Elephantiasis: symptomen, oorzaken, diagnose, behandeling

Lymfatische filariasis, meestal aangeduid als elephantiasis, is een verwaarloosde tropische ziekte veroorzaakt door kleine parasitaire wormen die worden verspreid door muggen. Hoewel de meeste mensen geen symptomen hebben, kan de infectie leiden tot pijnlijke zwelling, vooral in de ledematen, die kan leiden tot blijvende invaliditeit. Meer dan 120 miljoen mensen in 73 landen worden getroffen door de wormen, meestal de armsten van de armen in Afrika, Azië en Zuid-Amerika.

symptomen

De meeste gevallen van lymfatische filariasis-infectie hebben helemaal geen symptomen. Degenen die besmet zijn met de microscopische wormen zijn zich waarschijnlijk niet bewust dat ze geïnfecteerd zijn, maar ze kunnen de parasiet toch doorgeven aan anderen.

Wanneer symptomen optreden (vaak jaren later), kunnen ze leiden tot uitgebreide misvorming en invaliditeit. Deze symptomen kunnen weken achter elkaar duren en kunnen zo slopend zijn dat ze mensen ervan weerhouden om te werken. De drie meest zichtbare en betreffende manifestaties van lymfatische filariasis zijn lymfoedeem, elephantiasis en hydrocele.

lymfoedeem

Hoewel veel mensen elkaars lymfatische filariasis en elephantiasis gebruiken, is het eigenlijk lymfoedeem dat de indruk wekt van meer olifantachtige kenmerken. Lymfoedeem is wanneer er een intense vochtophoping en zwelling is in delen van het lichaam, meestal in de benen, borsten of geslachtsorganen. Deze ontsteking kan soms gepaard gaan met koorts en behoorlijk pijnlijk zijn.

Naar schatting 15 miljoen mensen leven momenteel met lymfoedeem wereldwijd, en de meerderheid van degenen die deze aandoening ontwikkelen doen dit jaren nadat ze voor het eerst besmet zijn geraakt met de parasiet.

olifantsziekte

Elephantiasis is wanneer de huid en onderliggende weefsels abnormaal dik worden. Dit is vaak het gevolg van secundaire bacteriële infecties die plaatsvinden omdat het immuunsysteem van het lichaam is beschadigd door de parasiet.

waterbreuk

Sommige mannen die besmet zijn met de parasiet ontwikkelen zwelling in hun scrotum. Geschat wordt dat wereldwijd naar schatting 25 miljoen mannen hydrocele hebben als gevolg van lymfatische filariasis.

Tropical Pulmonary Eosinophilia Syndrome

Deze complicatie wordt meestal gevonden bij geïnfecteerde personen die in Azië wonen en bestaat uit kortademigheid, hoesten en piepende ademhaling.

Oorzaken

Lymfatische filariasis wordt veroorzaakt door drie soorten microscopische, draadachtige wormen, namelijk Wuchereria bancrofti, Brugia malayi en Brugia timori. De overgrote meerderheid van de gevallen (90 procent) is te wijten aan Wuchereria bancrofti.

transmissie

Heel erg op malaria, spreidden deze spoelwormen van persoon tot persoon door mugbeet uit. Verschillende soorten muggensoorten kunnen de parasiet overbrengen, inclusief malariamug (die ook malaria overbrengen) en Aedes (die virussen zoals dengue en Zika kan verzenden).

Muggen zijn niet alleen dragers, ze zijn ook een belangrijk onderdeel van de levenscyclus van de worm.Wanneer de insecten iemand bijten die geïnfecteerd is, nemen ze de onvolgroeide larven van de parasiet op (microfilariae genoemd). Gedurende een tot twee weken ondergaan de larven een transformatie in de mug, en wanneer de mug bijt, worden de nu infectieuze larven op de huid overgebracht en komen ze in het lichaam.

Eenmaal binnen groeien de wormen uit tot volwassen wormen en clusteren ze zich in het lymfestelsel, waarbij ze microfilaria in de bloedbaan uitsturen, die dan door muggen kunnen worden opgepikt. En zo gaat het door. Dit kan gebeuren, zelfs als iemand geen symptomen heeft, en volwassen wormen kunnen leven en zich in het menselijk lichaam reproduceren gedurende zes tot acht jaar.

Wat te weten over door muggen overgedragen ziekten

Hoe de parasiet het lichaam beïnvloedt

De reden dat de wormen zo vernietigend kunnen zijn in het menselijk lichaam is omdat ze zich thuis voelen in het lymfestelsel. Dit complexe netwerk van organen en weefsels is onder meer verantwoordelijk voor de bescherming van het lichaam tegen ziekten en het reguleren van vocht in uw weefsels.

In sommige gevallen is de zwelling die optreedt na een lymfatische filariasis-infectie eigenlijk het gevolg van het immuunsysteem van ons eigen lichaam dat probeert zichzelf van de worm te ontdoen. Soms echter, wordt de ontsteking veroorzaakt door een opportunistische bacteriële infectie dat het immuunsysteem van het lichaam te beschadigd was om te stoppen. Deze secundaire infecties zijn de oorzaak van de elephantiasis, of verharding van de huid en weefsels.

Om deze effecten te laten gebeuren, moet je echter herhaaldelijk worden gebeten door geïnfecteerde muggen, gedurende een periode van enkele maanden.

Diagnose

Er zijn twee primaire manieren waarop lymfatische filariasis typisch wordt gediagnosticeerd: bloeduitstrijkjes of assays.

De wormen kunnen niet met het blote oog worden gezien, maar je kunt er een glimp van opvangen onder een microscoop. Deze diagnostische methode gebruikt een kleine hoeveelheid bloed (bijvoorbeeld met een vingerprik) die op een glaasje is gesmeerd, dat vervolgens door een microscoop wordt bekeken. De wormen zijn alleen 's nachts actief, dus het monster moet dan worden genomen. Dit is de goedkoopste en meer praktische manier om de parasiet te testen.

Als alternatief kunnen serologische testen ook voor de diagnose worden gebruikt. Wanneer je besmet bent met een parasiet, maakt het menselijk lichaam vaak antilichamen aan om het te bestrijden. Deze antilichamen kunnen worden gedetecteerd met behulp van routinetests die worden uitgevoerd op bloedmonsters. Deze methode wordt echter vooral gebruikt door ambtenaren van de volksgezondheid die proberen de transmissie van de parasiet in een bepaalde regio te controleren en in kaart te brengen.

Omdat veel mensen de symptomen pas jaren nadat ze zijn geïnfecteerd, presenteren, kunnen tests negatief terugkomen, zelfs als hun toestand het gevolg is van de parasiet.

Behandeling

Lymfatische filariasis kan op een aantal manieren worden behandeld en gecontroleerd, waaronder medicijnen, preventieve chemotherapieprogramma's en vectorcontrole.

medicijnen

Verschillende medicijnen kunnen worden gebruikt om de microfilariae van de parasiet en sommige (hoewel waarschijnlijk niet alle) volwassen wormen te doden. Bijwerkingen van de medicijnen kunnen soms erger zijn als een individu co-infecties met andere ziekten heeft, dus verschillende regio's worden aanbevolen om verschillende behandelcombinaties te ontvangen. Waaronder:

• Albendazole, alleen in gebieden met loiasis (of Afrikaanse oogworm)
• Ivermectine, dat voornamelijk wordt gebruikt met albendazol in gebieden met onchocerciasis (of rivierblindheid)
• Diethylcarbamazine citraat, vaak gebruikt met albendazol in gebieden zonder onchocerciasis
• In bepaalde gebieden zonder onchocerciasis kunnen alle drie de medicijnen worden aanbevolen.

Sommige onderzoeken geven ook aan dat het nemen van 200 milligram per dag doxycycline volwassen wormen kan doden, hoewel het nog niet een eerstelijns behandeloptie is die door de Wereldgezondheidsorganisatie wordt aanbevolen.

Preventieve chemotherapie

Om de verspreiding van lymfatische filariasis te voorkomen, wordt een combinatie van medicijnen vaak routinematig en proactief toegediend aan iedereen in een bepaald gebied, ongeacht of ze zijn gediagnosticeerd met de aandoening. Hoewel dit niet iedereen zal genezen die lymfatische filariasis of de verschillende complicaties ervan heeft, kan het de verspreiding van de parasiet helpen voorkomen, omdat het effectief de microfilaria elimineert die door muggen kunnen worden gedragen en van persoon tot persoon worden doorgegeven.

Vector controle

Muggen zijn een integraal onderdeel van de overdracht van lymfatische filariasis en andere schadelijke ziekteverwekkers zoals malaria, het West-Nijlvirus en dengue-koorts, dus het verminderen van hun populaties en het afweren van beten is een belangrijke preventiestrategie. Dit kan gedaan worden door:

• Gebruik van muskietennetten behandeld met insecticide
• Sproeien in en rond woonwijken
• Het dragen van bug-spray met DEET (indien beschikbaar) en lange broek en mouwen

Hoewel dit lymfatische filariasis waarschijnlijk niet helemaal zal elimineren, kan het de kans verminderen dat iemand besmet raakt met de parasiet.

Muggen vermijden

omgaan

De symptomen die gepaard gaan met lymfatische filariasis kunnen vaak ondraaglijk zijn, maar ze kunnen worden beheerd (of volledig worden voorkomen) met een paar basisstrategieën:

• Oefen goede hygiëne, waaronder veelvuldig wassen met de hand en het reinigen van aangetaste plekken met water en zeep om infecties te voorkomen.
• Verhoog gezwollen lichaamsdelen.
• Doe lichte oefeningen waarbij je het getroffen gebied verplaatst.
• Wikkel het gezwollen gebied strak met verband om het aftappen van vloeistoffen aan te moedigen.
• Neem alle medicatie aanbevolen door een zorgverzekeraar precies zoals voorgeschreven.

Als u lymfoedeem heeft, moeten deze technieken mogelijk de rest van uw leven worden gebruikt.

Een woord van heel goed

Lymfatische filariasis is uiterst zeldzaam in Noord-Amerika en Europa. Om besmet te raken met de parasiet, moet je door geïnfecteerde muggen herhaaldelijk en gedurende een lange periode worden gebeten.Als u alleen korte uitstapjes maakt naar gebieden waar lymfatische filariasis veel voorkomt, is er weinig reden om u zorgen te maken over het ziek worden van de parasiet.