Viscerale overgevoeligheid en IBS

Als u een viscerale overgevoeligheid ervaart, betekent dit dat u een verlaagde drempelwaarde hebt voor buikpijn en ongemak als reactie op druk, stimulatie of uitzetting in de buik. Viscerale overgevoeligheid (viscerale hyperalgesie) is de term die wordt gebruikt om de ervaring van pijn in de inwendige organen (ingewanden) te beschrijven op een niveau dat intenser is dan normaal.

Viscerale overgevoeligheid is een kenmerk van irritable bowel syndrome (IBS). Viscerale overgevoeligheid kan echter ook aanwezig zijn bij mensen die:

• Niet-cardiale pijn op de borst
• Functionele dyspepsie
• Functionele buikpijn

Viscerale overgevoeligheid meten

Onderzoekers bestuderen viscerale overgevoeligheid om te proberen te begrijpen waarom mensen IBS hebben. Voor onderzoeksdoeleinden wordt viscerale overgevoeligheid gewoonlijk gemeten met behulp van een test op uitzetting op de ballon. Dit test de reactie van de patiënt op druk in het rectum.

In de ballon uitzetting procedure, een ballon in het rectum en langzaam gevuld met lucht. Individuen worden gekenmerkt door viscerale overgevoeligheid wanneer ze pijn melden bij lagere drukniveaus dan anderen die bestand zijn tegen een significantere luchtinflatie zonder ongemak te melden. In dergelijke onderzoeken hebben mensen met IBS meestal een lagere pijndrempel.

Viscerale overgevoeligheid en IBS

Hoewel viscerale overgevoeligheid wordt gezien als een integraal onderdeel van IBS, is gebleken dat slechts ongeveer 30% tot 40% van de mensen met IBS een overdreven gevoeligheid hebben voor uitzetting in de dikke darm. En, interessant genoeg, is er niet noodzakelijkerwijs een directe correlatie tussen deze verhoogde gevoeligheid en de ernst van de IBS-symptomen van een persoon.

Het lijkt waarschijnlijk dat de viscerale overgevoeligheid bij sommige IBS-patiënten wordt waargenomen als gevolg van veranderingen in het zenuwstelsel die functioneren op zowel het niveau van de darmen als de hersenen. De zenuwbanen in het maagdarmkanaal worden gevoelig voor stimulatie, resulterend in overreactiviteit en resulteren in pijnversterking. Bij personen die geen IBS hebben, triggert rectale distensie een reactie in delen van de hersenen die gepaard gaan met modulerende pijn. Bij IBS-patiënten veroorzaakt dezelfde rectale stimulatie een reactie in de delen van de hersenen die samenhangen met waakzaamheid en angstgedeelten in de hersenen die dienen om het gevoel van pijn te versterken.

Oorzaken van viscerale overgevoeligheid

Toen viscerale overgevoeligheid eenmaal was vastgesteld als een sleutelcomponent in IBS, hebben onderzoekers hun aandacht gevestigd op de vraag waarom dat mogelijk een manier is om de verwarrende aard van IBS beter te begrijpen.

Er zijn verschillende theorieën achter de ervaring van viscerale overgevoeligheid in IBS. Veel factoren worden onderzocht, waaronder:

• Pijn ontstaat door zenuwen van de cellen in de dikke darm
• Veranderingen in micro-RNA-moleculen van deze cellen
• Veranderingen in neurotransmitter en andere receptoren in deze cellen
• Veranderingen in de interacties tussen het centrale zenuwstelsel (hersenen en ruggenmerg) en het perifere zenuwstelsel (paden van en naar organen en spieren)
• Verhoogde intestinale permeabiliteit (lekkende darm)
• Ontsteking (op een niveau onder dat wat kan worden gezien door middel van diagnostische testen)

Een beter begrip van hoe deze complexe systemen allemaal samenwerken, maakt de ontwikkeling van medicijnen mogelijk die zich op de gebieden van disfunctie zullen richten en verlichting van IBS-symptomen zullen bewerkstelligen.