Wat is een griepepidemie en moet u zich zorgen maken?

U kunt in het nieuws lezen of horen dat er een griepepidemie plaatsvindt, maar weet u wat dat betekent? Hoe bepalen volksgezondheidsfunctionarissen dat griepniveaus hoog genoeg zijn om een ​​epidemie te verklaren? En hoe verschilt het van een pandemie?

Epidemie versus pandemie

Een epidemie in medische termen wordt ook wel een ziekte-uitbraak genoemd en wordt door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) gedefinieerd als "het voorkomen van ziektegevallen die het normale niveau van een bepaalde gemeenschap, geografisch gebied of seizoen overschrijden." kan zich voordoen in een beperkt geografisch gebied of kan zich over meerdere landen uitstrekken, en kan enkele dagen, weken of jaren duren."

Een pandemie daarentegen is een globaal uitbraak van een ziekte.

Tijdens grieppandemieën verschijnt een nieuwe, gemuteerde stam van influenza A die overal ter wereld uitbraken van ziekten veroorzaakt. Deze pandemie-uitbraken duren meestal een jaar of langer met twee of drie pieken in ziekte, in tegenstelling tot de paar maanden dat seizoensgebonden griepuitbraken ziekten veroorzaken.

Wat betekent het als een griepepidemie wordt verklaard?

Wanneer de centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC) verklaren dat de griep epidemisch is in de Verenigde Staten, betekent dit dat het percentage mensen met de griep aanzienlijk hoger is gestegen dan de niveaus die doorgaans in de gemeenschap worden gezien. Het drempelniveau van de epidemie verschilt per week. Het percentage wordt berekend op basis van gemiddelden voor dezelfde week in de afgelopen 5 jaar.

Toen de CDC bijvoorbeeld aankondigde dat de griep een epidemie had bereikt in de week die eindigde op 20 december 2014, was 6,8% van alle sterfgevallen gemeld via het 122 Cities Mortality Reporting System te wijten aan longontsteking of griep. 6,8% was de epidemiedrempel voor de 51e week van het jaar, wat betekent dat de griep epidemische niveaus had bereikt. De volgende week nam de epidemiedrempel toe tot 6,9%, maar het gemelde percentage sterfgevallen bleef op 6,8%, wat betekent dat het net onder het epidemische drempelniveau was voor de 52e week van het jaar.

Moet u zich zorgen maken over een griepepidemie?

De sterfte onder seizoensgriep bereikt bijna elk jaar een epidemisch niveau. De hoeveelheid tijd boven de drempel van de epidemie en hoe hoog de drempelwaarde is, varieert sterk per griepseizoen. Wanneer de griep ernstiger is en het vaccin niet goed is aangepast aan de circulerende influenza, kunnen de griepepidemieën hoger zijn dan in andere jaren.

Ongeacht de epidemische status, de griep is een ernstige ziekte die iedereen moet nemen om te voorkomen. Krijg uw jaarlijkse griepvaccin, was regelmatig uw handen en onderneem stappen om uzelf en uw gezin gezond te houden tijdens het koude en griepseizoen.