Preventie van Alzheimer: kunnen hersenschuddingen leiden tot dementie?

Wat is een hersenschudding?

Een hersenschudding is meer dan alleen een bult op het hoofd. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention:

"Een hersenschudding is een soort van traumatisch hersenletsel, oftewel TBI, veroorzaakt door een bobbel, klap of schok in het hoofd die de manier waarop je hersenen normaal werken kan veranderen. Hersenschuddingen kunnen ook optreden door een val of een klap in het lichaam die zorgt ervoor dat het hoofd en de hersenen snel heen en weer bewegen "(Centers for Disease Control and Prevention).

Wat zijn de symptomen van een hersenschudding?

Symptomen van een hersenschudding omvatten hoofdpijn, geheugenverlies, verlies van bewustzijn, verwarring, verminderd zicht, duizeligheid, misselijkheid, vertraagde spraak en vermoeidheid.

Wat is het verschil tussen een hersenschudding en traumatisch hersenletsel?

In wezen wordt een hersenschudding waarbij een verlies van bewustzijn wordt ervaren, zelfs gedurende seconden of minuten, beschouwd als een mild traumatisch hersenletsel.

Is er een verband tussen hersenschudding en het risico van dementie?

Ernstige traumatische hersenletsel (waarbij de persoon een langdurig bewustzijnsverlies of onvermogen om te onthouden ervaart) zijn in verband gebracht met een groter risico op de ontwikkeling van dementie, maar hoe zit het met milde traumatische hersenletsel zoals hersenschudding?

Een studie beschreven in PLOS One vond dat er inderdaad een hoger risico was op dementie na mild traumatisch hersenletsel. Onderzoekers beoordeelden de gegevens van meer dan 90.000 mensen en ontdekten dat zelfs na aanpassing voor andere risicofactoren, degenen die een licht hersenletsel hadden gehad meer kans hadden om dementie te ontwikkelen.

Wat zegt onderzoek over sport en hersenschudding?

Volgens Bostonia, een nieuwsbrief uitgegeven door de Universiteit van Boston, professionele voetbalspelers hebben een 19 keer grotere kans op het ontwikkelen van chronische traumatische encefalopathie (CTE). CTE is een chronische neurologische aandoening met symptomen die "verwarring, geheugenverlies, verminderd oordeel, paranoïde en agressief gedrag, depressie en dementie" inhouden (Bostonia)

Andere studies hebben geconcludeerd dat boksers en hockeyers ook een verhoogd percentage dementie hebben gerelateerd aan CTE.

Een andere goed gepubliceerde onderzoekstudie vond dat de meerderheid van overleden voetballers in die studie bewijsmateriaal van CTE, evenals hoge tarieven van zwakzinnigheid en cognitieve stoornis vertoonde.

Niet alle studies zijn het echter eens over de risico's van hersenschudding. Een studie beschreven in Neurologie volgde het aantal hits ontvangen door voetballers door een apparaat een seizoen in de helm van spelers te plaatsen. Onderzoekers hebben vervolgens aan het einde van het seizoen de cognitieve prestaties gemeten. Het goede nieuws in deze studie was dat het hersenfunctioneren op korte termijn niet afnam in verband met kleine impacts. Er is een behoorlijke hoeveelheid media-aandacht geweest over de juiste identificatie en zorg voor hersenschudding.

Interessant is dat uit een ander onderzoek onder 92 voormalige profvoetballers bleek dat ongeveer 11 procent tekenen van milde cognitieve stoornissen of dementie vertoonde; de onderzoekers vonden echter geen verhoogde kans op dementie voor degenen die risicovolle posities speelden in vergelijking met degenen die op laagrisicoposities speelden. Bovendien vonden zij geen verband tussen een hogere kans op dementie en een langere carrière in het profvoetbal.

Sommige critici wijzen er ten slotte op dat het bestuderen van alleen overleden voetbalspelers geen nauwkeurige weergave is van het risico van voetbal voor hersengezondheid, aangezien de onderzoekers alleen naar spelers kijken die misschien de meeste hersenschade hadden en dus stierven.

Het risico van herhaalde hoofdverwondingen

Mensen die meerdere hersenschuddingen hebben opgelopen, lijken volgens Dhr Amerikaanse Alzheimer. Ze merken op dat vallen, auto-ongelukken en sportblessures veelvoorkomende oorzaken zijn van hersenletsel.

Leiden hersenschuddingen tot een groter risico op milde cognitieve stoornissen?

Neurologie publiceerde onlangs een studie over hoofdtrauma en vergeleek de hoeveelheid amyloïde eiwitafzettingen in de hersenen van mensen met milde cognitieve stoornissen en bij personen die als cognitief intact werden beoordeeld. De opeenhoping van amyloïde eiwitafzettingen in de hersenen is een van de kenmerken van de ziekte van Alzheimer.

De onderzoekers ontdekten dat er onder cognitief intacte mensen geen verschil was in de niveaus van amyloïde eiwitafzettingen in de hersenen, ongeacht of de deelnemer een geschiedenis of hoofdtrauma rapporteerde of niet. Echter, bij deelnemers met milde cognitieve stoornissen vertoonden degenen met een eerdere hoofdtrauma een hoger niveau van amyloïde eiwitafzettingen in de hersenen dan die zonder een voorgeschiedenis van hoofdtrauma. In deze studie werd 'hoofdtrauma' gedefinieerd als het verlies van bewustzijn of geheugen, zelfs kort na een hoofdletsel. De auteurs concludeerden dat trauma zoals hersenschudding het risico op milde cognitieve stoornissen lijkt te verhogen, wat vaak maar niet altijd doorgaat naar de ziekte van Alzheimer.

Een woord van DipHealth

Hoewel de onderzoeksresultaten verschillen, hebben verschillende studies een verband gevonden tussen hersenschudding en cognitief functioneren. Medische zorgverleners benadrukken het belang van het beschermen van het hoofd tegen verwonding met helmen en andere beschermende uitrusting en het reageren op hersenschudding met fysieke en mentale rust, evenals het gebruik van veel voorzichtigheid met een terugkeer naar normale en atletische activiteit.