Het onderzoek naar acupunctuur voor onvruchtbaarheid

Start NIET te snel met Medische Vruchtbaarheidsbehandelingen! (December 2024)

Acupunctuur voor onvruchtbaarheid is waarschijnlijk de meest populaire en algemeen erkende alternatieve behandeling voor diegenen die zwanger willen worden. De media lijken om de paar maanden te rapporteren over onderzoek met betrekking tot acupunctuur en vruchtbaarheid, en steeds meer vruchtbaarheidscentra bieden of bevelen acupunctuur aan samen met conventionele vruchtbaarheidsbehandelingen zoals IVF en IUI.

Acupunctuur is een vorm van traditionele Chinese geneeskunde, soms afgekort als TCM. Acupunctuur omvat het plaatsen van haar-dunne naalden in bepaalde punten op het lichaam. Deze punten lopen volgens de Chinese traditie langs energielijnen of meridianen.

Vanuit het oogpunt van TCM is het idee dat een onbalans van deze energieën in het lichaam kan leiden tot ziekte, waaronder onvruchtbaarheid. Het corrigeren van de onbalans door bepaalde punten langs de meridianen te stimuleren, wordt verondersteld de gezondheid te verbeteren.

Gezien alle hype en opwinding over acupunctuur en onvruchtbaarheid, zou je kunnen denken dat de voordelen goed gedocumenteerd zijn.

Dat is echter niet precies zo. Sommige studies hebben verbeterde zwangerschapspercentages aangetoond voor degenen die acupunctuur proberen, terwijl andere onderzoeken geen of niet-statistisch significante resultaten hebben laten zien.

Waarover gaat het gedoe?

Onderzoekers aan beide kanten van het onderwerp zijn het erover eens dat acupunctuur over het algemeen onschadelijk is, en zowat iedereen is het erover eens dat het de ontspanning bevordert, de stressniveaus verlaagt en de beta-endorfines verhoogt - de feel good, pijnstillende hormonen.

Als het geen kwaad kan doen, waarom zoveel tijd en onderzoek investeren in het probleem? Waarom niet iedereen sturen voor een acupunctuurbehandeling?

Welnu, als acupunctuur echt de zwangerschapspercentages kan verbeteren, moet acupunctuurbehandeling als een kwestie van protocol worden opgenomen bij de behandeling van onvruchtbaarheid. Artsen moeten patiënten aanmoedigen om een acupuncturist voor behandelingen te zien, en verzekeringsmaatschappijen moeten ook bereid zijn om een deel van de rekening te betalen (als ze überhaupt de vruchtbaarheidsbehandelingen behandelen).

Hoewel niet goedkoop, is acupunctuur zeker minder duur dan veel vruchtbaarheidsbehandelingen. Als acupunctuur zou kunnen helpen dat koppels zwanger raken, minder geld uitgeven, minder tijd, en minder bijwerkingen riskeren (ervan uitgaande dat ze minder hulp nodig zouden hebben van de conventionele geneeskunde), dan zou acupunctuur natuurlijk uit het "alternatieve" rijk moeten worden verplaatst en in De mainstream.

Als echter niet kan worden aangetoond dat acupunctuur de vruchtbaarheidscijfers verbetert, moet de behandeling niet automatisch worden opgenomen in de benadering van onvruchtbaarheid door de westerse geneeskunde.

Acupunctuur is niet de enige methode om ontspanning te bereiken, en hoewel artsen hun patiënten moeten helpen als het gaat om stressvermindering, zou het niet nodig zijn om acupunctuur over andere methoden te duwen. Meditatie, yoga, geleide beelden en eenvoudige ontspanningsoefeningen kunnen mensen met onvruchtbaarheid helpen om stress te verminderen en voor veel minder kosten dan acupunctuurbehandelingen.

Bovendien, als een vruchtbaarheidsarts - of welke arts dan ook - een behandeling aanbeveelt, gaat de patiënt ervan uit dat de aanbeveling wordt ondersteund door evidence-based onderzoek. Alvorens acupunctuur bij patiënten aan te bevelen, willen artsen er zeker van zijn dat ze een behandeling voorstellen die echt helpt, en niet alleen tijd, geld verspillen of een vals gevoel van toegenomen hoop geven.

Ter ondersteuning van acupunctuur

Onderzoekers van het Center for Integrative Medicine, aan de School of Medicine van de Universiteit van Maryland, hebben een meta-analyse uitgevoerd van verschillende onderzoeken naar de effecten van acupunctuur op IVF-uitkomsten. (Een meta-analyse is een onderzoeksstudie die informatie verzamelt uit verschillende onderzoeken en deze samen evalueert.) De meta-analyse omvatte zeven proeven, die samen 1.366 vrouwen omvatten.

De onderzoekers ontdekten dat wanneer acupunctuur plaatsvond op de dag van embryotransfer statistisch significante verbeteringen werden gevonden in de percentages van klinische zwangerschappen, doorgaande zwangerschap en levendgeborenen. Ze vonden ook dat 10 vrouwen moeten worden behandeld met IVF en acupunctuur om een extra zwangerschap te zien.

In een andere studie, vaak de "Duitse studie" genoemd, bood een Duitse fertiliteitskliniek 160 IVF-patiënten met embryo's van goede kwaliteit de mogelijkheid om deel te nemen aan een onderzoek naar acupunctuur en IVF-uitkomsten. De helft van de patiënten ontving een acupunctuurbehandeling, 25 minuten voor en na de embryotransfer. De controlegroep ontving geen ondersteunende therapie.

In de acupunctuurgroep werden 34 van de 80 patiënten zwanger. In de controlegroep werden 21 van de 80 zwanger.

Er zijn een aantal andere, kleinere onderzoeken geweest naar acupunctuur en vruchtbaarheid. Vanwege hun kleine omvang zijn de resultaten van deze studies controversieel. Slechts een paar van de mogelijke verbanden tussen acupunctuur en vruchtbaarheid gevonden in de kleinere studies:

Acupunctuur kan de spermakwaliteit verbeteren en telt bij onvruchtbare mannen.
Acupunctuur kan de bekleding van het baarmoederslijmvlies verbeteren, inclusief verhoogde bloedtoevoer naar de baarmoeder.
Acupunctuur kan helpen bij het reguleren van hormoonspiegels, met name het gonadotropine-releasing hormoon, dat op zijn beurt de ovulatiepercentages kan verbeteren.
Acupunctuur kan vrouwen met PCOS en anovulatoire cycli helpen.
Acupunctuur kan mensen met schildklierproblemen helpen. (En problemen met de schildklier kunnen leiden tot problemen met de vruchtbaarheid.)
Acupunctuur kan het aantal follikels verhogen dat wordt geproduceerd tijdens een IVF-behandeling.

Controverse en dubbelzinnigheid

Hoewel het ondersteunende onderzoek er geweldig uitziet, beweren critici dat de onderzoeken niet voldoende zijn om een echt verband tussen acupunctuur en verbeterde zwangerschapspercentages te laten zien. Geen van de onderzoeken heeft de zogenaamde Gold Standard voor onderzoek gebruikt - gerandomiseerde, dubbelblinde placebo-onderzoeken.

Ook waren veel van deze studies te klein om als definitief te worden beschouwd. Alle onderzoekstudies naar mannelijke onvruchtbaarheid en acupunctuur hadden bijvoorbeeld betrekking op 10 tot 20 patiënten. Niet lang genoeg om de effectiviteit van de resultaten te beoordelen.

Misschien nog belangrijker is dat andere onderzoeksstudies er niet in zijn geslaagd vergelijkbare resultaten te bereiken. Een onderzoek onder leiding van Alice Domar, een groot voorstander van de connectiviteit tussen de geest en het lichaam, onderzocht het effect van acupunctuur op de uitkomsten van IVF. In deze studie werden 150 IVF-patiënten in afwachting van embryotransfer opgenomen. Onderwerpen werden willekeurig toegewezen aan de controlegroep of acupunctuurgroep en de IVF-staf was "blind" voor wie de acupunctuurbehandelingen ontving.

De acupunctuurgroep kreeg 25 minuten voor en na embryotransfer een behandeling. Ze vulden ook formulieren in en vroegen naar hun angst en gevoelens van optimisme. De acupunctuurgroep meldde zich minder angstig en optimistischer te voelen dan de controlegroep. In tegenstelling tot de 'Duitse studie', vond deze studie echter geen verbetering van de zwangerschapspercentages.

Een andere studie, deze uitgevoerd door Dr. LaTasha B. Craig terwijl zij bij de Universiteit van Washington was, vond dat de acupunctuurbehandeling op de dag van embryotransfer eigenlijk verminderde de snelheid van de zwangerschap. In deze studie was een hoge embryokwaliteit niet vereist voor opname in het onderzoek.

De acupunctuurmethode was dezelfde die werd gebruikt tijdens de Duitse studie, met behandeling 25 minuten voor en na embryo-overdracht. In tegenstelling tot de Duitse studie vond de acupunctuurbehandeling echter plaats naast de fertiliteitskliniek. Dit is realistischer, gezien het feit dat maar weinig vruchtbaarheidsklinieken ter plaatse een acupunctuurbehandeling aanbieden.

In deze studie hadden diegenen die een acupunctuurbehandeling kregen een klinische zwangerschapspercentage van 46%, vergeleken met 76% voor degenen die geen behandeling kregen. Het live geboortecijfer voor de acupunctuur behandelde patiënten was 39%, vergeleken met een levend geboortecijfer van 65% dat niet werd behandeld met acupunctuur. Dr. Craig theoretiseert dat het rijden van en naar de acupuncturist de stressniveaus kan hebben verhoogd, wat heeft geleid tot de lagere zwangerschapspercentages.

Waar het staat

Er lijkt bewijs te zijn dat acupunctuur die wordt uitgevoerd op de dag van de embryotransfer, uw kansen op succes kan verbeteren. Misschien als u niet gestresst raakt naar en van de acupuncturist.

Acupunctuur die op andere momenten tijdens de behandeling wordt uitgevoerd en acupunctuur die zonder een IVF-behandeling wordt uitgevoerd, kan echter wel of geen verschil maken. Het onderzoek is tegenstrijdig en onduidelijk.

Maar dat betekent niet dat acupunctuur zonder verdienste is. Verder onderzoek is nodig, en niemand zegt dat acupunctuur absoluut een verschil maakt, of zeker niet. Nog niet in ieder geval.

Bovendien is de ontspanningsrespons op acupunctuurbehandeling onomstreden. Zelfs in onderzoeken waar acupunctuur de zwangerschapscijfers niet verbeterde, merkten onderzoekers op dat de patiënten na behandelingen meer ontspannen en optimistischer waren. Gezien de hoge mate van stress die koppels doormaken tijdens vruchtbaarheidsbehandelingen, zal een beetje ontspanning en verminderde stress veroorzaakt door acupunctuurbehandeling waarschijnlijk geen pijn doen, en het kan zelfs helpen.

Meer over acupunctuur en onvruchtbaarheid: