Kinderen en contactsporten: permanente hersenveranderingen

Kinderen die contactsporten spelen, lopen het risico op herhaald hoofdtrauma en hersenschudding.

De Centers for Disease Control melden dat jaarlijks ongeveer 130.000 kinderen jonger dan 18 jaar worden gezien voor sportgerelateerd hoofdtrauma. De meeste kinderen met de diagnose hersenschudding herstellen; Nieuw onderzoek toont echter aan dat herhaalde hersenschuddingen gedurende de kindertijd en adolescentie permanente veranderingen kunnen veroorzaken in de werking van de hersenen.

Dit komt omdat de hersenen zich actief ontwikkelen in de kindertijd. Hersenletsel neemt energie en tijd weg van leer- en ontwikkelingsprocessen. Die tijd en energie worden in plaats daarvan besteed aan het proberen zo veel mogelijk hersenletsel te helen.

Hoofdtrauma tijdens sporten gebeurt meestal van een slag tegen het hoofd van een andere speler, de grond of een voorwerp. Door de klap slaan de hersenen tegen de voor- en achterkant van de schedel. Deze beweging scheurt zenuwcellen en kan bloedingen in of rond de hersenen veroorzaken.

Een hersenschudding is een mild traumatisch hersenletsel dat al dan niet kan resulteren in een kort verlies van bewustzijn. Er kan schade aan de hersenen zijn, zelfs als er geen bewustzijnsverlies optreedt, dus dat zou niet het enige teken moeten zijn waarnaar moet worden gezocht.

Als een kind een van de volgende symptomen heeft na sportgerelateerde hoofdtrauma's, moet hij / zij onmiddellijk op de eerste hulp worden gezien:

• Verwarring of desoriëntatie
• Moeilijk spreken, slopende woorden
• Problemen met het in balans houden of lopen
• Ernstige hoofdpijn of hoofdpijn die steeds erger wordt
• Verlies van bewustzijn
• Niet meer reageren (niet ontwaken)

Permanente hersenveranderingen

Het brein is nog in ontwikkeling tijdens de kindertijd, en vaardigheden zoals taal, kritisch denken en het oplossen van problemen zijn nog niet volledig vastgesteld.

Elke keer dat er een hoofdtrauma is, moeten de hersenen de schade herstellen; als zenuwcellen werden gescheurd, moeten nieuwe wegen voor het communiceren van informatie in de hersenen worden gevonden en geleerd. Zwelling kan resulteren in een verminderde bloedtoevoer naar hersenkwabben die verantwoordelijk zijn voor belangrijke vaardigheden. Schade aan zenuwcellen dwingt de hersenen om om te leiden hoe impulsen en informatie worden verzonden en ontvangen. In de hersenen van een ontwikkelend kind kan dit afbreuk doen aan het algemene leervermogen.

Volgens onderzoek is het gevaarlijk als het hoofdtrauma en de hersenschudding gebeuren op het moment dat essentiële leer- en denkvaardigheden zich ontwikkelen. Als het brein van het kind probleemoplossing of kritisch denken aan het leren is en dit proces wordt onderbroken, dan zullen deze vaardigheden mogelijk niet verder gaan zoals ze zouden moeten. Het hoofdtrauma verstoort het normale leerproces.

Het is bijzonder schadelijk als hersenletsel steeds opnieuw voorkomt. Elke keer dat de hersenen getraumatiseerd zijn, moet ze herstellen en als het geen tijd heeft gehad om volledig te genezen sinds de laatste hersenschudding, vertraagt ​​of stopt het proces zelfs.

Aanbevelingen voor kinderhoofdtrauma's

Artsen die hoofdletsel en traumatisch hersenletsel bij kinderen behandelen, bevelen nu aan dat elke keer als er een slag op het hoofd en een hersenschudding van het hoofdtrauma gebeurt, het kind:

1. Stop onmiddellijk met oefenen of spelen
2. Wees volledig beoordeeld door een arts voordat je begint met oefenen of opnieuw speelt
3. Heb voldoende tijd om te rusten om de hersenen volledig te laten herstellen. Als een van de hierboven genoemde symptomen van een hersenschudding aanwezig was, moet de hersteltijd mogelijk enkele weken duren.

Deze beperkingen zijn moeilijk voor kinderen om te volgen, vooral als ze actief zijn in de sport. Een paar weken aan de zijlijn kan een heel seizoen veranderen.

Het is echter belangrijk om te onthouden dat herhaald hoofdtrauma neurologische gevolgen op lange termijn kan hebben en het hele leven van een kind kan beïnvloeden. Deze omvatten verminderd leren, denken en redeneren die schoolsucces ondermijnen evenals het potentieel verhoogde risico op de ziekte van Parkinson, de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie later in het leven.