Açai en de wetenschap achter deze superfruit

Açai, een palmboom afkomstig uit Midden- en Zuid-Amerika, produceert roodachtig-paarse bessen die lijken op bosbessen en veenbessen. Met een rijke, chocolade-achtige smaak, zijn açai-bessen onlangs opgedoken in scads van voedingssupplementen en sappen (andere populaire antioxidanten zijn onder meer gojibes, maqui-bessen, mangosteen, camu-camu en zure kersen).

In Brazilië gebruiken inheemse mensen açai-bessen om huidaandoeningen te genezen en açai-zaadthee te drinken om koorts te kalmeren. Inheemse Brazilianen hebben ook lang gekookte bereidingen van de wortel van açai gebruikt om aandoeningen te behandelen variërend van menstruatiepijn tot diabetes.

Voordelen van Açai

In de afgelopen jaren zijn supplementfabrikanten begonnen met het op de markt brengen van açai als een topbron van antioxidanten (stoffen die cellen helpen beschermen tegen schade door vrije radicalen). In 2008 werden 53 nieuwe açai-bevattende producten in de Verenigde Staten geïntroduceerd. Datzelfde jaar overtrof de verkoop van producten met açai als belangrijkste ingrediënt $ 106 miljoen.

Açai-voorstanders beweren dat de 'superfruit' tien keer meer antioxidanten biedt dan rode druiven en een opmerkelijke synergie van aminozuren, essentiële vetzuren en vezels levert. Volgens açai-voorstanders kwalificeert het voedingsprofiel van de vrucht açai als een krachtige verdediging tegen hartziekten, kanker, spijsverteringsproblemen, allergieën en auto-immuunziekten. Sommige supplementfabrikanten suggereren ook dat açai gewichtsverlies bevordert.

De wetenschap op Açai

Hoewel uit onderzoek is gebleken dat açai inderdaad veel antioxidanten bevat, hebben zeer weinig studies de effecten van fruit op de mens getest. Onder die op mensen gebaseerde studies is een proef uit 2008 met slechts 12 mensen; de belangrijkste bevinding was dat açai in feite kan worden opgenomen door het menselijk lichaam wanneer het wordt geconsumeerd als sap of pulp.

In reageerbuisstudies hebben wetenschappers ondertussen aangetoond dat çai-extracten kanker-celdood en lagere ontsteking kunnen veroorzaken. Echter, totdat humane studies deze bevindingen kunnen repliceren, mag açai niet worden beschouwd als een trefzekere kankerbestrijder of ontstekingsremmer.

Ander voedsel rijk aan antioxidanten

Door een uitgebalanceerd dieet vol fruit, groenten en ander plantaardig voedsel te volgen, kunt u uw inname van antioxidanten aanzienlijk verbeteren met voedsel zonder te vertrouwen op onvoldoende onderzochte supplementen.

Ontdek de beste voedselbronnen van antioxidanten.

Voorbehoud

Door gebrek aan onderzoek is er weinig bekend over de veiligheid van het gebruik van açai-supplementen. Het is belangrijk om te onthouden dat supplementen niet zijn getest op veiligheid en voedingssupplementen zijn grotendeels ongereguleerd. In sommige gevallen kan het product doses afgeven die verschillen van de gespecificeerde hoeveelheid voor elk kruid. In andere gevallen kan het product zijn verontreinigd met andere stoffen zoals metalen. Ook is de veiligheid van supplementen bij zwangere vrouwen, moeders die borstvoeding geven, kinderen en mensen met medische aandoeningen of die medicijnen innemen niet vastgesteld. Overweeg verder te lezen over het gebruik van supplementen.

Açai gebruiken voor gezondheid

Vanwege het beperkte onderzoek is het te vroeg om açai-supplementen aan te bevelen als behandeling voor elke aandoening. Het is ook belangrijk op te merken dat het zelf behandelen van een aandoening en het vermijden of uitstellen van standaardzorg ernstige gevolgen kan hebben. Als u overweegt açai-supplementen te gebruiken voor gezondheidsdoeleinden, moet u eerst uw arts raadplegen.