Is spelt veilig om te eten met een glutenvrij dieet?

Ondanks wat je zou kunnen horen van die bakkerij-eigenaar en anderen, is spelt in feite een vorm van tarwe. Net als andere vormen van tarwe bevat spelt het gluten-eiwit en is daarom niet veilig voor diegenen onder ons die coeliakie of niet-coeliakie gluten gevoeligheid hebben.

Het idee dat spelt, speltmeel en gebak gemaakt met spelt veilig is voor het glutenvrije dieet is een van de oudste glutenvrije mythes in de stad. De mythe is er een die voortduurt ondanks de beste inspanningen van velen in de glutenvrije gemeenschap. Daarom is een klein beetje achtergrondinformatie over de stamboom van speld in orde.

Spelt is een vorm van oude tarwe

Moderne tarwe kent verschillende wetenschappelijke namen. Al die namen beginnen met Triticum, wat tarwe betekent. Triticum aestivum, ook bekend als broodtarwe of zachte tarwe, is de variëteit die wordt gekweekt door de overgrote meerderheid van de boeren wereldwijd.

De spelling met graan wordt genoemd Triticum spelta onder zijn wetenschappelijke classificatie. De Triticum geeft het meteen weg, natuurlijk: spelt is een vorm van tarwe.

Dat betekent niet dat spelt identiek is aan moderne tarwe, maar dat is het niet. Het wordt althans de afgelopen 7.000 jaar in het Nabije Oosten en elders verbouwd en is sinds de oudheid niet zo veel veranderd. Moderne tarwe is ondertussen gefokt om het glutengehalte te maximaliseren, wat het graan effectiever maakt bij het bakken en andere toepassingen.

Hoe zal Spelt's gluten je ziek maken?

Spelt bevat niet zo veel gluten als moderne tarwe, en het is eigenlijk een iets ander type gluten. Als je echter problemen hebt met glutenbevattend voedsel, moet je spelt vermijden, anders riskeer je ziek te worden (veel mensen met coeliakie en glutengevoeligheid hebben gemeld dat ze ziek worden nadat ze per vergissing iets hebben gegeten met spelt).

We vertrouwen ons niet alleen op anekdotische informatie over de neiging van spelt om jou te gluten. Medische onderzoekers hebben gekeken of mensen met coeliakie met spelt op voedingsmiddelen zullen reageren en het antwoord is, ja, dat zullen ze doen.

In een studie, gepubliceerd in 1995, onderzochten Duitse wetenschappers de genetische structuur van gliadine-eiwitten van spelt (een van de componenten van gluten), in vergelijking met de gliadine in moderne tarwe. Ze vonden enkele verschillen maar concludeerden dat mensen met coeliakie reageren op spelt net zoals ze reageren op moderne tarwe.

Een tweede studie, uitgevoerd in 2007 in Italië, nam twee verschillende cellenrijen en mengde ze in het laboratorium met extracten van vier soorten tarwe, waaronder moderne tarwe, spelt, eenkoren-tarwe en farro-tarwe. De cellen reageerden slecht op de moderne tarwe en de spelt, terwijl de Einkorn en farro-tarwe niet tot negatieve effecten leken te leiden.

Op basis van de resultaten van deze onderzoeken lijkt het erop dat spelt waarschijnlijk leidt tot een glutering. Daarom wil je duidelijk blijven sturen, zelfs als je lokale bakker-eigenaar ten onrechte beweert dat het een gezond, veilig alternatief is voor tarwe.