Hoe vroege interventie uw kind kan helpen met autisme

Algemene kennis zegt dat ouders na het ontvangen van een autismediagnostiek voor hun kind, moeten lopen - niet lopen - naar het dichtstbijzijnde vroege interventiecentrum.

Vroegtijdige intensieve interventie, zo wordt gezegd, is de sleutel tot "optimale resultaten" voor kinderen met autisme. Wetenschappers weten al lang dat het brein snel groeit tussen de leeftijden van nul en drie, wat suggereert dat vroege interventie een ideale manier zou zijn om een ​​kinderziekte te behandelen.

Maar wat zegt de wetenschap over de uitkomsten van vroege interventie voor kinderen met autisme?

Kan vroege interventie autisme genezen?

Ten minste één studie suggereert dat ongeveer 14% van de kinderen met autisme die twee intensieve jaren van een programma ondergaan, het Early Start Denver Model, radicaal zullen verbeteren. In feite zouden die kinderen niet langer in aanmerking komen voor autisme-diagnoses als ze op een latere leeftijd zouden worden geëvalueerd. Een soortgelijk programma met de naam LEAP had vergelijkbare resultaten. Er is zelfs enig bewijs dat deze programma's de manier waarop de hersenen functioneren kunnen veranderen.

Er zijn echter enkele kanttekeningen bij deze bevinding.

• Ten eerste is het natuurlijk zo dat de overgrote meerderheid van de kinderen die een intensieve vroegtijdige interventie ondergaan niet radicaal verbeteren. Ja, hun symptomen kunnen verbeteren, maar ze kunnen nog steeds zeer aanzienlijke vertragingen en uitdagingen hebben.
• Ten tweede is de bevinding dat zelfs die kinderen bij wie de autismeverschijnselen radicaal verbeteren, een ontwikkelings- en / of gedragsprobleem hebben. In feite zijn die kinderen vaak diagnosticeerbaar met stoornissen zoals ADHD, leerstoornissen, verstandelijke beperkingen, enzovoort.
• Ten derde is een nauwkeurige autismediagnose per definitie een levenslange diagnose. Symptomen die moeilijk te identificeren zijn bij een zesjarige kunnen serieuze uitdagingen worden bij een 20-jarige. Problemen met pragmatische spraak, angst en repetitief gedrag komen vaak naar voren als mensen worden blootgesteld aan meer complexe en uitdagende situaties.

Hebben de uitkomsten van vroege interventie de laatste tijd?

Studies suggereren dat bepaalde soorten intensieve vroege interventie een verschil maken gedurende ten minste een paar jaar na de behandeling. In hoeverre dergelijke verbeteringen zullen duren vanaf de leeftijd van zes is momenteel onbekend.

Is het het beste om zo vroeg mogelijk in therapie te komen?

Hoewel er stevige praktische redenen zijn voor vroege interventie, zijn er weinig onderzoeksstudies die aantonen dat eerdere interventie meer hoop op verbetering biedt dan latere interventie.

In een kleine studie werd gekeken naar een programma dat 'Infant Start' heette. De behandeling werd door de ouders toegediend gedurende een periode van zes maanden aan 6- tot 15-maanden oude baby's die duidelijke autisme symptomen vertoonden, zoals verminderd oogcontact, maatschappelijk belang of betrokkenheid, repetitieve bewegingspatronen en een gebrek aan opzettelijke communicatie. Zes van de zeven kinderen in de studie verbeterden dramatisch.

Betekent dit dat alle baby's met vertragingen intensieve vroege interventie moeten krijgen? Op dit punt weten we het echt niet.

Geraldine Dawson, Ph.D., hoogleraar Psychologie en directeur van het Autism Center van de Universiteit van Washington, zegt het volgende: "Voor zover we weten, kan een kind met een ontwikkelingsachterstand een langere kans hebben op groei Ik denk dat het niet nuttig is om ouders op die manier te alarmeren, ik heb kinderen gezien die te laat beginnen en snel bijpraten - veel kinderen met intensieve vroege interventie die langzaam vorderden en vervolgens opstonden op basisscholen."

Waarom vroege interventie voor autisme zinvol is

Vroegtijdige interventie is duidelijk een goed idee. Maar het is geenszins duidelijk dat hoe eerder en intensiever de interventie, hoe beter de uitkomst. Ouders die snel beginnen met de behandeling met de hoop dat hun kind snel zal "herstellen" van autisme, kunnen teleurgesteld zijn - terwijl ouders die "te lang wachten" verrassend positieve resultaten kunnen zien.

Maar waarom wachten?

Het is logisch om een ​​kind met autisme zo snel mogelijk te behandelen. De redenen zijn zowel op onderzoek gebaseerd als common-sensical:

1. Peuters en kleuters hebben geen andere verplichtingen, dus hun hele dag kan worden gewijd aan therapie (in tegenstelling tot academici).
2. Tweejarigen hebben weinig ingesleten gewoonten, dus het is relatief eenvoudig om negatieve gedragingen te stoppen voordat ze onhandelbaar worden.
3. Kinderen helpen om op zeer jonge leeftijd sociaal aanvaardbaar gedrag te leren, is een geweldig idee of ze autisme hebben of niet.
4. Vroegtijdige interventie wordt bijna altijd gratis verstrekt, dus er is geen financieel risico.
5. Zelfs als uw kind om de een of andere reden onnauwkeurig is gediagnosticeerd met autisme, zijn de soorten vroege interventieprogramma's die worden aangeboden aan kinderen op het spectrum meestal leuk, speels en zonder risico's. U hoeft zich geen zorgen te maken dat uw kind mogelijk schadelijke behandelingen krijgt.

Hoe goed werkt een dergelijke therapie? Dat hangt van het kind af. Omdat elk kind zijn eigen profiel, vaardigheden en uitdagingen heeft, heeft elk kind zijn eigen resultaten. Maar zelfs een beetje vooruitgang is veel beter dan geen enkele, vooral als die vooruitgang komt in de vorm van nieuwe communicatievaardigheden waarmee een kind zijn verlangens en behoeften kan uiten.

Het komt neer op

Ja, vroeg ingrijpen is een goed idee. Er is niets te verliezen en alles te winnen bij het krijgen van een kind met autisme in de leeftijd passende therapie zo vroeg mogelijk is. Dit gezegd hebbende, is het echter belangrijk om te onthouden dat vroegtijdige interventie de symptomen van autisme waarschijnlijk niet zal elimineren. En zelfs als de symptomen van uw kind aanzienlijk verbeteren, is de kans heel groot dat andere gedrags-, ontwikkelings- en / of intellectuele symptomen kunnen blijven bestaan.