ertoe kan leiden dat kinderen worden geboren met foetale alcoholspectrumstoornissen - een verscheidenheid aan motorische, gedrags- en cognitieve problemen. Wat niet bekend is, is precies hoe alcoholblootstelling in de baarmoeder foetaal alcoholsyndroom (FAS) veroorzaakt.

Met behulp van de vooruitgang in de MRI-beeldvormingstechnologie vergeleken onderzoekers in detail de regio's van de hersenen van kinderen met een foetaal alcoholsyndroom met degenen die niet werden blootgesteld aan alcohol tijdens de zwangerschap. De resultaten, gepubliceerd in 2011, geven aan dat alcoholblootstelling tijdens de zwangerschap een negatieve invloed kan hebben op het grijze deel van de hersenen.

Verminderde diepgrijze materie

MRI-beelden van de hersenen van kinderen met FAS, vergeleken met de hersenen van niet-FAS-kinderen, gaven aan dat de diepe grijze massa van de hersenen in alle gebieden van de hersenen was verminderd bij kinderen met het foetaal alcoholsyndroom.

Omdat diep grijze materie dienst doet als de "doorgeefstations" van de hersenen die signalen verzenden en ontvangen tussen de corticale gebieden van de hersenen, is gezonde, diepe grijze massa van cruciaal belang voor het leren, geheugen, motoriek en emoties.

Elke regio van de FAS-hersenen beïnvloed

Verschillende studies zijn uitgevoerd op verschillende delen van de hersenen die een vermindering van diepe grijze massa in die gebieden hebben aangetoond. In de studie van 2011 werden echter alle zes diepgrauwe materiestructuren onderzocht en in elke regio een vermindering van diepliggende grijze materie gevonden.

De vermindering in diepe grijze stof was significant, variërend van 7% tot 18% minder in vergelijking met kinderen die tijdens de zwangerschap niet aan alcohol werden blootgesteld. De verschillen waren ook aanwezig in een leeftijdscategorie van 6 jaar tot 17 jaar.

Onderzoekers zijn van mening dat het drinken van alcohol tijdens de zwangerschap ervoor kan zorgen dat de diep grijze massa van het ongeboren kind zich niet ontwikkelt, zoals bij alcoholgebruik. Deze vermindering in diepe grijze massa kan ervoor zorgen dat kinderen met foetaal alcoholsyndroom minder goed kunnen communiceren tussen verschillende hersengebieden.

Hoewel geen enkele onderzoeker een directe relatie heeft gevonden tussen individuele hersenvolumes en specifieke cognitieve problemen, is de vermindering van diepe grijze materie geïndiceerd als een onderliggende basis voor de geheugen-, leer- en gedragsproblemen van kinderen met foetaal alcoholsyndroom.

Stop met drinken als het zwanger is

Tot nu toe heeft geen enkel onderzoek aangetoond hoeveel alcohol tijdens de zwangerschap alcoholische spectrumstoornissen veroorzaakt. Er is niet vastgesteld of er een niveau van alcoholgebruik is dat zwangere vrouwen kunnen handhaven en dat gegarandeerd veilig is voor hun ongeboren kind.

Daarom, als je zwanger bent, is de veiligste manier om te stoppen met drinken zodra je ontdekt dat je zwanger bent, om ervoor te zorgen dat de hersenen van je kind zich normaal ontwikkelen.

Voor de meeste vrouwen is het stoppen met alcohol tijdens de zwangerschap gewoon een kwestie van beslissen, maar voor anderen, die stoornissen in alcoholgebruik hebben of alcoholafhankelijk zijn geworden, is het misschien niet zo eenvoudig.

Als u vindt dat u moeilijkheden ondervindt bij het stoppen met drinken, kunt u hulp zoeken bij uw zorgverlener, een programma voor de behandeling van drugs en alcohol of een steungroep zoals Anonieme Alcoholisten of Women for Sobriety.