Belangrijke feiten over Taxol (Paclitaxel)

Een van de meest bekende behandelingen voor borstkanker is een medicijn genaamd Taxol (paclitaxel). Het is een van de verschillende medicijnen in een klasse genaamd taxanen die zijn afgeleid van de taxusboom. (De taxusboom is van het geslacht Taxus).

Taxol is een bijzonder veelzijdig middel tegen kanker. Het kan zowel effectief zijn voor borstkanker in de vroege stadia als voor gemetastaseerde borstkanker (waarbij de ziekte zich heeft verspreid naar andere delen van het lichaam) en wordt meestal gegeven na combinatie van anthracycline en Cytoxan-therapie. Het wordt ook gebruikt als adjuvans bij een operatie om een ​​tumor te verkleinen voordat deze wordt verwijderd.

Naast borstkanker, kan Taxol worden gebruikt voor de behandeling van verschillende andere vormen van kanker, waaronder eierstokkanker, longkanker en Kaposi-sarcoom (een soort kanker die mensen met aids treft, waarbij plekken met abnormaal weefsel onder de huid groeien, waardoor zichtbare vlekken ontstaan).

Als u of iemand van uw zorgen om welke reden dan ook Taxol heeft voorgeschreven, zijn hier enkele belangrijke dingen die u moet weten over dit krachtige medicijn.

Hoe het werkt en hoe het wordt gegeven

Om te begrijpen hoe Taxol werkt, helpt het om te begrijpen dat tumorcellen groeien met een proces dat mitose wordt genoemd - de medische naam voor celdeling. Taxol is een mitotische remmer: het richt zich op snelgroeiende kankercellen door erin te komen en zich te hechten aan de scaffold-achtige structuur van de cellen die microtubuli worden genoemd. Op deze manier voorkomt het medicijn dat de kankercellen zich delen.

Taxol is een heldere, kleurloze vloeistof die is vermengd met Cremophor EL (polyoxyethyleerde ricinusolie) en wordt toegediend via een infusie. Met andere woorden, het wordt rechtstreeks in een ader toegediend, wat betekent dat u naar een ziekenhuis of kliniek moet gaan om het te ontvangen.

Het is een heldere, kleurloze vloeistof, maar het is ook dik en plakkerig, dus een pomp is nodig om het goed te laten infunderen. Het kan worden gegeven als een hoge dosis chemo, eenmaal per twee of drie weken, of in lage doses eenmaal per week. In sommige gevallen wordt Taxol langzaam toegediend tijdens een 24-uurs infuus.

Bijwerkingen en coping

U bent wellicht opgelucht om te weten dat de meeste mensen Taxol heel goed verdragen, vooral in lage doses. Het heeft wel potentiële bijwerkingen, maar deze zijn meestal mild.

• Perifere neuropathie (tintelingen en gevoelloosheid in handen en voeten als gevolg van irritatie van zenuwen)
• Anemie
• Neutropenie (groter risico op infectie)
• Bot- en spierpijn
• Haaruitval
• Vermoeidheid
• Misselijkheid
• braken
• Milde diarree
• Mucositis (irritatie van slijmvlies in de mond)
• Amenhorrea (als je een vrouw bent die nog steeds menstrueert, stop je tijdelijk met je menstruatie)
• Brosse of vergeelde nagels

Sommige mensen hebben mogelijk een allergische reactie op Taxol of op Cremophor EL. Het wordt ook geassocieerd met toekomstige onvruchtbaarheid. En als je zwanger bent, kan Taxol je ontwikkelende baby schaden.

Er zijn echter manieren om een ​​aantal van de problemen die deze bijwerkingen kunnen veroorzaken te voorkomen. Voordat u met Taxol begint, zal uw arts u waarschijnlijk supplementen laten nemen van een aminozuur genaamd L-Glutamine om neuropathie te voorkomen; u kunt ook injecties van Neupogen (filgrastim) of Neulasta (pegfilgrastim) krijgen om het aantal witte bloedcellen te verhogen.

U wordt geadviseerd niet te drinken terwijl u met Taxol wordt behandeld en om anticonceptie te gebruiken als u seksueel actief bent. U zou waarschijnlijk geen vaccinaties moeten hebben, aangezien uw immuunsysteem in gevaar wordt gebracht en u geen aspirine moet innemen. Wat betreft die gele nagels: je kunt ze beschermen met nagellak.