Definitie en effecten van vrije radicalen

Vrije radicalen zijn zeer reactieve en instabiele moleculen die van nature in het lichaam worden aangemaakt als bijproduct van het metabolisme (oxidatie), of door blootstelling aan toxines in de omgeving, zoals tabaksrook en ultraviolet licht. Vrije radicalen hebben een levensduur van slechts een fractie van een seconde.

Structuur van vrije radicalen

Vrije radicalen bevatten een ongepaard elektron. Vanwege dit gebrek aan een stabiel aantal buitenste schilelektronen, zijn ze voortdurend op zoek om te binden met een ander elektron om zichzelf te stabiliseren - een proces dat schade aan het DNA en andere delen van menselijke cellen kan veroorzaken. Deze schade kan een rol spelen bij de ontwikkeling van kanker en andere ziekten en het verouderingsproces versnellen.

Wat veroorzaakt vrije radicalen?

Vrije radicalen kunnen op verschillende manieren worden geproduceerd. Ze kunnen worden gegenereerd door normale stofwisselingsprocessen in het lichaam of door blootstelling aan carcinogenen (kankerverwekkende stoffen) in het milieu.

Ons lichaam produceert vaak vrije radicalen in het proces van het afbreken van voedingsstoffen om de energie te creëren die ons lichaam in staat stelt te functioneren. De productie van vrije radicalen in normale metabolische processen zoals deze is een van de redenen dat het risico op kanker toeneemt met de leeftijd, zelfs wanneer mensen weinig blootstelling hebben aan kankerverwekkende stoffen.

Blootstelling aan kankerverwekkende stoffen in onze omgeving kan ook vrije radicalen produceren. Voorbeelden van sommige carcinogenen zijn onder andere:

• Tabaksrook
• Ultraviolette straling
• Radon
• Milieu- en beroepschemicaliën

Effect van vrije radicalen op het lichaam

Zodra vrije radicalen worden gegenereerd, door blootstelling of door de normale processen van het lichaammetabolisme uit te voeren, zijn ze vrij om schade aan te richten. De beschikbaarheid van vrije radicalen creëert wat bekend staat als oxidatieve stress in het lichaam. De reden dat het oxidatieve stress wordt genoemd, is dat de reacties die optreden die resulteren in vrije radicalen die een elektron verkrijgen, worden gedaan in de aanwezigheid van zuurstof.

Schade aan eiwitten (eiwitverknoping en meer) en andere lichaamscomponenten kunnen direct ziekte veroorzaken. Schade aan genen in het DNA kan resulteren in genen die ineffectieve eiwitten produceren - eiwitten moeten wachters zijn over de cellen van het lichaam. Sommige van deze mutaties kunnen genen omvatten die bekend staan ​​als tumor-suppressorgenen. Deze genen coderen voor eiwitten die functioneren om beschadigingen in het DNA te herstellen of ervoor zorgen dat cellen die buiten de berging zijn beschadigd worden verwijderd door een proces van apoptose (geprogrammeerde celdood). Het resultaat is cellen die zich mogen delen en een tumor worden - de vorming van een kankercel.

Antioxidanten en vrije radicalen

Er wordt gedacht dat antioxidanten, zoals vitamine C, vitamine E en beta-caroteen, de schade kunnen verminderen die wordt veroorzaakt door vrije radicalen in ons lichaam door hun vorming te remmen.

Hoewel voedingsbronnen van antioxidanten zijn gecorreleerd met een lager risico op het ontwikkelen van longkanker, is het belangrijk op te merken dat het nemen van supplementen van sommige hiervan (zoals bèta-caroteen en vitamine E) het risico zelfs kan verhogen.

Voor degenen die door een behandeling voor kanker gaan, is het erg belangrijk om eventuele antioxidant-supplementen - of welke supplementen dan ook - met uw oncoloog te bespreken. Sommige behandelingen voor kanker, zoals bestraling, creëren vrije radicalen in een poging om kankercellen te doden. In deze setting zou het gebruik van antioxidanten in theorie de effectiviteit van de behandeling kunnen verminderen.

Vrije radicalen en kanker

Kanker wordt meestal veroorzaakt door een reeks mutaties die resulteren in de ongecontroleerde groei en relatieve onsterfelijkheid van de cel. Omdat fruit en groenten in onze voeding rijk zijn aan antioxidanten, denkt men dat dit een reden kan zijn waarom een ​​dieet rijk aan fruit en groenten consequent in verband is gebracht met een lager risico op kanker. Zoals eerder opgemerkt, is het niet bewezen dat het verkrijgen van deze antioxidanten in supplementvorm effectief is, en de meeste oncologen bevelen voedingsbronnen van deze voedingsstoffen aan. Bovendien kunnen sommige vitamines en minerale supplementen de behandeling van kanker verstoren.

Vrije radicalen en veroudering

Er zijn verschillende theorieën die beschrijven waarom ons lichaam ouder wordt en vrije radicalen zijn opgenomen in een van die theorieën. In plaats van alleen vrije radicalen, is het echter waarschijnlijk dat de normale leeftijd gerelateerd is aan een aantal verschillende processen in het lichaam.

Wat kan je doen?

Wetend hoe kanker zich kan ontwikkelen, kunnen mensen naar manieren zoeken in hun leven om zowel de vrije radicalen die in het lichaam worden geproduceerd te verminderen, als de antioxidanten die beschikbaar zijn om de vrije radicalen die zelfs in een normale stofwisseling worden geproduceerd, te verhogen. Bekijk deze eenvoudige levensstijlwijzigingen van 10 die u vandaag kunt beginnen om uw risico op het ontwikkelen van kanker te verminderen.